隨著東南海防司的建立，南洋完全拒絕了戶部對海軍的撥款，擁有了完整的海軍部，可以自主的建設海軍。
海軍軍費得到解放，隨之而來的是新一期的購艦計劃。
左念微自然不會被日本人和英國人牽著鼻子走，就目前的資訊來看，日本人似乎並沒有訂購富士級戰列艦，不然英國人不可能不向南洋宣傳，而且就薛福成的觀察，日本人現在依然在為吉野和春日這兩級戰艦的二號艦奔走，試圖再兜售一波債券來換取資金支付這兩艘戰艦的尾款。
再考慮到日本要為戰爭準備一定的資金，這場戰爭至少要花上一千萬英鎊，日本應當是沒有錢來購買戰列艦了。
而南洋現如今同樣也沒有能力購買戰列艦，因此左念微決定退一步，購買另一艘戰艦——
義大利的加里波第級裝甲巡洋艦。
加里波第就是一艘典型的適合弱國的高價效比戰艦，設計前列，包含了許多萬噸戰艦的設計思路，整體素質優秀，火力兇猛，沒有明顯弱點，噸位也合適。
但對於南洋來說，價格依然是一個問題，阿根廷人前前後後為加里波第級的一號艦花費了75萬英鎊，這對於南洋來說絕對是一筆鉅款，南洋每年的造艦經費也只有20萬英鎊。
不過左念微並不準備現在就買，因為這艘戰艦一定是趕不上戰爭的。
按照義大利人的性子和效率，就算是現在下單，那也得到1894年之後才能開工。
所以說，按照左念微的想法，這艘戰艦可以現在訂，但是時間上並不著急，可以與義大利人先談著，好好的琢磨琢磨戰艦的細節。
最好是能將最後的設計圖也一併購來，供本國仿製研究。
因此，左念微在與左宗棠商量過後，決定先委派駐英法意比四國公使薛福成前往義大利談判，商討購艦事宜。
同時再派魏瀚赴歐與義大利商談戰艦改造設計問題，並考察各國戰列艦與裝甲巡洋艦的情況。
談判的過程本來還比較順利，義大利人對於來自遠東的市場是抱有十二分的熱情。
但隨著另一件事出現，義大利人的態度卻突然曖昧了起來。
1894年2月，朝鮮古阜、泰仁的上千名農民在當地東學道首領全琫準、崔景善、金道三、鄭益瑞等人的率領下，發動了一場農民起義。
這場起義很快就掀起了一場大變動，很快就擊敗了當地的守軍，並擊潰了前來圍剿的官軍。
而在朝鮮官方做出充足反應之前，北洋、南洋和日本先後派遣了多艘軍艦前往朝鮮。
3月，北洋水師先派出了濟遠號防護巡洋艦（2300噸）與操江號炮艦（950噸）前往仁川，觀察事態，保護清租界內的僑民。
同月，日本也派遣了千代田號防護巡洋艦（2440噸）與八重山號通報艦（1580）前往仁川，保護日租界內的僑民。
隨著日本軍艦的到達，南洋也決定派出建威、建安兩艘魚雷炮艦（912噸）前往仁川，並且就此事與北洋開始溝通。
4月，起義軍成功佔領並守住朝鮮三大重鎮之一的全州，讓朝鮮上下大為恐慌不得不向宗主國大清求援。
但對於這場來自藩屬國的民變，京師的那群官老爺自然是不甚關心，剛開始，禮部甚至為對朝鮮的報告做出任何反應，一心沉浸在老佛爺的六十大壽上。
不得已，朝鮮使節只好轉頭前往天津求見李鴻章。
李鴻章對於此事則保持了高度的警惕，除了電令身在漢城的袁世凱密切關注情況外，李鴻章還第一時間上書朝廷請求發兵入朝，保衛藩屬。
在朝中磨蹭了一段時間之後，六月初，朝廷終於下達旨意，讓直隸提督葉志超率軍入朝，如今經費還算夠用的北洋水師也是立即將馭遠號防護巡洋艦（3100噸）、揚威號撞擊巡洋艦（1350噸）派往仁川。
李鴻章對此依然覺得不夠保險，決意修書一封與奉軍統領左寶貴，希望他打探打探日本人的情況。
南洋方面自然也沒閒著，儘管派遣陸軍前往朝鮮的計劃被北洋與朝廷聯手否決，但南洋海軍依然是死皮賴臉的開進了仁川港。
在南洋北洋齊出動的情況下，日本在未經朝鮮方面同意的情況下派遣了陸海軍隊前往朝鮮
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