“嘿，左，我們就要成為戰友了！”
威爾士親王還表示，除了嘉德勳章，薊花勳章和巴斯勳章也在備選之列。
對於這種虛榮，左念微本人並不感冒，但對於與威爾士親王的私人友誼，左念微還是很關注的。
愛德華七世在位的十年，即1901年至1910年，也正好是東南最需要的十年，無論是積累工業還是抵抗沙俄，這都需要英國的鼎力支援，否則想要完成國家工業的飛躍，那是不可能的，當然，與德國結盟那就另說了。
如果能跟德國的那位皇帝搞好關係，那左念微肯定是一百萬個願意，這可比什麼親王的私人友誼強多了，不同於精明的愛德華七世，這位德意志皇帝的行事在很大程度上受自己的情緒影響，並且權利極大，在整個世界範圍內的主要國家中的君主制國家裡，威廉二世幾乎擁有著最大的實際權利。
但跟英國保持準結盟的關係的同時，與德國眉來眼去，這是需要相當高的外交水平的。
對於自家的外交水準如何，左念微心中有數，所以與德國的合作還沒有大幅向軍事領域擴張，左念微本人在德國的人脈也沒有大幅擴張，依然是當年留學時的圈子。
左念微目前採取的工商政策是對於列國在工商業上的投資一視同仁，誰能帶來更好的技術和資金，就和誰關係好。
而在軍事上，東南的大方向屈從於英國的對俄政策，陸軍建設上小心謹慎的學習德國，海軍建設上絕對性的一邊倒向英國。
總體策略就是儘可能的與除毛子外的所有國家保持友好，老毛子就是個靶，放哪兒都好使。
但左念微還要為其上一道保險，這道保險就是中英結盟。
目前中英結盟中的主要阻礙其實在日本方面，英國希望東南能夠登陸日本，協助日本驅逐沙俄，然後再行討論，而東南則表示，先有同盟後出兵，英國如果不願意與東南結成對俄盟約，並向日本施壓，以確保東南在北海道地區的軍事主導權，東南不會出兵，也不會對日本進行更大限度的援助。
從1896年開始，雙方就像這樣保持著僵持狀態，誰也不願意讓步。
而左念微在英國的這頓時間，也未能解決這個問題，包括各種折中方案，英國都不願接受，這位約瑟夫•張伯倫可比他那個只會揮舞廁紙的兒子強多了。
因此，在接下來的幾天裡，左念微開始將工作重心與海軍部、阿姆斯特朗公司、泰晤士鋼鐵與造船公司、維克斯公司等海軍相關方上。
受海軍部邀請，左念微在朴茨茅斯皇家造船廠裡參觀了在建的老人星級戰列艦的首艦老人星號戰列艦。
該艦在今年初開工，但建造速度很快，艦體已經基本成型，按照陪同的英吉利海兵軍官的說法，雖然這艘戰艦是在今年初開工建造，但預計10月份就可下水，可謂建造神速，當然，如此迅速的建造下，海試時間恐怕短不了。
這艘戰艦長131.2米，寬22.6米，吃水7.9米，設計排水量13360噸，最大航速18.3節，10節航速時續航力可達4500海里，戰艦艏艉各安裝一門雙聯裝305mm35倍徑火炮，十二門152mm副炮，十門76mm速射炮，以及兩具457mm水下魚雷發射管，舷側裝甲152毫米，甲板63毫米，炮塔和指揮艦橋203毫米。
為了提高航速，該艦適當削減了裝甲，但由於採用了克虜伯裝甲，其防護效能相較於其排水量，並不算弱。
除了削減裝甲，老人星號擁有高航速的原因是採用水管鍋爐技術，這在英國海軍中當屬首例。這種鍋爐可以提供更高的功率和更大的經濟性，全速航行時每小時耗煤僅10噸，可以在無海外基地支撐的情況下，長時間獨立作戰。
因此，這一級戰列艦一般被視作英國專為遠東艦隊設計的殖民地戰列艦，其假想敵即為沙俄和東南。畢竟，目前英國遠東艦隊只有“百夫長”號、“巴芙勒爾”號（滿載10800噸）兩艘前無畏艦，這一型戰列艦屬於威嚴級的廉價版，但眾所周知，皇家海軍的廉價版戰艦鮮有優秀的作品，這艘也不例外，所以，依靠這點力量對抗東南和沙俄肯定是不可能的。
不過，相比於這型戰艦，左念微更看好老人星的上一級和下一級軍艦，上一級威嚴級戰列艦速度不快，但皮厚火炮猛，另一個時空，日本就訂購了四艘威嚴級。
而其下一級，可畏級戰列艦（1898年開工），其兼具航速和裝甲，以威嚴級為藍本，結合了老人星級的一些優點，改進而來。
而且，這兩級戰列艦的設計師也是東南海軍乃至整個中國海軍的老朋友了，正是威廉•懷特爵士，他目前供職於海軍，擔任總設計師一職，兩年之後，接手他的則是菲利普•瓦茨爵士。
致遠級、寧海級、靖海級、定海級、鎮海級、武夷山級，中國海軍訂購的英國戰艦幾乎都是出自這兩位之手。
港外正在進行閱艦式彩排的九龍江級也是脫胎於菲利普•瓦茨的作品。