“兩國所期，是為一體，在於同心協力，保護獨立，以存亞細亞之權而已，今日英人於觀艦式上割我一洲於兩處，由小見大，恐手足為外人奪也。”東鄉平八郎既不能說東南要求苛刻，也不能說內閣的壞話，只能轉移話題，以“閱艦式排位”再起話頭。
“華夏之屬，自為一體，但有明甲申之後，貴國逞‘華夷之辯’，漸入現代，又言‘崖山之後無中華’，更有妄語稱‘脫亞入歐’，東瀛背中華而去，又怎言手足相隔？”鄧世昌也不想跟東鄉廢話了，直接質問道，“我乃軍人，不言政事，還望君好生思索，勿要為虎作倀。”
說完，鄧世昌整理了一下禮服，拂袖離開。
這種類似的問題，包括左念微在內的東南高層基本都遇到過，如1895年，薛福成前往長崎交換國書時，就與勝海舟交流過關於中日提攜合作的問題，但是，這並沒有用，位於日本權力中心的那群薩長元老只要還在，那日本的國策就不會改變，東南又能如何？
總不能主動去趟日俄戰爭這趟渾水吧？
英國人還沒打錢呢！
......
經過一個多月的彩排，慶祝維多利亞女王陛下登基60週年鑽禧慶典的閱艦式終於是在1897年6月26正式開始。
由於女王年歲已高，身體不便參加閱艦式，因此由王儲威爾士親王和王妃乘坐建造於1843年的以女王與其丈夫之名命名的皇家遊艇“維多利亞和阿爾伯特”號參加閱艦，首相羅伯特·塞西爾等一眾政府要員與大貴族，以及各國主要使節登船陪同觀賞，其餘官員及使節乘坐坎帕尼亞號郵輪觀賞。
1870到1890，這是帝國最鼎盛的二十年，而1897年的大英帝國正處在這個盛世的尾聲。
在維多利亞女王在位期間，英國海外殖民地數量飛漲，在亞洲，增加了香港等諸多重要港口，在非洲，增加了桑給巴爾、斐濟、塞普勒斯、索馬利亞蘭、肯亞、羅得西亞、烏干達的一系列重要的新殖民地，在大洋洲，澳大利亞被英國政府納入統治。
這個時候的英國是真正的“日不落帝國”，女王摘下了印度皇帝的皇冠，將其戴在自己的頭上，其治下屬民4億5千萬，遍佈世界五大洲。而作為帝國的核心軍事力量，皇家海軍推崇兩強戰略，軍力之鼎盛，讓人絕望。
僅這次閱艦式上展現的兵力，就已經足以對抗全球，海面上一共停泊著165艘皇家軍艦，其中有21艘戰列艦，44艘巡洋艦。這些戰艦以及艦上官兵的風貌就是皇家海軍，乃至整個維多利亞時代的縮影，驕傲、強大、勇敢、無所畏懼。
這就是皇家海軍橫壓七海四洋的威風凜凜，就是日不落帝國的當頭烈日，讓陪同觀艦的各國使節為之感嘆窒息，就連最為倨傲的德國皇帝威廉二世都忍不住屏氣凝神，一時震驚的無可復加。
這些皇家軍艦與其餘國家的三十艘軍艦一同排成雙縱隊，以歐、美、亞的順序排列，縱隊長達八千八百多米，所有戰艦升滿旗，奏軍樂，艦上人員舷側列隊，接受王儲威爾士親王的檢閱。
除了強大的戰艦，訓練有素的皇家海軍官兵也讓在場的各國使節影響深刻。當“維多利亞和阿爾伯特”號經過受閱戰艦時，該艦需要立刻降下艦旗，旋即升起，如果是皇家軍艦，艦上官兵還需高聲道“女王萬歲”等。
對於擁有大國心的中法德美俄等國來說，這次的閱艦式給所有人帶來震撼的同時，也讓所有人堅定了強大的決心，威廉二世當即與自己的侍從官表示，將會大力支援德國海軍的發展，要求海軍立即拿出一份可靠的強大的建設方案。
除了強大的英國海軍，另一件突然發生的事情也吸引了所有人的目光。
在臨近閱艦式結尾時，一艘幹舷低矮的快艇從縱隊後方斜插進會場，用著令人瞠目的極高速度輕鬆擺脫了巡邏艇的圍追堵截，在上萬人的矚目下，瀟灑離場。
“嗯？”左念微看著這艘軍艦，似乎是想起了什麼，向著旁邊的海軍官員詢問道。
如果左念微沒有猜錯的話，這艘快艇應當是安裝了帕森斯蒸汽輪機，按照左念微的估算，這艘小艇在穿越場地時大概使用了12-15分鐘，航行距離大約在15千米左右，即便是以保守估計，這艘小艇的速度也應當達到了30節以上。
對於左念微這個問題，一旁的海軍官員不失禮貌的尷尬一笑，沒有說話，而左念微也沒有繼續追問，而是繼續觀看閱艦式。