海防大閱結束之後，北洋的最後一型防護巡洋艦也在伏爾鏗造船廠開建了。
就在所有人的目光都放在海軍的大發展上時，左念微關注起了陸軍。
從總體來看，陸軍發展比預想中的要容易一些。
只是純粹的新式陸軍發展並不容易，只保持了四師三旅，共計七萬餘人，三個步兵師分別駐臺、駐閩、駐越，一個騎兵師則在蘭州駐守，三個混成旅分別在福州船政局、江陰軍港、舟山軍港、江南造船廠、徐州兵工廠、徐州鋼鐵廠等地，以團為單位活動，由於新式軍隊中戰兵只有一半左右，所以許多非戰鬥人員都偽裝在各地的工程局等洋務企業中。
但半新式軍隊的數量就不少了，左宗棠以楊昌濬在江陰軍港內練的軍隊為藍本，練了一批楚軍嫡系，共計三萬人。
另外南方還有各地部隊，如鄂字練軍、粵字練軍、桂字練軍，黑旗軍等數萬部隊。
除此之外，西北還駐有一支楚軍，人數達到三萬，是專門用來防備沙俄的。
與之相對的，北洋也有五萬淮軍，加上西山健銳營、八旗馬隊（黑龍江）、盛字練軍等共計十多萬部隊，南北加起來二十多萬的部隊就是清廷的根本軍事力量，其他的軍隊也就能維持維持地方治安。
左宗棠所練楚軍，三萬人為一軍，分左右翼，每翼下轄三縱，每縱下有五營，構成基本的指揮體系，再往下的隊、什、伍就主要依靠士兵自己推選或組織了。
這些部隊的訓練，左念微也起不到太大的作用，實際上，那些新式陸海軍已經耗幹了左念微的心血。
但在1889年初，徐州地方再一次給左念微帶來了三個好訊息。
第一個好訊息是徐州煤鋼總局解決了槍、炮鋼的生產問題，從法國引進的技術可以很好的生產合格的槍炮鋼。
第二個是徐州兵工廠的75mm克虜伯野戰炮的仿製取得了突破性進展，陸軍終於可以裝備自己的制式火炮了，這一型野戰炮進入生產線時，農曆新年還沒到，所以依然是光緒十四年，這型火炮也就被命名為光緒十四年式野戰炮，簡稱十四式野戰炮。
這種野戰炮在效能、重量等方面均超過日本的70mm青銅山炮，可以預見，這些大炮將會成為南洋陸軍的中堅力量。
第三個好訊息，也是最關鍵的訊息，就是國產步槍設計研發成功。這款步槍以左念微手繪的莫辛納甘步槍（基本只有外形和一些效能資料，內部結構基本不知道）為基礎，結合了曼利夏1888式步槍和毛瑟1871式步槍設計而成，由劉慶恩主持研發，小組內都是留歐學生和經驗豐富的軍工人員。
劉慶恩在1886年赴法國學習軍工和機械，短短兩年時間，就以專業第一的成績取得了兩個專業的學位證，讓法國人也驚歎不已。
歸國後，左念微就將他安排到了徐州兵工廠，開始了國產步槍的研發。
最後，這款步槍被命名為光緒十四年式步槍，也被簡稱為十四式步槍或者劉氏步槍。
十四式步槍口徑8mm，全長1265mm，加刺刀後有1668mm，全槍重3.8千克，為旋轉後拉式、彈倉供彈，彈倉容量5發，每分鐘35發。
整支槍線條很流暢，長度也很長，槍身比較細，整體大小適中，一定程度上照顧了南方部隊兵員的需求。畢竟南方，尤其是兩廣和西南，並不像北方人那樣高大。
這支槍最大的優點其實是簡單耐造，易於生產，這點和莫辛納甘很像，清朝的生產能力比起沙俄還要差一大截，所以毛瑟系列對於清朝來說還是太複雜了。
這種步槍很快就被投入生產，並迅速被南方各支軍隊採用，而江南製造總局設計的快利步槍還未出生就已經死了。因為十四式步槍的價格只有17元，相當於11.33兩白銀，比市面上的其他步槍都要便宜的多，而且效能也十分優秀，保養方便。，全槍分解只有三個結構，士兵只要看上一遍就能完成槍支分解保養，非常方便。
很快就授權給金陵機器局、漢陽兵工廠和蘭州機械局生產，至於江南製造總局，他們還死抱著自己的還未設計完的快利步槍不放。
授權生產的幾家洋務企業中，漢陽兵工廠是光緒十五年新辦的，張之洞在今年調任湖廣總督，然後開始了他人生中的洋務巔峰。
先前，南洋已經開辦了江南礦務局，對萍鄉煤礦、大冶鐵礦等六處礦產進行了開發，並且由徐州煤鋼總局分設鐵廠，年產鋼5萬噸，鐵65萬噸，總產量佔滿清鋼鐵產量的九點五成。
而張之洞看到了徐州煤鋼總局的成就之後，也是十分心癢，於是在漢陽開辦了鐵廠，同時還在漢陽槍炮廠的基礎上擴建了一圈，從廣州抽調骨幹，組建了漢陽兵工廠和下轄的造船廠。
漢陽鐵廠的原材料，包括煤、鐵礦都是從江南礦務局抽調的，但礦務局肯定不樂意被白嫖，所以就向湖廣的財務要錢，最後張之洞也同意了，仗著中央的支援、湖廣的富庶以及南洋銀行的貸款，張之洞一年時間就籌集到了近百萬兩白銀，將鐵廠、兵工廠和鑄幣局全部搞起來了，武漢鑄幣局成為大清第三個鑄幣局。
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