葉如棠心頭一震，急忙放下手中茶盞，“快請進。”
德妃緩步而入，淡青的宮裝，眉眼溫婉，步態從容。
看到葉如棠扶著魏嬤嬤正欲起身給她行禮，德貴妃快步上前，手輕輕按在她肩頭，“快躺下，莫要拘禮。”
魏嬤嬤端來椅子置於榻邊，攙著德妃落座。
又將繡墩放到榻邊，扶著葉如棠坐直。
“失禮了，來人，上茶。“
“身子可好些了？”
葉如棠輕聲道：“多謝娘娘掛懷，太醫日日都來診治，湯藥未曾落下。”
德妃的目光落在她的臉上，“此次雖險，好在總算熬過來了。”
葉如棠垂下眼睫，心頭泛起一陣隱痛。
當日若非德妃相助，此刻她早已命喪黃泉了，可德妃與自己僅一面之緣，因何出手，她卻始終看不透。
“還未謝過娘娘大恩，若無娘娘周全，我又如何還能坐在此處。這份恩情，棠兒銘記於心。“
德妃柔聲道：“此事如此了結，皆是聖恩浩蕩。你因禍得福，恩寵更盛，來日方長，定要好生將養，莫要多思多慮。“
葉如棠聽出了些意味，心中微微一緊，仔細斟酌了一番，終是問了出來，“娘娘如此照拂，實在讓我受寵若驚。宮中妃嬪眾多，我無根無基，與娘娘又素無瓜葛，不知娘娘為何如此眷顧於我？”
德妃端起茶放在唇邊，飲了一口，“你切勿多想，昔年本宮與昭和情同姐妹，如今陛下賜你昭華宮舊物，視你宛如昭和，我念及舊人，故多提點你一二。”
葉如棠故意麵露疑惑，“聽聞陛下當年對昭和郡主非同一般，我何德何能，可與昭和相提並論？”
德妃垂眸，“想是，你與陛下有緣罷。”
葉如棠心中瞭然，面上不顯，“娘娘如此待我，我感恩戴德，若他日娘娘有用我之處，但請明言，我必鼎力相助，不負娘娘救命之恩。”
德妃聞言笑了笑，伸出手，在她的手背上輕輕拍了兩下，“言重了。你病中不宜費神，我回宮了。”
“魏嬤嬤，好生送德貴妃出去。”
魏嬤嬤連忙上前攙扶起她，向門外緩緩走去。
葉如棠靜靜望著那道背影，直到簾幕落下。
昔日的德妃與昭和……不知是何光景？
黃昏已至，景和宮暮色沉沉。
內侍揚聲高喊：“皇上駕到——”
沈長昭大步踏入，身上寒意未散，幾步就到了暖閣榻前。
見葉如棠欲起身行禮，急忙抬手攔了，“不必拘禮，你還病著。”
葉如棠只得順勢倚住軟枕靠著，“謝陛下垂憐。”
話雖得體，聲音卻輕飄飄的，說完便不再開口，像是無意言談，眼神清淺疏遠，面上落落寡歡。
沈長昭看著她，眉心微蹙，瞥了裴景行一眼。
裴公公會意，輕輕擊了一下掌，小祿子抱著個毛絨糰子般的小東西走了進來。
那是一隻大約三個月上下的白色小貓，全身純白，無半根雜色，雪團一般，粉色的爪子軟軟地搭在小祿子手臂上，眼睛圓溜溜的四處張望，發著溼潤的藍光。
“此為西域貢品，極是難得，陛下親自挑選，特意為娘娘尋來的。”裴公公笑著說道。
魏嬤嬤趕忙接過來，輕輕放到葉如棠懷中。