片刻之後，一陣輕響，是裴公公展開聖旨的動靜。
那一聲布帛拂開的聲音，宛如刀刃掠過葉如棠的心頭，聖旨！
她咬緊牙根，眸光不動，側耳傾聽，一字一句，落入耳中。
“奉天承運，皇帝詔曰。昭容葉氏，素性仁順，慧心靜雅，侍奉太后有功，今賜尊號‘恪順’，以資褒賞。”
她怔了一瞬，指尖頓了頓，才緩緩再次叩首，聲音剋制不住的帶著一絲顫抖，“臣妾……領旨謝恩。”
她終於抬起了頭，額間微汗已沁溼了鬢髮。
賭贏了。
這一場刀鋒懸頸般的豪賭，終於落下了帷幕。
但她仍舊跪著，低垂雙眸，絲毫不敢輕動。
皇帝雖然給予封賞，但是否僅是太后的授意，而非皇上自己本意，尚且未知。
直到那熟悉聲音緩緩響起，“過來。”
她心頭一顫，這才抬起眼來，與沈長昭的目光相接。
皇帝目光柔和，隱隱帶著些許難以琢磨的情緒，看得她心頭一跳。
“是。”
她慢慢起身站起，腳步輕盈，走到他的面前。
卻未敢如從前那般靠近，只停在皇帝大約五步開外，便低眉垂眼的停下了。
沈長昭從上到下地打量了她片刻，從那微微顫動的髮梢，到她捻著衣裙的指尖。
皇帝忽而輕嘆了一聲，伸出了手，葉如棠見狀上前，被他拉到了身旁。
指腹貼著她的掌心，沈長昭的指尖稍稍頓了頓。
手指冰涼，掌心一層薄汗。
昭兒在怕朕？怪不得她，天子一怒，這世間又有幾人能當得起？
他沒開口，卻拉著她，讓她與自己同座。
葉如棠慌忙站定，“臣妾不敢。”
天下何人膽敢與皇帝同座？無論何處，皇帝落座的地方，皆為龍椅。
沈長昭不言，卻執意拉著她坐到自己身邊，又伸手替她理了理鬢邊的秀髮。
“昭兒這幾日侍奉太后，人都清瘦了。”
他語氣柔和，聲調綿緩，如同之前二人獨處時一樣。
葉如棠的心此時方徹底放了下來，她抬眼望向皇帝，微微一笑，“臣妾侍奉太后，自當盡心。”
沈長昭看著她，指腹緩緩摩挲著她的掌心，“你身子單薄，自己也要仔細著才好。”
她輕輕“嗯”了一聲，面對著皇帝，展開了一個毫無心機，甜美無比的笑容。
屋內暖香未散，微風吹動了簾影，光線透過紗窗落在皇帝案前的一角。
沈長昭手指始終扣在葉如棠的手上，絲毫不放。
門外傳來內侍的聲音，“啟稟陛下，皇城司指揮使顧大人求見。”
沈長昭淡淡“嗯”了一聲，握著葉如棠的手卻並未鬆開，絲毫未顧及是否來了旁人。
“宣顧懷瑾覲見！”
顧懷瑾快步入殿，下跪行禮，“微臣顧懷瑾，叩見陛下。”
額頭觸地，指節卻在微微發緊。
他眼角餘光輕掃，找尋著葉如棠的蹤跡。
卻見她安坐在皇帝身邊，神色平靜，衣襟整齊，眼神淡定，顯然不似有事。
他心中一鬆，心頭壓著的巨石落了下來。
他來此求見，早已打定了主意，若葉如棠因此而被治罪，便向皇帝陳情，一切皆是自己之過，無論是何代價，自己皆坦然認下。
可如今看來，放心了，她安然無恙。