她抬起手，將那一點殷紅攤在指尖，高高舉起。
“這是……蠟！”
殿內瞬間一片譁然，驚呼聲，質疑聲不絕於耳。
“蠟？！怎麼可能？”
“胡說！”
“明明是從佛眼流下的血淚！”
眾人面露驚駭地看著她指尖那點一點鮮紅，全都不敢置信。
葉如棠跪在滿地香灰與殘石之間，薄唇微啟，聲音清朗而堅定，“方才佛前香爐燃得極旺，火焰距佛像不過尺許。”
她指向地上碎裂的佛首，“石像眼中藏有蠟脂，受熱熔化，才會滴落。此蠟脂中加入了胭脂蟲紅和蘇合香油，因此顏色鮮紅且不易乾涸，看著極似血淚。“
“這根本不是佛祖顯靈。”她語調陡轉，眼神冰冷，“而是有人早有預謀，借神佛之名，行惑亂人心之實。”
她的話猶如平地驚雷！
眾人的質疑聲頓時全都停了下來。
她裙襬沾塵，鬢髮微亂，卻跪的背脊筆直。
她轉向殿門外那道沉穩高大的身影。
“陛下！”她一字一頓，聲音清亮，穿透人群，“這是有人故意佈下假象，意圖誤導人心，動搖社稷。請陛下明鑑！”
話音落下，她緩緩低頭，額頭貼地，姿態端正，恭敬至極。
整個大殿陷入死寂。
所有人的目光都聚集在她身上，誰都未曾料到，事情轉瞬之間，演變成這般模樣。
殿中眾人不是天皇貴胄，便是貴婦高官，稍加思索便都明白過來。
這石像起先的出現便被傳得有如神蹟，眾人即便是看到石像眼中泣血，也無人膽敢爬上去辨別真偽。
若是平常日子裡也就罷了，偏偏皇室眾人來上香時才“顯靈“，背後之人用心險惡，昭然若揭。
而眼前這位後宮女子，竟在眾目睽睽之下，先是一語擊碎騙局，後又一跪震驚全場。
皇權！皇權啊！眾人此時已明白過來，皆是心中惴惴，剛剛怎麼所有人都像著了魔一般，居然膽敢質疑皇帝？！
殿外的沈長昭靜靜地俯視著她。
她跪在那裡，香灰和塵土，沾滿衣襟，卻宛如一道柔光，射穿了殿中的陰影。
皇帝眉心微動，微微抬手，“顧懷瑾。”
顧懷瑾俯身，“臣在！”
沈長昭眸色冷如寒潭，聲音如霜刀割面：“將此處官員並寺內僧眾全部拿下！徹查此事。”
“是！”
顧懷瑾轉身而出，一隊禁軍如利刃穿陣，湧進人群。
“聖上開恩！聖上饒命啊！”
“陛下！冤枉啊，我們真不知情啊！”
一眾僧侶頓時癱倒在地，哭喊如潮。
幾名本地文官早已臉色煞白，不停高呼冤枉，卻跪在地上一動不敢動。
百姓們盡皆跪倒，不敢再發一言，生怕再度冒犯天威。
殿內，太后整個人靠在陳嬤嬤懷裡，臉色白得嚇人，嘴唇微顫，額角滲出一層細汗。
陳嬤嬤慌了神，欲扶她起身，怎料太后腳下一軟，身子晃了兩下沒能站起，險些栽倒在地。
太后豈可在眾人面前失儀！太后此時若因驚嚇摔倒，傳了出去，必將使皇家顏面掃地。
葉如棠瞧得分明，心中一緊，顧不得禮數，快步上前半跪在地，一手穩穩托住太后的後背，一手攏住她臂彎，用自己全身的力氣將人輕輕半架了起來。