太后身上冰涼，像是剛剛從水裡撈出來一般。
“太后定是乏了。”她聲音不低，語調平穩，卻壓不住聲調中的一絲顫抖，“臣妾扶太后去殿後歇息。”
陳嬤嬤看了她一眼，目露感激，二人一同用力。
就在她起身的剎那，一隻大手突然從身側伸來，帶著沉穩的力道，一把接過了太后的手臂。
是皇帝。
沈長昭眉頭緊鎖，眼眸沉得幾乎滴水來，將太后穩穩托起。
“傳朕旨意，皇室眾人即日起暫居靈山寺，擇日回宮。”
此言一出，大殿中秩序落地。
有人悄悄鬆了口氣，有人仍舊面如死灰。
眾人各自散去，驚魂未定，心事難安。
山後的小院，一片幽靜。
牆外松柏掩映，四面時有山風拂過，風穿過枝葉，發出“沙沙”細響，掠過耳邊，甚是清涼。
太后被安置在最清淨的一間禪房中，葉如棠親自侍奉在側。
屋內沒什麼裝飾，淡灰的牆，青木的桌椅，清淨，安穩。
太后躺在榻上，陳嬤嬤守在一旁，太醫正在凝神診脈。
葉如棠坐在榻邊，眼神一刻沒離開脈枕上太后的手腕。
許久之後，太醫終於緩緩起身，行禮回稟：“昭容娘娘，太后年歲已高，今日之事驚擾極重，乃至心氣浮動，脈象虛急。”
“需靜養幾日，切忌挪動，臣稍後便開方，以溫補安神之藥為太后穩固心脈。”
葉如棠輕輕頷首：“有勞太醫了。”
太醫開好方子，葉如棠接過來，審視了一番後，遞給陳嬤嬤。
低聲叮囑，“有勞嬤嬤，此處非比宮中。太后的湯藥、膳食、飲水，煩請嬤嬤親自操持，一一查驗，再奉與太后。”
陳嬤嬤眼眶微紅，不斷點頭：“昭容娘娘心細如髮，老奴省得，定會留心，請娘娘放心。”
葉如棠帶著魏嬤嬤，跟隨一小沙彌來到後院廚房。
灶火還未熄盡，魏嬤嬤在粗陶罐中僅尋到木瓜與百合，“娘娘，只有這些。“
葉如棠微微一笑，“無妨。”她洗淨雙手，去皮，剜芯，切塊，加入泉水下鍋，文火慢燉。
風吹進廚房，帶著竹林清香，也捲起鍋中逐漸飄出淡淡香氣，飄在屋內。
“娘娘，歇息片刻罷，有老奴看著呢。”魏嬤嬤扶著她坐在屋內的藤椅中。
她這才發覺自己雙腿痠軟，指尖冷得發麻，不知是外面的山風，還是方才殿中那一跪，已耗盡了她所有力氣。
魏嬤嬤將做好的甜湯盛在陶罐中，又取來潔淨的湯碗，葉如棠親自端至太后榻前。
此時太后已服過藥，面色緩和了許多，眉頭卻還緊緊皺著。
她抿了幾口甜湯，忽而伸出手，握著葉如棠的手拉著她坐在自己榻邊，嘆道：“今日之事，幸虧你心細，才未讓奸計得逞。”
陳嬤嬤紅著眼點頭，“昭淑容遇事不亂，實屬難得。”
葉如棠垂眸，輕聲道：“臣妾只知孝敬太后，不敢居功，並未多想。”
太后輕輕拍了拍她手背，緩緩閉上了雙眼。
葉如棠親手替太后攏好被角，將榻邊紗幔輕輕放下。
“請太后安寢。臣妾就在外頭守著，若有事，隨時喚我便是。”
說罷悄悄退至門外，抬起頭看了一眼。
暮色將臨，天光在簷邊拉出一層淡金，風吹過鬆柏，靈山寺中一片寂靜。