“臘月二十八，打糕蒸饃貼花花！”
“嘿嘿，在我們哪裡，臘月二十八這天可就是過年了！”
……
殿前司的營地內，松木篝火噼啪作響，火星子裹著肉香往空中飄，連帶著臘月的寒風都染了幾分暖意。周武蹲在火堆旁，手裡翻著串在鐵釺上的羊肉，油珠滴在火裡，“滋啦”一聲濺起小火星，引得旁邊幾個新兵直咽口水。
“周都頭，你這烤羊肉的法子，跟誰學的？”一個滿臉稚氣的新兵湊過來，眼睛盯著鐵釺上金黃的肉串，手裡還攥著塊沒捨得吃的糖塊兒……
周武咧嘴一笑，露出兩排白牙，臉頰上還帶著昨日練“雪地突襲”凍出的紅暈：“在家跟俺爹學的！俺們老家在忻州，臘月二十八這天，不光蒸饃貼花花，還得烤塊羊肉敬山神——說是來年能少遇著狼群。”
他遞過那塊烤得金黃流油、泛著誘人光澤的羊肉：“來，嚐嚐鮮，已經熟透入味了！”
新兵迫不及待地咬下一大口，瞬間被那滾燙的溫度燙得直噓氣，嘴角微微顫動，卻依然捨不得將口中的美味吐出，含糊不清地讚道：“真香！比俺孃親手熬的肉湯還要香上幾分！”
不遠處，鐵臂張正與幾位神衛軍中的老兄弟圍坐在一張簡陋的木桌旁，合力揉制著麵糰。面盆中的麵糰在他們的巧手下發出“砰砰”的沉悶聲響，鐵臂張胳膊上的肌肉隨著動作高高隆起，彷彿蘊含著無窮的力量。“想當年，咱們在侍衛司過年的時候，能喝上一碗摻了雜糧的稀粥就不錯了，哪裡敢奢望如今這白麵饃饃的待遇？”
他輕輕拾起一塊已揉得鬆軟適宜的饃胚，手腕一揚，利落地將其擲於桌上，隨即指尖靈巧翻飛，將其塑形為一個象徵著吉祥的元寶模樣。
“楊大人發話了，今年新春佳節，每位兄弟都能懷揣兩個白胖胖的饃饃，外加三塊甜滋滋的糖塊兒歸家——若是路途遙遠的兄弟，大可把糖塊兒寄回去，也讓家裡的娃兒們品一品這難得的甜蜜！”
一旁，一位老兵聞言，眼眶不由自主地泛紅，手中的麵糰因情緒的波動而不自覺地扭曲了形狀：“我家那小子，今年剛滿五歲，還從沒嘗過這般好的糖呢。”
言罷，他猛地挺直了脊樑，眼中閃爍著堅定的光芒：“往後，將軍但有差遣，我必定是第一個往前衝！多砍下幾個賊寇的頭顱，換來賞錢，也好讓家裡人日子寬裕些。”
這番豪言壯語激起了周遭一片共鳴，就連圍坐在篝火邊，大口撕咬著肉塊的新兵們也紛紛響應：“沒錯！殺退敵寇，贏取功名富貴！”
正當氣氛熱烈非凡之際，楊駿與趙匡胤並肩步入人群，他們身後，親兵們緊隨其後，抬著兩大桶熱氣繚繞、香氣撲鼻的肉湯。
“諸位，聚攏過來！”
楊駿朗聲笑著拍手招呼道：“今日乃是臘月二十八，咱們殿前司也得好好慶祝一番小年——每人一碗熱騰騰的肉湯，外加兩塊醇厚醬肉，管飽管夠！”
將士們的歡呼聲驟然響起，他們井然有序地排起長隊，領取那一碗碗熱氣騰騰的肉湯。趙匡胤親手接過一碗，轉而遞給了身旁的周武，目光中帶著幾分關懷：“你麾下的隊伍昨日在雪地中匍匐了一個時辰，定是凍得不輕。多喝些這肉湯，好讓身子暖和起來。”
周武雙手緊捧著那碗湯，目光落在湯中輕輕漂浮的肉塊上，思緒不由自主地飄回了去年在龍衛軍度過的那個寒酸新年，那時他們僅能分到一碗稀薄得能映出人影的粥。他猛地仰頭，大口飲下湯水，那溫熱的液體順著喉嚨流淌而下，瞬間驅散了周身的寒意，連眼眶都因這份暖意而微微溼潤：“楊大人，趙將軍，自今而後，我等皆願做你們馬前的卒子，你們指向何方，我們便衝鋒陷陣於何地！”
楊駿輕拍他的肩頭，目光溫柔地掠過營帳間那一張張洋溢著歡笑的臉龐，聲音中帶著堅定與溫情：“好樣的！但要銘記於心，我們披甲執戈，不僅僅是為了那豐厚的獎賞，更是懷揣著一個宏願——願天下蒼生皆能如我等此刻，歲末之時，餐桌上有肉香四溢，白饃飽腹，不再畏懼戰火連天，不再擔憂家園破碎，流離失所。”
他緩緩抬手，指向那遙遠而朦朧的東京開封府方向，夜色中，點點燈火猶如繁星，透出一股難以言喻的溫馨與安寧：“待到四海昇平之日，每年臘月二十八，不僅我們殿前司的兄弟能共享天倫之樂，就連那江南水鄉的百姓，蜀道艱難的民眾，亦能安然無恙，歡歡喜喜地籌備著新年的到來。那時，才是真正的盛世圖景，你我心中所願的太平盛世。”
“將軍，咱們這些粗人，不懂得那些彎彎繞繞的大道理。咱們心裡頭簡單得很，誰讓咱們能啃上白麵饃饃，吃上大塊好肉，咱們就跟誰走。要是有人膽敢對大人不敬，我第一個不依，非得讓他嚐嚐我的拳頭不可！”
“說得對！”
在場眾人紛紛附和起來！
篝火邊靜默了瞬息，緊接著，一陣更為熱烈的歡呼聲如潮水般湧起，它在營地內縈繞盤旋，不僅壓過了凜冽的寒風呼嘯，也淹沒了篝火中木柴噼啪作響的聲音。
楊駿凝視著眼前這歡慶的場景，心中忽地湧起一股感悟。他意識到，殿前軍的凝聚力，絕非僅憑嚴苛的訓練就能鍛造而出，它更像是由這一碗碗暖人心脾的熱湯、一塊塊甜蜜入魂的糖果、以及那“共度佳節”的樸素願望，一點一滴地匯聚、溫暖起來的……
趙匡胤緩緩遞過一碗熱氣騰騰的肉湯，聲音低沉而充滿信心：“有了這幫出生入死的兄弟，待到春暖花開之時，攻取蜀地，已是勝券在握。”
楊駿嘴角勾起一抹笑意，欣然接過，輕啜一口那溫暖人心的湯液。此刻，夜幕低垂，遙遠的天際忽地綻放起煙花，五彩斑斕的光芒灑落，在將士們的堅毅面容上跳躍，更在他們閃爍的眸光中，映照出對勝利的無盡憧憬與渴望……