今年是個寒冬，雪陸陸續續下了將近一個月。
有了前幾年的經驗，蕭晏辭有條不紊地安排各項事宜。
戶部開常平倉，向貧民低價售炭、棉衣，防止雪後物價飛漲。
工部徵調民夫清理官道兩側排水溝，防止雪融後積水結冰。
官府加強巡邏，呼籲百姓及時清理屋頂積雪，防止房屋被雪壓塌。
各方聯動，迄今為止，各地沒有上報因雪受災的情況。
宮中，除夕宮宴有條不紊地進行著。
葉寒衣有些心不在焉。
她得知，戈敘白還沒有回京。
按照行程，他幾天前就該到了。
各地官員都已經抵達，也完成了述職，唯獨他，遲遲不見蹤跡。
想到外頭那麼大的雪，葉寒衣的心就高高提了起來。
他該不會是路上出了什麼事吧？
她派了人往城外去迎，若他遇到了什麼難處，自己的人也能及時幫忙。
天色漸晚宮中次第點亮燭火，宴會的大殿內，宮女太監有條不紊地端上瓜果茶點，赴宴的官員陸續入席。
依舊是男女賓客分席而坐，中間以輕薄屏風遮擋。
直到入席，葉寒衣也沒有收到手下傳來的訊息，心頭焦躁更甚。
柔貴妃知曉她的擔憂，便只能輕握她的手以作寬慰。
賓客依次入席，德豐帝在馮有才的攙扶下出席，眾臣齊齊起身恭賀。
今日這樣大好的日子，德豐帝的面色好了許多。
酒至半酣，殿外傳來內侍的通傳。
“西平軍主帥戈敘白、隴西督糧道嚴明德，請求面聖請罪！”
德豐帝原本已經有些精力不濟，聞言眼皮一掀，多了兩分精神。
他本以為此次西平軍入京述職的任宗平，前幾日過問了一回，才得知回京的是戈敘白，而他卻遲遲沒有抵達。
德豐帝淡聲開口，“宣。”
葉寒衣的眼睛一亮，一直高懸了一整日的心在此刻終於放了下去。
還能來覲見皇上，就說明他無事。
殿內眾臣紛紛將目光投向大殿門口。
滇南王放下了手中的杯盞，目光如炬。
戈敘白和另一個官員一前一後踏入。
戈敘白玄色大氅上結著冰凌，嚴明德官袍下襬沾滿泥雪。
二人行至御前，齊齊單膝跪地。
“臣等延誤歸期，請陛下降罪。”
德豐帝目光在二人身上逡巡，最後落在戈敘白的身上，眼神籠著一股淡淡威嚴。
“朕記得，述職期限是臘月廿三？”
戈敘白恭敬答道，“是微臣延誤了述職期限，但此事事出有因，還請皇上聽臣一言。微臣等行至隴西官道，遭遇了大暴雪，青峰驛附近的官道被積雪掩埋，附近一個村子全村半數房屋受損，還有村民被壓在雪下，微臣等見此情形，實在不能袖手旁觀。”
嚴明德也趕忙點頭，“是，是，微臣與戈將軍為了援救和安置災民，這才耽誤了行程，還請皇上明察。”
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