李書塵調息良久，煩悶漸消，信步向村中走去。
村落寧靜祥和，春花綠草掩映，村舍三三兩兩，一條溪流蜿蜒而過，在溪邊清洗衣物的農婦，見李書塵遍體銀輝，仙氣飄飄，眼前一亮。
李書塵拱手行禮，問道：“請問大嬸，此處是何地，可是中洲？”
一名中年婦女答道：“我們這叫梅花嶺，距此不遠有個丹州城，其他的就不懂了。”
李書塵欠身謝過，正要離去，身旁一名大嬸忽然問：“敢問仙長，可是從玄元洞天來?”
聞言精神一震，稍一打聽便知，玄元洞天距此地有千里遠，洞天弟子往來各處，多會經過該村落，見他身著道袍、仙氣飄飄，自然把李書塵也認作洞天來人了。
李書塵興奮不已，忙追問洞天內各大宗門情況，尤其是“衍妙聖宗”現狀，大家卻都瞠目結舌，一無所知。
好在傳送地點基本吻合，李書塵終於放下心來。心裡不住嘀咕：“木純祖師元嬰境界，千里在他眼中也是‘十分近’，我身無點滴修為，只覺得前路漫漫。”
取出納戒中的銀錢，在農戶那買了一匹乾瘦的青鬃老馬，權作代步。
在這中洲陌生地，赤手空拳還是孱弱，決定找件趁手的兵器，便從戒中取出一柄長劍防身。刻不容緩，策馬離去。
疾奔半晌，這匹劣馬終究不夠力，氣喘吁吁，再也跑不動了。李書塵只得翻身下馬，牽起韁繩，在崎嶇小路中慢慢步行。
只望著路口越來越寬的方向走，不一會，轉到大路上來。又飢又渴，望前面有旗幟招牌飄動，快步走進一家客店，叫道：“拿飯菜來。”
店家殷勤服務，李書塵狼吞虎嚥幾口，仍然心焦，叫道：“店伴，可知玄元洞天該往哪個方向走？”
店伴不緊不慢走過來，道：“出了嶺口，直向北，便是洞天方向，只是中間還要經過數道大山，路途還遠著呢，看小兄弟這打扮，難道也是趕往洞天拜師？”
李書塵心想，大玄門是衍妙聖宗支脈，自己算得上是玄元洞天弟子。於是，頭也不抬，心安理得說了一聲：“我是玄元洞天支脈弟子，因故返回宗門”。
店伴立刻諂媚般湊上前來：“小店在這路口，見到仙人弟子可不少，沒有一人像您老這樣仙氣飄飄。也正巧了，今日剛招待一位姑娘，後面一行人尾隨，都往玄元洞天去，騎的高頭大馬，好不威風。”
李書塵急問道：“這一行人過去多久？”
店伴道：“不久，一盞茶而已，姑娘長得貌美，就是脾氣不好，身後那群人似乎和她不對路。”
李書塵急道，“向哪條路走？”店伴手一指：“順著大路，往嶺口走啊，可不就是往洞天方向嗎？”
李書塵驚喜交加，飯也不吃了，放下銀錢，一句話不發，轉身上馬便走，只留下店伴呆呆站立，一臉茫然。瞬間煙塵滾滾，已是去得遠了。
此時，梅花嶺口處卻是另一番光景。
聽得劍聲嗡嗡，紅影翻飛起伏，一名紅衣少女體態輕盈，出手劍光霍霍，凌厲異常，劍勢周密，封住對手周身數尺之地。
對面交手大漢身材極高，單刀左遮右擋，但手忙腳亂，人影交叉一剎那間，少女劍招陡然快速，叮叮四聲，那大漢不及招架，一聲慘叫，單刀已被少女挑落，右手手腕處一絲血線流出。
少女笑逐顏開，收劍挺立，得意揚揚說道：“切，看來無相宮的爪牙不過如此，一堆大男人，連我一個弱女子也打不過。”
四周人影散亂，多名大漢先前被少女所敗，單刀長劍散落一地，面上憤憤不平，卻無一人再敢上前。
“哈哈哈哈……”眾人身後緩步走出一名長鬚老者，身著黃袍，朗聲笑道：“不愧是離劍山莊依瓔小公主，二八年華已是後天境界，無愧南離劍聖傳人，與我家少宮主正是良配，也不枉我等萬里迢迢追至中洲……”
那少女啐到：“住口！朱息花名在外，我避之唯恐不及，正要往玄元洞天尋姑母為我做主，退掉此樁婚約”。說罷，就要轉身離去。
那長鬚老者一聲長嘯，瞬間移形換影般，移至少女身後，再踏一步上前，已阻斷少女前進方向。
少女見路途被阻，急拔出長劍，嗡地一聲長嘯，飛離出鞘，劍尖凌厲，直指那老者眉心，正是離火神劍中的一招“舉火燎天”。
那老者嘿嘿一笑，頭不轉，身不移，肩不動，隱約間見一股靈氣自周身升騰。長劍未及眉心，瞬間就被氣勢所阻，激盪偏轉而去。口中喃喃道：“‘離火神劍’玄階上品，精妙之極，只可惜小公主力有不逮，未必能發揮真實威力啊。”
沈依瓔臉色大變，心中嘆道：果真是先天高手，靈力外放毫不吃力，運轉自如。
手腕一轉，長劍順勢劃圈，劍刃劈向老者背心。老者卻始終身形不動，如同釘在原處。僅在長劍及身之時，袖子一舞，長劍便被震盪飛出。舉重若輕，如同大人戲耍嬰兒一般，說不出的輕鬆愜意，先天境界與後天境界的戰力差距，可見一斑。
任憑沈依瓔千般變化，終卻被老者一味壓制。不多時，已香汗淋漓，氣喘吁吁，沈依瓔心中哀道：“難道竟非使用那招不可？”
正自焦急，忽然聽得一聲大吼：“住手！”，見一名少年，揹著一柄長劍，白衣怒馬，自遠處飛馳而來，口中不住道：“玄元洞天弟子李書塵，請諸位罷鬥”。
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