皇帝輕咳一聲，起身道：“國事繁忙，朕先回宮了。你好生休養，切莫操勞。”
“恭送父皇。”蕭凌川低聲應道，目送那抹明黃身影消失在殿門之外。
殿內重歸寂靜，他唇角勾起一抹冷笑，眼中卻似有寒霜凝結。
姜姝寧昨夜又夢見姜天恩。
她夢見小時候，有次和姜瑤真、小公爺小公爺在後山嬉戲，不慎跌入深坑。
姜瑤真和小公爺束手無策，唯有大哥姜天恩毫不猶豫躍入坑中，背起她，手指緊扣坑壁，一點一點艱難攀爬至地面。
等他們脫離深坑，他的手指早已血肉模糊，鮮血淋漓。
可他卻毫不在意，急切地問：“寧兒，你沒事吧？”
姜姝寧望著他血跡斑斑的手指，淚水奪眶而出，哽咽道：“大哥，你的手……”
姜天恩朗聲一笑：“只要寧兒無事就好，這點血算什麼？”
夢醒時，姜姝寧淚溼枕巾，心如刀絞。
凌蕪輕步走近，低聲道：“大小姐，四皇子醒了。”
姜姝寧拭去淚痕，眼神轉為冷厲：“為我梳妝，我要入宮見他。”
她不能讓大哥死得這般不明不白。
她要讓三皇子蕭修湛償命！
姜姝寧步入景和宮，只見殿內煥然一新，琉璃瓦在日光下熠熠生輝，較之從前，更添幾分雍容華貴。
救駕之功的恩賞果真不凡，竟讓這座曾顯蕭瑟的宮殿，在短短時日裡華麗蛻變。
她輕撫腰間的金符令，這是太后賞賜的，原為方便她進宮之用，如今卻成了她頻頻探視蕭凌川的通行證。
她低笑一聲，覺得自己真是辜負了太后的厚愛。
可一想到家中喪事的陰霾，她又覺得不去拜見太后，未嘗不是件好事。
以太后的仁慈，應當是不會怪罪她的。
步入內殿，空氣中瀰漫著一股濃郁的藥味。
蕭凌川半靠在榻上，錦袍鬆散地披在肩頭，露出胸前一抹蒼白的面板。
他的臉色雖依舊病態，卻掩不住那雙眼中深邃的鋒芒。
姜姝寧的目光在他臉上停留片刻，心頭微動——從前她畏懼他這副深不可測的模樣，如今卻覺得，唯有這份心機城府，才能有朝一日變成劃破蕭修湛咽喉的利刃。
“姜姑娘怎麼來了？”蕭凌川唇角微揚，露出一抹意味不明的笑，“我還以為，你打定主意要跟我一輩子劃清界限。”
姜姝寧心頭一緊，明白他仍對那晚狩獵營地她說的那番話耿耿於懷。
她的確想過這輩子都跟他撇清關係，各行其道，互不打擾。
然而，命運的洪流卻再次將她推向了他。
姜姝寧攥緊了手，指甲幾乎掐進掌心。
她深吸一口氣，猛地屈膝跪下，聲音顫抖，卻字字清晰：“臣女的兄長姜天恩，為三皇子所害！求四皇子殿下為臣女討回公道！臣女願付出一切，只求有朝一日能為兄長報仇雪恨！”