猶豫片刻，她再次喚來宋嬤嬤，交待道：“你幫我想個法子給四皇子帶句話，就說，他要找的那人，我可以安排他們見面。但我有條件。”
姜瑤真深吸一口氣，眼中閃過一絲瘋狂：“我要他，上姜府提親，娶我！”
蕭凌川是皇子中最不受寵的一個，若非情勢所迫，她絕不會考慮嫁給他。
然而，姜丞相鐵了心要將她送往徐州那偏遠之地，她別無選擇，只能孤注一擲，儘可能地留在繁華的京城。
與皇子結親，無疑是當下最直接有效的策略。
蕭凌川很快便收到姜瑤真遣人送來的紙條。
七皇子恰好在側，他瞥見紙條上的內容，不禁嘖嘖稱奇：“這姜二姑娘的膽識著實不小，竟敢如此直白地要求四哥你娶她！話說回來，她那生母究竟是何許人也，為何四哥你如此執著於見她一面？”
蕭凌川的眼神晦暗不明，聲音低沉：“她的生母，正是那潛伏已久的南月細作！”七皇子聞言，驚得目瞪口呆，半天才回過神來，連忙追問道：“四哥，你是怎麼知道的？”
“那日賞菊宴上，姜二姑娘跳的那支舞不是尋常舞。”蕭凌川神色凝重，“是南月族舞，只有南月人才會跳。姜丞相世代忠於大鄴，唯獨那歌伎出身的姨娘——姜二姑娘的生母，身世如迷霧。所以我斷定，她便是南月細作，那舞，也是她傳給女兒的。”
“可這也太冒險了！”七皇子難以置通道，“南月細作怎敢讓女兒公然跳這舞，不怕暴露嗎？”
蕭凌川冷笑一聲，眼中閃過寒光：“或許，她正是要引人識破。”
七皇子一怔，盯著他道：“四哥，你的意思是，那南月細作是故意引你發現的？”
畢竟，蕭凌川的生母也是南月人，只有他見過南月族舞。
七皇子猛然想起一事，急切道：“上次月神節抓的‘細作’，不過是你用重金收買的死士，剛入獄便服毒自盡，刑部毫無收穫。父皇雖因此對你稍有改觀，但四哥，你如今身份敏感，絕不能與真正的南月細作沾上半點關係。若她藉機算計，讓父皇誤以為你通敵，後果不堪設想！”
“想算計我？先掂量她有沒有這個能耐！”蕭凌川眼底戾氣橫生，語氣森然。
七皇子小心翼翼地繼續問：“那四哥，你打算答應姜瑤真的條件嗎？四皇子妃的身份，豈能輕易許給一個南月細作的後代？”
蕭凌川的眼神驟然冷冽，斷然道：“自然不會！”
與此同時，姜府綺麗院內，姜瑤真焦急地等待著迴音。
當她得知蕭凌川斷然拒絕了她的提議時，震驚與不解交織在心頭。
“怎麼會這樣？”
她深知四皇子蕭凌川素來性情冷峻疏離，卻未料他分明有求於她，卻拒絕得如此不留情面。
腦海中不合時宜地浮現出偶爾瞥見的蕭凌川望向姜姝寧的目光，那目光中蘊含著難以言喻的洶湧情緒。
難道，連他也對姜姝寧心生愛慕？
她頓時惱怒起來，這些皇子們，究竟是中了什麼邪，竟一個個都對姜姝寧如此傾心？
就在這時，新來的婢女春花推門而入，遲疑片刻才小聲道：“二小姐，三皇子又派人來府上提親了，送了好些貴重的聘禮……不過，全被大小姐命人退了回去。”
姜瑤真聞言，臉色驟變，心底妒火熊熊燃起。
她緊攥著手中的繡帕，指節因用力而泛白。
姜姝寧！憑什麼她總能輕而易舉地奪走所有人的目光？
憑什麼連三皇子的青睞都獨獨落在她身上？
她絕不能再讓姜姝寧這般張揚下去了——那個婚約，本該是她的！
深夜，姜府後院的燈火早已熄滅，姜瑤真獨自坐在妝臺前，燭光搖曳，映得她面容陰鷙。
她忽地轉頭，對著牆角那團模糊的黑影，語氣冷得像淬了毒的刀鋒：“孃親，幫把姜姝寧殺了。只要她死了，我便是姜府唯一的嫡女。爹爹不僅不會將我遠嫁徐州，還會竭盡全力為我謀一門皇親的婚事。”
那黑影似鬼魅般無聲無息，聞言卻微微一頓，隨即緩緩點了點頭……