“若我失去神志，的確沒有任何反抗之力。”姜姝寧看著在腕間宛如一個白色玉鐲的小蛇，笑道，“只是，這小東西也沒什麼殺傷力啊。”
“大姐姐放心，小白比你想象中厲害。”姜天澤懇求道，“看在它這麼乖的份上，你就收了它吧！”
姜姝寧無奈，只能妥協：“既然三弟為了我專程孵化了這條小蛇，我自然不能辜負你的心意。只是，我從未飼養過蛇類，實在沒有信心能夠將它養好。”
“大姐姐放心，你只管收了它，餵養它的事交給我！”姜天澤連忙保證道。
“那好吧。”姜姝寧用指尖輕撫小白蛇的頭，喃喃道，“真遇到壞人，你這小東西只管逃命好了，我也不指望你能救我！”
姜天澤目不轉睛地看著她與小蛇互動，眼眸深處掠過一絲不易察覺的陰鬱。
這小白蛇是他用珍稀罕見的毒物精心飼養長大的，外表看似弱不禁風，人畜無害，實則蘊含著劇烈的毒性。
若是被它咬上一口，若不及時救治，恐怕會當場斃命。
當然，這蛇認主，不會隨便傷害他的大姐姐。
但對她意圖不軌的人就另當別論了。
他無法時時待在大姐姐身邊，就讓小白替他護大姐姐周全吧！
——
大長公主的馬球場位於京城郊外，佔地遼闊，足以容納數百賓客。
前來觀賽的，無一不是朝廷重臣、世家貴族，以及身份顯赫的皇親國戚，他們在雅座上談笑風生間，盡顯尊貴氣派。
先帝與當今聖上一樣，皇子眾多，卻只有一位公主，大長公主自小便集萬千寵愛於一身，是先帝的掌上明珠。
這馬球場，便是當年大長公主與魏國公喜結連理時，先帝所賜的豐厚嫁妝之一。
大長公主自幼便在眾星捧月中長大，養成了喜好炫耀的性情，每年都要舉辦數場盛大的馬球賽事，向整個京城展示她的富甲一方，財大氣粗。
蕭琪鈺斜倚在雅座上，忍不住嘖嘖稱歎：“咱們這位姑母還真是家財萬貫啊！瞧瞧這馬球場，修建得如此金碧輝煌，竟比父皇的避暑山莊還要氣派幾分！”
蕭凌川神色淡淡，不以為然道：“真正富有之人，早已將財富視作尋常之物，自是不屑於炫耀的。”
“四哥所言極是。說起來，還是五哥的母族最為低調，那才是真正意義上的富可敵國，卻從未見榮貴妃和五哥在外人面前炫耀過半分。”
蕭琪鈺一邊說著，一邊在人群中搜尋著蕭懷瑾的身影。
他發現蕭懷瑾坐於他們前方不遠處，而與他並肩而坐的，竟是三皇子蕭修湛。
“三哥怎麼跟五哥坐在一起？他不會想拉攏五哥吧？”
蕭琪鈺頓時變得緊張起來。
蕭懷瑾的母族崔氏，執掌著大鄴王朝的經濟命脈，富甲天下，其名下產業遍佈大鄴各地，足以充盈半數國庫，堪稱國之錢袋。
若是蕭懷瑾轉而支援蕭修湛，他們奪權的勝算將會大大降低。
蕭凌川默不作聲，深邃的眼眸中閃過一絲晦暗不明。
他和蕭懷瑾是情場上角逐佳人的對手，蕭懷瑾怕是無法像前世那樣，毫無芥蒂地支援他，助他登上皇位。
在局勢尚未明朗之前，他只能選擇按兵不動，靜觀其變。
第一場馬球賽，率先上場的是女子。
只見姜瑤真身著一襲紅色的騎裝，騎著一匹黑色駿馬，手持鞠杖，緩緩步入馬球場。
她英姿勃發，威風凜凜，尚未開賽，便已吸引了全場所有人的目光。
看臺之上的賓客們無不驚歎於她的絕世容顏和曼妙身姿，紛紛讚不絕口。
三皇子蕭修湛見自己的未婚妻如此光彩照人，備受矚目，心中不禁有些得意。
他轉過頭，對身旁的蕭懷瑾道：“五弟，我知道你一直對姜家的嫡長女姜姝寧情有獨鍾。若是將來你能夠得償所願，與姜姑娘喜結連理，那麼我們便既是兄弟，又是連襟，豈不是親上加親？”
蕭懷瑾深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的波瀾，他抬眼看向蕭修湛，語氣平靜地反問道：“三哥，你到底想說什麼？”
蕭修湛直截了當道：“我的意思是，若是我們兄弟二人能夠聯手合作，必能將蕭凌川踩在腳下。他一個南月後裔，有什麼資格與我爭奪皇位？簡直就是玷汙了我大鄴皇室的高貴血統！”
蕭懷瑾依舊沉默不語，神色莫測。
蕭修湛有些著急，再次丟擲了一個極具誘惑力的條件：“只要你同意與我聯手，助我登上皇位，那麼我便傾盡全力，幫你奪得美人歸，如何？”
面對他的再三示好和利誘，蕭懷瑾卻始終保持著沉默，彷彿充耳不聞一般。
他目不轉睛地凝視著馬球場，神情專注而認真，似乎對即將開始的馬球賽事充滿了濃厚的興趣。
蕭修湛自討沒趣，只能悻悻地轉過頭，將目光重新投向馬球場，等待著比賽的開始。
世家貴女中，擅長馬球的本就寥寥無幾，能與姜瑤真一較高下的，恐怕也只有夏嫣一人。
一場馬球賽若僅憑兩名女子對壘，未免少了些許趣味。
就在這時，顧晚櫻也換上了一身利落的騎裝，騎著一匹棗紅色的駿馬，緩緩來到了場中央。
姜瑤真故作驚訝地掩唇輕笑：“哎呦，真是難得啊！沒想到，平日裡溫婉嫻淑的晚櫻姐姐，竟然也會打馬球！”
“我雖不精通此道，但騎馬卻還算熟練，想來打馬球也並非難事。”顧晚櫻漫不經心地回應道。
隨即，她的目光便徑直落在了不遠處的姜姝寧身上。
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