翠兒捧來幾樣精巧點心讓她墊肚子，還另備了一盒帶入宮的小食，準備隨行帶進宮去。
穿戴整齊後，姜隱與餘佑安坐了馬車往宮門口趕。
還未到宮門口，就見車馬如龍，依次排開，顯然是赴宴的勳貴重臣已到了大半。
巧的是，他們與胡氏夫婦的馬車幾乎同時抵達宮門。四人相視一笑，此刻卻也不敢如往常般嬉鬧，只隨著各自的夫君，神色端肅地步入巍峨宮門。
因著姜隱的身份不同，餘佑安沾了她的光，兩人坐上了宮裡備的小車。
“不如，我陪你先去太后處請安吧。”小車內，餘佑安握著她的手，也不敢有大的動作，生怕碰歪了她精心梳理的髮髻。
姜隱略略一思忖，點了點頭。
於是，餘佑安沒有半途下車，而是隨她一路行至清慈宮。
因是後宮，餘佑安踏足的次數少之又少，今次也是以昭惠郡主的夫婿，才得以進了後宮來拜見太后和齊陽長公主。
太后母女見到他同行，並無詫異之事，甚至齊陽還笑道：“方才我還說要同母親打賭，賭你會不會陪隱娘一道兒過來，可惜我們倆都篤定你會來，這賭約反倒組不成了。”
餘佑安躬身行禮，言辭懇切：“夜色昏沉，宮道繁複，加之隱娘月份漸大，行動多有不便，微臣實在放心不下，需得親眼看著才安心。”
姜隱含笑望著他，眼底是化不開的暖意。
齊陽滿意地頷首：“嗯，你這孩子心細，我也放心。稍後的宴席上，你的眼珠子只需牢牢盯在隱娘身上便是，至於旁人……”她意味深長地頓了頓，“自有他人操心。”
這話落在姜隱耳中，分明藏著弦外之音。
她不由看向齊陽，卻見母親的目光正定定落在餘佑安身上。姜隱心頭微動，也看向自己的夫君。
“長公主放心，微臣謹記！”餘佑安朗聲應道，神情肅然。
這兩人定是瞞了她什麼。姜隱心頭掠過一絲瞭然，想必是怕她懷著身子憂心，才刻意隱瞞。
太后似乎精神不濟，才稍坐了一會兒，整個人便懶洋洋地靠在了迎枕上頭：“我今日乏了，就不去湊那個熱鬧。齊陽，你代哀家去吧。”
齊陽佯裝嗔怪：“母親好生狡猾，本想著您去了，我便可躲個清閒，沒成想您倒先躲懶了。”
話雖如此，但她還是喚了佩蘭來更衣，與姜隱夫婦一同前往設宴的麟德殿。
因在清慈宮耽擱了些時辰，三人抵達時，殿內已高朋滿座，絲竹管絃之聲悠揚。
齊陽長公主代太后坐於御座右側下首席，其下依次是慎王趙盛、瑾王趙煜，再往下，便是身份水漲船高的昭惠郡主夫婦。
姜隱目光掃過殿內，前排預留的幾張空案顯然是給西林使團的。其餘前排坐了幾位重臣，兩側後方則是依品級落座的官員及其家眷女眷。
奇怪的是，今次陛下的兩個公主不曾出席，其他皇子也沒露面，她覺得今晚這個接風宴恐怕另藏深意。
未多久，陛下便帶著皇后來了，在上位坐定後，吳公公高唱一聲：“宣西林國公主及使臣進見。”
隨著高唱聲落下，從殿門外邁進來一雙鑲嵌彩寶的褐色鹿皮小靴，隨後便是一身利落裝束的女子出現在眾人視野之中。
墨髮如瀑，秀眉如遠山含黛，一雙杏仁大眼清澈靈動，眼波流轉間，顧盼神飛，鼻樑挺直，唇若點櫻，不施濃粉卻自帶著一股明媚張揚的勃勃生氣。