風帶著暑夜的一絲清涼，從洞開的房門外吹進來，攪動著男子的披風下襬，獵獵作響。
姜隱唇邊的笑意倏然凝住，戒備地掃過看不清容貌的男子後，旋即看向餘佑安，見他神色從容，甚至隱約帶著一絲不易察覺的鬆快，姜隱緊繃的心絃才鬆了下來。
是了，人是隨餘佑安進來的，豈會是敵人，是她大驚小怪了。
“這位是……”
姜隱將將開口問餘佑安，便見男子取下了兜帽，露出了一張被風霜鐫刻過的臉龐。
劍眉濃黑如墨，星眸深邃似淵，縱然眼角已染細紋，那通身不怒自威的凜然氣度，分明是久經沙場的磨礪而來。
姜隱從未見過此人，卻一眼斷定他絕非池中之物。
餘佑安朝她伸出手，她很是自然地將手放入了他溫熱的掌心，被他穩穩牽至身側。
“弟妹，”男子目光沉沉，喉間壓著難以言喻的悸動，“我是宣哥兒的父親。”
這話如同驚雷炸響，驚得姜隱目瞪口呆。
宣哥兒的父親？！眼前之人竟是定國公之子，蕭自楠蕭將軍？這個就是差點成了她“義父”的男人？！
姜隱猛地扭頭看向餘佑安，見他鄭重頷首，才驚覺自己不知何時屏住了呼吸。
她緩緩鬆開緊握的手，聲音輕得幾不可聞：“那我先出去了，你帶他好好瞧瞧宣哥兒。”
轉身之際，她的餘光瞥見蕭自楠已坐在床沿。
他高大的身軀微微前傾，佈滿粗繭的手懸停在宣哥兒熟睡的小臉上方，顫抖遲疑著，竟不敢落下，那小心翼翼的姿態，蘊藏著一個父親沉甸甸的、遲到了太久的思念與愧疚。
姜隱心頭一酸，無聲嘆息，悄然退出房間。
門外冷月如霜，她即刻喚來芳雲，低語吩咐：“將院裡當值的都調去二門守著，其餘人回房，無事不得靠近此處。再派幾個機靈的，盯緊府外各條巷口，若有可疑，即刻來報！”
蕭自楠身份特殊，行蹤絕不容有失。
一到了外頭，她便叫來芳雲，讓她將下人都打發去做旁的事了，還讓人留意著侯府各處門口外頭的情形，她擔心有人跟蹤蕭自楠而來。
回到主院，她又命翠兒備好茶點，想著若他們等坐兒去書房說話，她就送些過去，總不能宣哥兒的生父來了，卻連口熱茶都喝不上。
約摸過了一盞茶的工夫，門口傳來動靜，姜隱擔頭，便看到餘佑安和蕭自楠一前一後進了屋來，在正廳的桌旁坐了。
姜隱放下書冊，起身走了過去，到門口示意芳雲她們送茶點來。
“弟妹，多謝你了，”她將將轉過身，便看到蕭自楠起身向著自己深深作揖，“這些年，宣哥兒承蒙你悉心照料，視若己出，是我這個做父親的，虧欠太多。”
姜隱屈膝回禮，起身時說道：“將軍言重了，侯爺受將軍之託，我自然要替他照顧好宣哥兒，再者，宣哥兒長得聰慧可愛，人人都歡喜他。”
蕭自楠未再多言，只那眼底翻湧的感激與痛楚，又化作一揖。
此時芳雲送了茶點過來，姜隱順手接過，芳雲便退了出去，細心地替他們關上了房門。
姜隱端著東西走到桌旁，將茶水和糕點放在了桌上。