“正要告訴他們，”蕭自楠接過話頭，神色重新變得凝重，“我此番在青州的發現。”
蕭自閒揚了揚下巴，示意他快講。
“青州有個不起眼的小鎮，背靠連綿群山。我路過時，發現鎮上竟見不到一個青壯勞力，留下的全是婦孺和老人，連老頭都屈指可數。”蕭自楠的聲音低沉而嚴肅。
姜隱心頭咯噔一跳，這種情形，要麼是壯勞力被強行徵走，要麼就是被巨大的利益誘惑去了別處。
她屏住呼吸，靜待下文。
蕭自楠繼續道：“我暗中查訪多日，才從幾個老人嘴裡撬出點訊息。說是早年山裡發現了礦洞，鎮上的男人大多都去礦上‘發財’了，一去數年，杳無音信！”
“礦？！”姜隱眼睛瞬間亮了，差點脫口而出“什麼礦？在哪？值錢嗎？”
誰還沒個家裡有礦的夢想呢？她趕緊壓下心頭的躁動，示意蕭自楠繼續。
“我前後數次潛入山中搜尋，費盡周折才找到那處礦洞。進去一看，才發現那裡遠不止一個煤礦那麼簡單！”蕭自楠的眼神變得銳利無比，“礦洞深處，竟藏著巨大的熔爐和鐵砧！挖出的煤被就地處理，直接用來……打鐵！”
餘佑安瞳孔驟縮，脫口而出：“有人在私造兵器？”
蕭自楠迎上他震驚的目光，重重一點頭。
“對！就是私造兵器！而且，”他語氣斬釘截鐵，“那兵器的制式，絕非我大邕軍中所用，我在邊關與南疆軍交過手，一眼便認出，那是為南疆軍隊量身打造的！”
姜隱只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，整個人都僵住了。
是誰，竟如此膽大包天，私造兵器已是死罪，竟還敢為敵國效力，到底是誰為賺金銀，做出這等叛國背祖、喪盡天良之事。
“在那裡，我看到了一個‘熟人’。”蕭自楠突然丟擲一個重磅訊息。
“誰？”餘佑安追問，聲音繃緊。姜隱也情不自禁地向前傾身，一瞬不瞬地盯著蕭自楠。
蕭自楠語帶寒意，回望著餘佑安：“你可還記得，林章平身邊那個跛腳的心腹謀士——馬、濟、遠！”
姜隱雖不認識馬濟遠，但這個名字一出，她瞬間就明白了。
私通敵國、販賣軍械的幕後黑手，必是林章平無疑，或許他當不了皇帝，但他手中的滔天權勢，足以支撐他做任何他想做的惡事！
難怪他要不擇手段，將一個個對手踩在腳下，碾入塵埃！
“竟然……是他！”餘佑安倒吸一口涼氣，臉上寫滿難以置信。他懷疑過是趙盛的人馬，卻萬萬沒料到會是林章平。
房間裡陷入一片死寂，三個男人面色鐵青，沉默如同巨石般沉重。
姜隱心中翻江倒海，疑問如毒藤般纏繞。她按捺不住，打破了沉默：“就算林章平想和南疆做這刀口舔血的買賣，他又為何非要陷害定國公？”
他已經賺著要命的錢了，何必再冒險去構陷蕭家這樣的國之柱石。一步踏錯，便會萬劫不復，能讓他甘冒如此奇險，背後定有更大的圖謀。
“因為南疆的地理所限，鐵礦極缺，幾乎無鐵可用。”蕭自楠指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，聲音冰冷地剖析，“打仗，靠的是刀槍劍戟，靠的是鐵，若在戰場上，南疆軍隊突然大量裝備精良鐵器，傻子都會起疑！”
他抬眼，目光如寒星般刺人。
“所以，林章平必須把對陛下忠心耿耿、又對南疆瞭如指掌的老將徹底剷除，只有這樣，等南疆大軍亮出嶄新的兵器，兵臨城下之時，大邕才會猝不及防，才會……徹底亂了陣腳。”