“那若本宮下旨給鄭芝龍，讓他採買火器，他可會應允？”朱慈烺眼中閃過一絲精光。
“一千支太少了，”沈廷揚笑道，“不如要五千支。一支斑鳩腳不過四兩銀子，五千支才兩萬兩，十二門紅夷大炮最多兩千兩，對於東南海商來說微不足道。但貨源實在難以獲得，不過鄭家有門路，從安平鎮、廣東、日本都能採買，上萬支也不難。”
“那就要一萬支！”朱慈烺眼中精光閃動，語氣堅定，“你的火器也先借本宮。本宮要在海沙島練兵佈防，會一會那傳說中的八旗勁旅！”
“殿下，您說要對付八旗軍？”吳襄的聲音有些顫抖，佈滿皺紋的臉上寫滿了擔憂。
“這可不是鬧著玩的啊！”曹友義急切地向前邁了一步，手指不自覺地捏緊了腰間的佩刀。
朱慈烺站在窗前，目光透過窗外望向遠方。大沽口的海風裹挾著鹹腥味飄進來，讓人不由得想起京城陷落時的血腥場景。
“怎麼，你們也被八旗軍嚇破了膽？”朱慈烺轉過身，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
吳襄搖了搖頭，滄桑的面容上浮現出一絲痛苦：“不是嚇破膽，而是實話實說。如今我軍將士，光聽到滿洲韃子的名號就要抖三抖。這仗要怎麼打？”
“千歲爺，老夫也覺得此事還需慎重。”曹友義撫著鬍鬚，愁眉苦臉地道，“八旗鐵騎的威名，您是知道的。就連我們引以為傲的關寧軍，也只有吳家的家丁才敢與之正面交鋒。”
堂內一時陷入沉默，只有遠處傳來的海浪聲在迴盪。朱慈烺負手而立，目光掃過兩位老將：“克難新軍中，就有一千多號不懼韃子的好漢。”
“什麼？”兩位老將同時一驚，臉上寫滿了難以置信。
朱慈烺走到案几前，輕輕撫摸著桌上的地圖：“我什麼時候騙過你們呢？？雖然人數不多，但足以在大沽口給韃子一個教訓。”
吳襄和曹友義面面相覷，驚疑不定。哪裡又冒出來這麼個神秘隊伍？
“現在天下人畏韃子如虎，都覺得不可戰勝。”朱慈烺的聲音低沉而堅定，“如果不能打破這個神話，本宮去了留都也難立足。”
他的手指在地圖上劃過，在山海關處停了下來：“與其退守江南，不如在這裡一搏。若能打出一個澶淵之盟，割地、和親、歲幣都可以談。只要韃子退出長城，一切都好說。若實在不可為，再南下也不遲！”
“殿下深謀遠慮。”吳襄恍然大悟，眼中閃過一絲敬佩。
朱慈烺轉向吳襄，語氣變得鄭重：“老泰山，山海關那邊一定要守住。本宮只求在大沽口挫其銳氣，但絕不能讓他們得了山海關。”
“老夫這就去信二哥兒。”吳襄拱手應道，臉上的皺紋舒展開來。
朱慈烺又轉向一旁默默站立的沈廷揚：“五梅，東江鎮的事情交給海軍衛全權負責。不必拘泥於皮島，遼東、朝鮮沿海的島嶼都可以考慮。”
沈廷揚欲言又止，眉頭緊鎖：“殿下，朝鮮已經...”
“不必在意他們現在效忠誰。”朱慈烺打斷了他的話，嘴角泛起一絲冷笑，“本宮不要他們稱臣，只要在他們的地盤上開東江鎮。若是不從，就讓他們嚐嚐我大明水師的厲害。”
海風吹動窗欞，發出咯吱的響聲。堂內的氣氛漸漸變得輕鬆起來，兩位老將的臉上也露出了久違的笑容。