而今日的訊息卻又不同——崇禎父子不但安然無恙，還在天津擊退了李自成的追兵，得到了吳三桂的援軍。
可就在昨日，吳三桂的使臣祖澤溥不但帶來了請兵助剿書，並向洪守疇和祖大壽表示，吳三桂和關寧軍主力仍在山海關，並未南下。
“這訊息當真可靠？”有些焦頭爛額的多爾袞抬眼望向堂下眾人，聲音低沉。
祖大壽連忙上前一步：“回王爺，犬子在山海關多年，與關內將士多有往來。他絕不敢在這等大事上欺瞞。”
“吳三桂確實未曾離開山海關半步，關寧軍也未有任何調動。”祖大壽說著，不自覺地擦了擦額頭滲出的汗珠。
多爾袞手指輕叩桌面，目光轉向洪守疇：“洪尚書，你在大明為官多年，可有什麼見解？”
洪守疇站在那裡，眉頭深鎖。身為降將，他對大明朝廷的運作再熟悉不過。但眼下的情況，卻讓他也感到困惑。
“王爺...”洪守疇斟酌著開口，“如果祖公子說的是真的，那就說明一個極為嚴重的問題。”
“說下去。”
“崇禎帝要麼已經遭遇不測，要麼就給人架空了。”洪守疇的聲音略顯沙啞，“否則，以崇禎帝的性格，絕不會對山海關的軍情置之不理。”
范文程冷笑一聲，打斷道：“洪大人此言差矣。大明朝堂之上，何人有這等本事？就連魏忠賢當年也不敢如此放肆。”
“正是因為想不出是何人，才更令人憂慮啊。”洪守疇搖頭嘆息，“大明雖地大物博，但朝中能人已是鳳毛麟角。皇室宗親更是庸碌無為，就連崇禎的幾個皇子，也都是深居簡出，毫無建樹。”
祖大壽突然一拍大腿：“對了！犬子在信中還提到一事。三月十六日崇禎皇帝下旨令太子撫軍，十七日起北京城防就由太子節制了。”
“太子？”洪守疇一愣，“朱慈烺？那個十六歲的毛孩子？”
“正是此人。”祖大壽點頭，“據說這位太子殿下近來動作頻頻，不僅調動京營，還親自巡視城防。”
范文程嗤之以鼻：“一個乳臭未乾的黃口小兒，也配統軍？”
“莫要小覷了他。”洪守疇卻是面色凝重，“崇禎帝向來謹慎，若非不得已，斷不會讓太子掌兵。這其中必有蹊蹺。”
多爾袞聽著三人你一言我一語地說了半天，心中依然一頭霧水，理不出頭緒。
“王爺，”范文程上前一步，“依臣之見，此時正是進兵的好時機。大明朝廷內亂，太子年幼，正是我大清入主中原的天賜良機啊！”
多爾袞眯起眼睛，心想，如今大軍都已集結，不打豈不墮了威風。不管崇禎父子現在在哪，都只是喪家之犬。李自成不過就是一群烏合之眾，哪抵得住自己的強兵鐵騎：“傳令下去，明日我便親率大軍，直取北京！”
與此同時，山海關內。
薊遼總督衙門裡，一片肅穆。吳三桂、王永吉和田存直正在聽取馮元颺的彙報，一個個面色凝重。
“馮撫臺，這太子當真已經掌控大局了？”吳三桂小心翼翼地問道，眼中閃過一絲不安。
馮元颺意味深長地看了他一眼：“平西伯是在擔心令尊吧？”
吳三桂臉色一變，急忙辯解：“家父忠心耿耿，豈會做那等事？”
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