“太子殿下確實用了吳老將軍，但大沽口的兵權仍牢牢掌握在太子手中。”馮元颺正色道，“這位太子殿下殺伐果斷，可不是任人擺佈的主。”
“他不僅善於籠絡人心，更能與將士同甘共苦。關鍵時刻親臨前線，智計百出，已經得到了將士們的擁戴。朝中重臣，也都歸心於他。”
王永吉和高第對視一眼，眼中都閃過一絲驚異。
“這是太子殿下親筆所書，還請平西伯過目。”馮元颺捋著鬍鬚，將信箋遞了過來。
吳三桂接過信箋時，指尖微微顫抖。不知這位突然崛起的太子會給他帶來什麼令旨。王永吉和田存直不約而同地湊近幾分，眼中閃過掩飾不住的好奇。
展開信箋，吳三桂的眉頭漸漸舒展開來。這哪是什麼官面文書，分明是一封情真意切的家書。朱慈烺以妹夫的身份，將當前局勢分析得明明白白。
“上策，即刻啟程，帶領家丁水師南下登萊......”吳三桂喃喃自語。
沈廷揚手中掌握著百餘艘戰船，足以運送兩萬人馬。若選此策，便可得封萊國公，世襲都指揮使之職。這般條件，已是極為優厚。
“中策，據守山海關，靜觀其變......”
待東虜擊潰流賊後，再圖恢復龍城，屆時封燕國公，永鎮北京。這倒也不失為一個穩妥之選。
“下策，引清兵入關......”
須在其平定流寇後立即反戈，佔據太原，封晉國公，統轄山西。
吳三桂的手不自覺地攥緊了信箋，指節泛白。堂內一時寂靜無聲，只餘燭火噼啪作響。
“殿下好大的手筆。”王永吉忍不住低聲感嘆。
田存直也點頭附和：“確實是難得的厚待。”
馮元颺目光如炬，直視著吳三桂：“平西伯，不知意下如何？”
吳三桂緩緩放下信箋，眉頭緊鎖：“山海關駐紮著王朝最精銳的五萬鐵騎，數十萬軍眷。若只帶家丁南下，恐有負託付。”
“那便行中策。”馮元颺笑道，眼角的皺紋舒展開來，“如今虜寇相爭，以關寧之軍，又有天險，兩邊都不敢輕舉妄動。”
吳三桂踱步至窗前，望著外面漆黑的夜色：“可關中糧草，僅夠兩三月......”
“兩三月足矣！”馮元颺斬釘截鐵地打斷道，“東虜已在集結，由瀋陽出發，一月可至。流寇在京中肆虐，民心盡失，必不敢死守。三月之內，龍城必變天。”
堂內的氣氛驟然緊張起來。王永吉和田存直交換了一個意味深長的眼神。
“聽聞朝廷要重開東江鎮？”吳三桂突然轉身，目光灼灼地盯著馮元颺。
此言一出，王永吉和田存直都是一驚。當年毛文龍的東江鎮，可是東虜的心腹大患。若真重開，和談之路怕是要斷，只剩下和東虜死瞌，那大明還有活路嗎？