崇禎十七年四月二十四日，大沽口海沙島碼頭。
海風裹挾著鹹腥氣息撲面而來，遠處傳來海鷗的鳴叫聲。一艘小型沙船在波浪的簇擁下緩緩靠岸，船上走下兩個人影，他們的衣衫被海風吹得獵獵作響。正是從山海關回來複命的祖澤溥和邱致中兩人。
幾名錦衣衛快步迎上前去。領頭的校尉仔細查驗著來人的身份文書，確認無誤後才恭敬地說道：“兩位大人請隨我來。”
撫軍大元帥府內，朱慈烺端坐在堂上，看著下方跪拜的祖澤溥和邱致中。他的目光在祖澤溥的後腦勺上停留了片刻，眉頭微不可察地皺了皺。
“平身。”
兩人起身後，朱慈烺示意他們就座。朱慈烺端起茶杯，輕輕抿了一口，心中暗自思量。祖澤溥居然沒有剃髮，這很不尋常。他父親祖大壽已經投靠了清廷，按理說全家都該剃髮才對。這其中必有蹊蹺。
“山海關戰事如何？”朱慈烺放下茶杯，開口問道。
祖澤溥臉上露出喜色，聲音中帶著掩飾不住的興奮：“回稟千歲，明清聯軍勢如破竹，戰果彪炳！李自成麾下精銳十數萬瞬間覆沒，僅有數千人逃離戰場。”
朱慈烺嘴角微微上揚，心中卻冷笑不已。這戰報明顯誇大了。以李自成那幫流寇的逃命本事，損失絕不會這麼慘重。能消滅一半就不錯了。
邱致中見狀也湊上前來，臉上帶著討好的笑容：“千歲，王制軍和平西伯已與多爾袞達成盟約。以長城為界，北清南明，互結友好鄰邦。我們只需支付百萬歲幣，再犒賞清兵三百萬兩銀子即可。”
“清廷倒是通情達理。”朱慈烺臉上露出笑容，眼底卻閃過一絲冷意。多爾袞什麼德性他再清楚不過，此人心機深沉，野心勃勃，絕不會輕易放過這個千載難逢的機會。分明是在玩弄手段。
堂上眾臣紛紛向朱慈烺道賀。四員悍將吳襄、曹友義、朱純傑、沈廷揚神情激動；五位大學士面帶喜色；兵部尚書更是連連點頭；畢酒城等文書官員也都喜形於色。
大殿內充滿了歡快的氣氛，眾人交頭接耳，低聲議論。在他們看來，流寇被打敗，北京即將收復，連東虜都願意講和，這不就是大明中興的徵兆嗎？而這一切，都是在太子殿下的領導下完成的。太子實乃明主啊！
朱慈烺猛地起身，目光掃過眾人：“諸位，隨我去向父皇稟報此事。”他轉頭對身邊的太監吩咐道，“小安，去把其他重臣也請來。”
來到隔壁行宮，崇禎正看到朱慈烺帶著一大群文武大臣過來，心裡一個咯噔。一臉戒備地看著他們。朱純臣更是悄悄往牆角挪動，似乎隨時準備逃走。
朱慈烺看到這一幕，心中不禁莞爾。父皇這是以為自己要造反不成？
“父皇，”他笑著行禮道，“山海關傳來捷報，聯軍已擊敗李自成大軍。賊寇精銳盡喪，僅剩數千殘兵。北京指日可下。”
崇禎聞言一愣，顯然沒想到會是這樣的訊息。他連忙接過曹化淳遞上的奏章，逐字逐句地看了起來，眉頭時而舒展，時而緊鎖。
“哥兒，”崇禎皺眉道，聲音中帶著幾分憂慮，“這歲幣和勞軍銀子，朝廷如何籌措？吳三桂他們立下大功，也該重賞。咱們朝廷還剩多少銀子？”
朱慈烺面色平靜，語氣淡然：“父皇，朝廷現有五百餘萬兩銀子，大沽口四百多萬，海州還有一些。不過這些銀子，不能給清國。”
本章未完，請點選下一頁繼續閱讀！