城外，唐通望著混亂的戰場，眼中閃過一絲陰冷。他心想，就算這次不成，大明朝也難逃覆滅的命運。這不過是時間問題罷了。
“退回壁壘！”唐通一聲令下，殘部開始有序撤退。
夕陽西下，天津衛的天空被染成一片血紅。這場惡戰暫時告一段落，但誰都知道，這並非結束，而是新的開始。
濃煙滾滾升騰而起，火光沖天，彷彿要將整個天際燒成一片赤紅。天津衛南城方向，守城士兵存放在南門城樓的火藥庫轟然炸響，震耳欲聾的爆炸聲迴盪在天地間。
李過站在城外高地，眯起眼睛望向遠處的戰場。他身邊的陳永福神色凝重，手中韁繩被攥得發白。兩人都知道，這一仗關係重大。
“衝得漂亮！”李過嘴角微揚，眼中閃過一絲讚許，“老陳，你這一手打得真妙。趁著守軍注意力被分散，我們的人已經順利潛入城內。”
陳永福搖頭輕笑，滿臉的風塵僕僕中透著幾分謙遜：“非是末將的功勞，實在是城內百姓早已不堪重負。大明官員這些年搜刮民脂民膏，百姓怨聲載道。此番暴動，才讓他不得不分兵平亂，給了我們可趁之機。”
“這便是天意。”李過撫須大笑，聲音中充滿了自信，“大順軍得民心，所到之處皆有百姓相助。朱家王朝已是氣數將盡，這天津衛，今日必然拿下！”
陳永福欲言又止，目光閃爍不定。作為一個久經沙場的老將，他深知攻城時最難控制的就是士兵的衝動。一旦攻入城中，難保不會出現哄搶的情況。
李過似乎看出了他的擔憂，拍了拍陳永福的肩膀：“老陳，我知道你在顧慮什麼。城中富戶必定會抵抗，你帶兵進城後，只管放手去打。不過...”他的語氣突然嚴肅起來，“記住約束士卒，莫要傷及無辜百姓。”
“多謝侯爺體諒。”陳永福躬身抱拳，眼中閃過一絲感激。正要說話，卻被一陣急促的馬蹄聲打斷。
“報！”幾名傳騎疾馳而來，馬匹的汗水在陽光下閃著晶瑩的光芒。為首的斥候翻身下馬，單膝跪地，“李公子傳信，衛河北岸情勢危急！朱賊太子親率大軍出城，已經擊潰了唐通部！”
李過聞言，英俊的面容瞬間籠罩上一層陰霾：“這唐通當真無用！投降我軍不過月餘，竟連一個毛頭小子都擋不住！”
他緊握馬鞭，目光如炬地望向北方。片刻之後，他對陳永福說道：“老陳，南城就交給你了。我這就率兵渡河，去會會那朱家太子！”
“末將定不負侯爺所託。”陳永福鄭重應道。
李過沒有多言，一揮馬鞭，帶著兩千精銳騎兵向西面碼頭疾馳而去。那裡，他的義子李巖正在組織人手搭建浮橋。
與此同時，衛河北岸。
朱慈烺剛攻下一處制高點，正在接見投降的明軍千總於少安。這是一場來之不易的勝利，但他心裡清楚，真正的考驗才剛剛開始。
“你是官軍出身？”朱慈烺仔細打量著眼前這個身材敦實的年輕人。雖然衣衫襤褸，但站姿筆挺，顯然受過正規訓練。
“正是，小的原是密雲總鎮部下。”於少安跪在地上，聲音有些發抖，“後來被唐通裹挾，不得已才...”
“既如此，去勸降唐通吧。”朱慈烺打斷了他的話，語氣平靜卻不容置疑，“若他肯投誠，朝廷必有重賞。若執迷不悟，那就只有人頭落地一條路了。”
於少安頓時臉色慘白，連連叩頭求饒：“千歲饒命！唐將軍...唐將軍他...”
這時，吳三輔在一旁低聲道：“千歲，眼下河面上無船可用，不如先撤往大沽口？那裡有蘇觀生水師，還有不少從京城逃出的勳貴...”
“不可！”朱慈烺斷然搖頭，眼中閃過一絲痛苦，“父皇母后尚在南城，本宮豈能捨棄而去？”
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