天津南城告急的訊息傳來，朱慈烺原本昏昏沉沉的意識瞬間清醒。雖然身上的高燒仍未退去，但此刻卻似乎感受不到那灼人的熱度。
”父皇和母后還在南城......“他心中焦急萬分。城中不僅有皇帝和皇后的安危，更有吳三桂的父親和小妾。若是有所閃失，後果不堪設想。
夜色中，遠處隱約傳來陣陣喊殺聲。朱慈烺快步踱步到窗前，望著南城方向不斷升起的濃煙，眉頭緊鎖。
”該死！“他猛地一拳砸在桌案上，茶盞因這突如其來的震動而晃動，茶水濺灑在案几上。
”三妹，取甲冑！“朱慈烺轉身喝道。
”陳一刀，速去請吳三輔！“
吳三妹動作麻利，很快取來沉重的鐵甲。她的手指靈巧地繫著甲冑的繩結，每一個動作都流暢而準確。但朱慈烺還是能感受到她指尖微微的顫抖，顯然也為當前的局勢感到擔憂。她的父親吳襄此刻也在南城。
陳一刀腳步匆匆離去，這位武進士出身的錦衣衛，自從北城一戰後便以”一刀一命“的威名聞名於世。如今已是朱慈烺最信任的貼身侍衛之一。
”北城的形勢如何？“朱慈烺一邊任由吳三妹為自己穿戴鎧甲，一邊沉聲問道。
”回殿下，賊軍雖有列陣，卻未發動進攻。“吳三妹手上動作不停，”衛河上我軍損失了十餘艘戰船，不過大多隻是船帆被燒燬，船體尚且完好。“
話音未落，吳三輔便大步流星地走了進來。他的鎧甲上還沾著些許血跡，顯然方才正在前線指揮。
”末將參見殿下！“
”免禮！“朱慈烺抬手製止了他的行禮，”三妹啊，她雖然還未正式成為我的妻子，但在我心裡她已經是我的娘子了。，你我便是一家人，不必拘禮。“
”啟稟千歲，右師三協與鐵騎協已經集結完畢，隨時可以出戰。“吳三輔拱手稟報，聲音中帶著一絲急切。
朱慈烺雙眼微眯，目光如炬：”出城決戰！“
”將郝搖旗部編入前鋒，火銃手列於後方，你再親自率領鐵騎衝鋒陷陣，相信定能打退那些敵人。記住，火銃必須在三十步之內開火，容易打中要害！“
”打頭陣者，人人賞銀二兩，勝後再賞二兩。但若有人怯戰......“他聲音一冷，”殺無赦！“
吳三輔聞言精神一震：”末將定叫賊軍片甲不留！“
此時城外，唐通正焦躁地踱著步子。他不斷用望遠鏡觀察著城頭的動靜，眉頭越皺越緊。
雖然方才他還在叫囂”狗急跳牆“，但此刻心中卻泛起陣陣不安。幾戰下來，手下傷亡慘重，士氣逐漸低落。若是再不能速戰速決，只怕軍心就要渙散了。
朱慈烺率軍出城時，天色已經完全暗了下來。月光灑在甲冑上，反射出冰冷的光芒。
”傳令下去，全軍準備！“他策馬立於陣前，聲音低沉而堅定。
身後萬餘將士整齊列隊，火銃手嚴陣以待。這支軍隊經過多次整編，早已今非昔比。
”殿下！“吳三輔突然策馬上前，”讓末將率鐵騎先行一波衝鋒，打亂敵軍陣型如何？“
朱慈烺卻搖了搖頭：”不可輕動。現在夜色已深，賊軍必有防備。若貿然出擊，恐怕會中了他們的圈套。“
他抬手指向前方：”讓郝搖旗部緩緩推進，逼他們先動。只要他們亂了陣型，你的鐵騎便可一舉突破！“
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