初夏的北京城已經開始燥熱，街道上行人稀少。偶爾有幾個挑擔的小販，看到官員經過也是低著頭快步走開。空氣中瀰漫著一種壓抑的氣息。
到了承天門外，已經聚集了不少官員。文官由牛金星率領，一個個都穿著嶄新的大順官服。武官則是李過當先，甲冑鮮明，刀槍如林。
駱修身帶著陳演父子來到一處偏僻的角落，那裡已經跪著七八個和陳演一樣被打斷手腳的前朝官員。他們有的是六部侍郎，有的是翰林學士，此時卻都狼狽不堪。
“陳閣老也來了？”幾個老熟人熱情地打招呼，眼中閃過一絲欣慰。
陳演正要回話，突然遠處傳來一陣整齊的馬蹄聲。李自成騎著高頭大馬出現在承天門外，身後跟著數百親兵。文武百官紛紛下跪，山呼萬歲的聲音此起彼伏。
李自成的目光在人群中掃過，最後落在了那群跪著的前朝官員身上。他的嘴角微微上揚，露出一個意味深長的笑容。
“一隻虎，”李自成對李過說道，聲音不大不小，剛好讓周圍的人都能聽見，“你要好生守住北京，不可輕易出城與敵決戰。”
“遵旨！”李過抱拳應道，鎧甲發出清脆的碰撞聲。
李自成沉默片刻，突然問道：“祭旗的奸人都帶來了嗎？”
“已經到齊。”
“好，都砍了！”
這三個字如同驚雷般在陳演耳邊炸響。他還沒反應過來，突然傳來連續三道炮聲。背後突然一涼，有人按住了他的肩膀。
“這是要幹什麼？”陳演驚慌失措地喊道，聲音裡帶著絕望的顫抖。
“殺頭啊！”身後傳來粗豪的陝西口音，還帶著幾分戲謔。
陳演還沒來得及掙扎，就聽見“咔嚓”一聲，一個圓滾滾的東西滾到了他的膝前。他低頭一看，頓時如墜冰窟。
那是他兒子的頭顱。
陳世文的眼睛還睜得大大的，似乎到死都不敢相信這樣的結局。
“兒啊...”
話音未落，寒光一閃，陳演的人頭也已落地。鮮血噴湧而出，染紅了那件來之不易的藍色儒服。
李自成冷眼看著這一切。近來為了湊齊軍中用度，他已經將這些投降的明朝官員得罪透了。更讓他惱火的是，昨夜北京外城還有人貼出了“驅除闖賊，迎回大明皇帝”的告示。
這次祭旗，就是要殺一儆百！讓那些心懷不軌的人看看，背叛的代價！
“啟駕！”
李自成帶著永王朱慈照、五皇子朱慈煥等人，浩浩蕩蕩地出發了。數萬大軍在晨光中延綿數里，旌旗獵獵，馬蹄如雷。
他此行的目標只有一個——山海關！
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