眾人正自猜疑不定，就見太子朱慈烺身著一襲紅色常服，從府內緩緩走出。
議論聲戛然而止，眾人連忙紛紛上前行禮。
“諸位免禮。”朱慈烺目光掃過眾人，“今日請諸位來，目的是要當眾嘉獎成國公。”
“阜成門一戰，成國公斬殺叛將，更捐銀二十五萬兩充軍餉，實乃我大明勳貴表率！”
朱純臣笑容更盛，向眾人拱手：“臣不過盡忠職守，當不得太子如此誇讚。”
朱純臣忽然高聲道，聲音在殿內迴盪，“臣是自願慷慨解囊，捐出二十五萬兩白銀，以資國用，助太子殿下訓練新軍！”
此言一出，滿堂譁然。不少人倒吸一口涼氣，目光驚詫地看向朱純臣。
“成國公這是瘋了不成？”
“二十五萬兩，還是自願捐的，這可不是小數目...”
“難道他真覺得事態如此嚴重？”
竊竊私語聲此起彼伏，朱純臣卻巋然不動，面色如常。
“諸位或許覺得我傻，”朱純臣環視四周，聲音提高了幾分，“但我想問問，若北京城破，諸位覺得自己能帶走多少家財？十匹馬能馱多少銀兩？五十輛大車又能裝多少細軟？真到那時，怕是連命都保不住，還談什麼家財？”
大殿內一片寂靜，連呼吸聲都能聽得清晰。
朱純臣剛才的一番話，讓在場的勳貴們如同被當頭澆了一盆冷水。捐銀子這種事，誰都想能拖就拖，畢竟誰願意大出血？可如今這形勢，由不得他們不深思。
朱慈烺雙手負後，緩步踱至大殿正中。他目光銳利，一一掃過在場眾人的面龐。這些人，哪個不是富得流油？可在國難當頭時，卻個個畏首畏尾。
“杜勳的下場，諸位應該都清楚。”朱慈烺忽然開口，聲音不大，卻字字清晰，“為富不仁者，這就是下場。”
此言一出，不少人面色驟變，有幾個甚至不自覺地後退了半步。杜勳的死訊早已傳遍京城，而且聽說死得極其悽慘。眾人不由想起那些傳言：太子親自執刀，一刀一刀，生生剮了杜勳......
“諸位都是勳貴，不少還是皇親國戚，那你們可知，李自成帳下也不缺勳貴？”朱慈烺目光微轉，語氣忽然柔和下來。
殿內眾人微微一怔，不明白太子為何突然提起這個。有人下意識地互相對視，卻都從對方眼中看到了一絲不安。
朱純臣又立馬大聲接話道：“是啊，流賊攻城掠地這些年，早已收攏了不少亡命之徒。那些人跟隨李賊南征北戰，立下戰功，自然要封賞。我等若不思變通，只怕將來連投降的資格都沒有！”
這話如同一記重錘，砸在在場每個人心頭。
確實，大明當年奪取天下時，可曾善待過元朝勳貴？那些昔日的權貴，不是被殺，就是淪為平民。李自成若得了天下，又豈會善待他們？
“諸位不妨想想，”朱慈烺踱步向前，聲音愈發低沉，“若真等到北京城破，你們覺得自己能帶走多少家財？能跑得了多遠？”
殿內的氣氛越發凝重。有人不自覺地嚥了口唾沫，額頭沁出細密的汗珠。
剛聽成國公說此番話時，還心存幾分僥倖，現在細細想來確實如此，就算想逃，也帶不走多少。何況，李自成的人馬來去如風，真能逃得掉嗎？逃不掉，等待他們的只怕就是抄家流放的下場。至少可能性命都難保！
“襄城伯願捐十萬兩！”突然有人高聲應和。
話音剛落，又一個聲音響起：“新樂侯願出五萬兩！”
“宣城伯願捐三萬兩！”
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