“定國公府願出十五萬兩！”
......
一時間，捐銀之聲此起彼伏。這些平日裡摳門得很的勳貴們，終於明白了形勢。與其留給李自成，不如換個活路。
大家心裡都盤算得很清楚：捐出一部分，總比全部打水漂強。而且，若真能助太子練成新軍，或許還真能扭轉局勢，保住了北京城，也就保住了他們的家產。退一步說，即便沒保住也定會帶上他們一同逃往南京。到了南京，他們也一樣還是勳貴，最少也是個富家翁。可若不捐，這個太子可是個狠人，到時帶不帶可就不好說了。
朱慈烺看著這一幕，眼中閃過一絲滿意。他知道，自己的計策成功了。人性就是如此，有時候不用太多威逼利誘，只要說到痛處，自然會有反應。
“諸位放心，”朱慈烺沉聲道，“這筆銀子，必將全部用於練兵。待新軍成軍，我定親自帶兵，為諸位殺出一條生路！”
話音未落，殿外忽有侍衛匆匆入內，在朱慈烺耳邊低語幾句。
朱慈烺眉頭微蹙，知道是父皇那邊有了動靜。
而此時的乾清宮東暖閣內，崇禎皇帝正在聽取高宇順和駱養性的彙報。
“皇太子親手殺了杜勳？”崇禎的聲音略顯嘶啞，面色陰晴不定。
“是的，陛下。”駱養性躬身答道，“而且太子殿下還用出城令旨做誘餌，從那些富戶勳貴手中套出了大筆銀兩...”
崇禎倏地起身，在暖閣內來回踱步。
“這孩子...”崇禎喃喃自語，“手段是狠了些，可如今這局勢...”
高宇順小心翼翼地道：“陛下，太子殿下這般做，也是為了朝廷啊。如今國庫空虛，若能從這些勳貴手中弄到銀子...”
“朕知道！”崇禎忽然提高了聲音，“可是...”他話說一半，又戛然而止。
駱養性見狀，趕忙上前：“陛下，太子殿下年紀雖輕，但已展現出過人手段。這對朝廷來說，未必不是好事。”
崇禎神色複雜地看著殿外的夜色，久久無言。他當然明白這個道理，可十六歲的兒子，就已經展現出如此手段，這到底是好是壞？
“太子現在去哪了？”他的聲音裡滿是焦躁不安，手指無意識地敲擊著案几。
案几上堆滿了奏摺，其中大半都在說李自成的軍隊已直逼京城。可現在，他最擔心的反而是自己的太子。
錦衣衛都指揮使駱養性跪在地上，額頭的汗珠在燈火下閃著微光：“回陛下，太子殿下此刻才從阜成門城樓下來，直接去了成國府。”
“成國府？”崇禎猛地站起身，茶盞被他一肘打翻，熱水濺在奏摺上。他顧不得這些，大步走到殿中。“這個不肖子，朕讓他去巡視城防，他倒好，直接跑去找朱純臣！”
駱養性低著頭，不敢直視龍顏：“據聞...太子殿下是去要銀子的。”
“要銀子？”崇禎停下腳步，眉頭緊鎖，“詳細說來。”
“是。”駱養性嚥了咽口水，“殿下在城樓上...殺了個人。成國公見狀，嚇得跪地獻出家產。”
崇禎的臉色陰晴不定：“獻了多少？”
“聽說捐了...二十五萬兩。”