很快，在李雙喜帶領的兩百親兵護送下，杜勳押著秦晉二王，向阜成門行去。
阜成門城頭之上。朱慈烺立於箭樓之下，紅衣大炮炮位已經調整完畢，眾火炮手只等太子最後的號令。
就在這時，城牆下突然傳來一陣騷動。
“殿下！”王七快步跑來，氣喘吁吁地報告，“城外來了闖逆的使者，押著兩位宗室潘王！”
朱慈烺接過望遠鏡，凝神觀察。遠處的塵土中，果然能看見杜勳正押著兩個穿藩王服飾的人緩步而來。那兩人衣衫凌亂，顯然吃了不少苦頭。
“火銃局！”他忽然厲聲喝道，“備戰！”
這一聲令下，整個城牆頓時緊張起來。火銃手紛紛就位，火繩被點燃的硝煙味道在空氣中瀰漫。
“殿下...”高宇順顫抖著聲音提醒道，“那可是藩王啊...”
朱慈烺轉過身，目光如刀般掃過眾人，冷笑道：“藩王？在哪？本宮怎麼沒看見藩王？誰要是看見了，儘管去救。”
這句話說得極重，眾人不由自主地低下頭去，噤若寒蟬。沒人敢再多說一個字。
“成國公，你過來，本宮有話對你說！”朱慈烺向朱純臣招招手。
朱純臣不知這位小爺又有什麼花樣，藩王都敢不認，自己哪敢蹦躂，認命地走上前去。
杜勳已經來到城下，他扯著嗓子大聲喊道：“城上聽著！老夫乃是宣府鎮守的太監杜勳，奉闖王之命來談判！要是傷了兩位尊貴的藩王，你們可擔待不起！”
話音未落，朱純臣就探出頭來，笑呵呵地回應：“原來是杜公公大駕光臨，快放吊籃，請您上城一敘。”
杜勳聞言眉開眼笑，急忙趨前。他滿心以為這是自己立功的好機會，哪裡知道等待他的將是怎樣的命運。
城牆上，朱慈烺默默注視著這一切。風吹動他的衣袍，也吹散了些許火藥的味道。他的目光掠過那些整裝待發的火銃營士兵，掃過蓄勢待發的紅衣大炮，最後落在遠處那頂依舊傲然矗立的黃色氈帳上。
湯若望悄悄觀察著太子的表情，心中卻在思索著那個神秘的預言。難道這就是天主的旨意？他將協助這位年輕的太子，挽救這個正在分崩離析的帝國嗎？
吊籃在嘎吱聲中緩緩升起，杜勳那矮小的身影漸漸顯現在城頭。陰雲密佈的天空下，守城將士們神色緊張地望著這位來自宣府的太監。
“杜公公，快請上來。”朱純臣一臉諂笑，忙不迭地伸手去拉這位鎮守太監。幾個士兵也上前搭手，幫助杜勳穩穩地踏上城牆。
寒風呼嘯，捲起杜勳寬大的衣袍。他還未站穩，一道稚嫩卻透著幾分陰冷的聲音便從不遠處傳來。
“杜勳？”
循聲望去，只見一個身著金盔金甲的少年正負手而立。陽光穿透雲層，在那金甲上折射出刺目的光芒。少年身形挺拔，右手若有若無地搭在腰間寶劍上，左手向他輕輕招了招。
杜勳瞳孔劇烈收縮，呼吸不由一滯。
那是太子朱慈烺。