“李若璉！”朱慈烺大聲喊道。
“屬下在！”李若璉立刻上前跪地。
“速去皇極門稟報父皇，就說本宮已納吳三妹為妃！”朱慈烺擲地有聲地說道。
陰雲密佈的清晨，崇禎皇帝正在勤政殿批閱奏章。忽然，一陣急促的腳步聲由遠及近，打破了殿內的寧靜。
“陛下！大事不好了！”王承恩慌慌張張地衝進殿內，額頭上沁出細密的汗珠。
崇禎抬起頭，眉頭微蹙：“什麼事讓你如此驚慌？”
“太子殿下......”王承恩欲言又止，眼中閃過一絲惶恐，“太子殿下帶著二百精兵，強行闖入吳家，把吳襄的妹妹給搶了......”
“你說什麼？！”崇禎猛地站起身，手中的硃筆“啪”地一聲掉在地上，殷紅的印泥在青磚上濺出一朵妖豔的花。
“召集百官，立刻召集百官！”崇禎轉身大步流星地走向正殿，臉上陰晴不定。
很快，文武百官魚貫而入，跪倒在冰冷的地面上。崇禎端坐在龍椅上，目光如刀般掃過眾人。
李若璉額頭抵地，聲音略顯顫抖：“回稟陛下，千歲爺說自己今已十六歲，不孝有三，無後為大。如今闖逆圍城，千歲爺親自帶兵迎敵，恐有不測，有負祖宗。故今晨便率二百精兵，將吳三妹帶回宮中......”
“胡鬧！”崇禎一拍龍案，茶盞翻倒，“簡直胡鬧！”
殿內鴉雀無聲，連呼吸聲都變得格外輕微。百官垂首不語，空氣彷彿凝固了一般。
左都御史李邦華小心翼翼地抬頭，試探著開口：“陛下息怒。太子此舉雖有不當，但為社稷計，也是情有可原。當年陛下十六之時，後宮佳麗已有數位......”
“住口！”崇禎暴怒，“這能一樣嗎？”
他豈會不知，這是朱慈烺和吳襄唱的一出雙簧？吳襄早有獻女之意，何須動用兵力強搶？這分明是赤裸裸的欺君！
殿內的氣氛愈發凝重，文武百官面面相覷，卻無人敢輕易開口。
兵部尚書楊嗣昌終於打破沉默：“陛下，吳家世代忠良，若能結為姻親，於國於民都是一樁美事......”
“美事？”崇禎冷笑，“你們難道看不出這其中的蹊蹺？”
工部尚書方岳貢跪前一步：“陛下明鑑，太子已有此舉，不若順水推舟。若是駁回，恐寒了將士們的心......”
崇禎環視群臣，目光所及之處，眾人紛紛低頭。這些平日裡口若懸河的諫臣，此刻竟無一人替他說話！
朱慈烺掌控京營兵權，吳三桂大軍又在城外，這些人早已看清了形勢。他們哪裡是在勸諫，分明是在逼宮！
“魏藻德！”崇禎突然點名首輔，“你來說，該如何處置？”
魏藻德額頭沁出冷汗，手指微微顫抖：“臣以為......不如讓吳氏為東宮女史......”
“荒謬！”崇禎厲聲打斷，“只准為宮女！”
李邦華嘆息道：“陛下何必為難？吳家乃朝廷棟樑，若能結為秦晉之好......”
“夠了！”崇禎揮手製止，“王承恩，你去告訴太子，朕準了吳氏入宮，但只能為宮女侍奉！”
王承恩領命而去，殿內群臣噤若寒蟬。
與此同時，內校場上一片歡騰。朱慈烺正與吳三妹並肩而立，為克難營將士發放賞銀。
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