朱慈烺抬起頭，目光灼灼：“父皇，兒臣寧可抗旨，也要護住父皇周全。若父皇執意要罰，兒臣甘願受罰。但請父皇三思，莫要輕離京師！”
殿內氣氛凝重到了極點。崇禎目光在群臣間掃過，看到的都是低垂的頭顱。他握緊了龍案上的硃筆，手背上青筋暴起。
良久，崇禎重重地將硃筆摔在案上：“你們...你們這是......”
話未說完，他忽然覺得一陣眩暈，踉蹌著後退幾步。
王承恩連忙上前攙扶，卻被崇禎揮手推開。皇帝踉蹌著向前走去，朱慈烺想要跟上，卻見父親加快腳步，朝著皇極門方向奔去。
“父皇！”朱慈烺追了上去，心中焦急萬分。他看得出父親最近身子愈發虛弱，若是在奔跑中有個閃失...
果不其然，還未到皇極門，崇禎的腳步突然一個踉蹌。“砰！砰！砰！”
清脆的撞擊聲在寂靜的宮廷中格外刺耳。崇禎的身子順著臺階滾落，最後重重摔在地上，一動不動。
“皇上！”王承恩發出一聲撕心裂肺的喊叫，撲在崇禎身上放聲大哭，“老奴的皇上啊！”
站在皇極門平臺上的大臣們面色大變。
“這...這是太子謀逆啊！”不知是誰低聲說了一句。
朱慈烺充耳不聞，三步並作兩步衝到父親身邊。他的手微微發抖，探向崇禎的鼻息。這一刻，他生怕這個倔強的父親如歷史上那般難逃在煤山上走向的結局。
“還有氣息。”朱慈烺鬆了口氣，隨即吩咐道，“快宣太醫！”
就在這時，崇禎發出一聲微弱的呻吟。王承恩也跟著鬆了口氣，看向朱慈烺，哽咽地問道：“千歲爺，老奴斗膽問一句，太子可是想謀逆？”
朱慈烺看了眼昏迷的父親，苦笑著搖頭：“王伴伴多慮了。若真要謀逆，本宮帶著兵馬財貨離京便是，何必如此？只是父皇被奸人矇蔽，執意不聽解釋...”
他不知道的是，崇禎此時已有些意識。那些話語一字不落地鑽入耳中，讓他緊繃的心稍稍鬆動。
朱慈烺站起身，目光掃過臺階上的大臣們。他身上的戰甲還沾著未乾的血跡，面容肅穆中帶著幾分威嚴。大臣們不由自主地後退半步，唯有魏藻德強撐著站在原地。
“魏大學士。”朱慈烺開口喚道。
魏藻德雙膝一軟，撲通跪下：“太...太子殿下，皇上他...”
“父皇暫時昏迷。”朱慈烺淡淡道，“你身為首輔，說說該如何是好？”
魏藻德額頭滲出冷汗，顫聲道：“此刻危機四伏，君王陷入昏迷，國家不能無人主持。臣...臣以為，應懇請太子即位，以安朝野人心。”
朱慈烺目光微動：“魏大學士果然心繫社稷。方學士以為如何？”
方岳貢擦了擦額頭的汗，小心斟酌道：“臣以為，不若先請太子殿下監國攝政。一來可以安撫朝野，二來也便於處理軍務。”
範景文介面道：“臣附議。當務之急是穩定軍心，禦敵於城外。”
朱慈烺環視眾人，緩緩說道：“諸位愛卿所言極是。眼下李自成兵臨城下，朝廷上下更應同心協力。本宮暫代父皇處理政務，待父皇醒來，自有定奪。”
一番商議後，內閣開始票擬條旨。朱慈烺正式獲得撫軍總督南北直隸軍務的權力，可以排程京畿防務。
太醫們匆匆趕到，為崇禎診治。朱慈烺守在榻前，看著父親蒼白又倔強的面容，心中很是有些無奈。
“太子殿下。”王承恩輕聲道，“老奴方才派人查問，說是李自成大軍已至通州。”
朱慈烺站起身，眸中閃過一絲凌厲：“傳令下去，京營各部嚴陣以待。另外...”他頓了頓，“派人秘密護送母后和弟妹們去南京。”