“什麼？”王承恩驚得差點跳起來，“殿下此言當真？”
“江南一年可有兩千萬兩收入，水網密佈，有長江天險，更有水師之利。”朱慈烺的聲音越來越堅定，“胡虜、流寇皆為旱軍，如何能渡江南下？讓他們在北方相互消耗，我大明便可在江南休養生息！”
“可是，放棄北京城...”王承恩欲言又止。
朱慈烺走到窗前，推開窗扉。涼風吹散了室內的悶熱，也帶來了遠處巡城的更聲。這座屹立了兩百多年的皇城，承載著無數人的期望與夢想。
“我知道這個決定很難。”他輕聲說，“父皇肯定也想過，但礙於祖制、顏面，不能說出口。有大臣上書提議，卻遭到了大臣們的反對。可若再這樣下去，大明必亡。”
王承恩看著看著朱慈烺挺拔的背影，心中卻掀起驚濤駭浪。他服侍太子多年，從未見過他如此周密的籌劃。這個年輕的太子，似乎在這一夜之間，變得完全不一樣了。或許真的是上天垂憐大明，指點太子力挽狂瀾？
他忽然想起了什麼：“殿下，莫非先祖託夢，就是為了指點這條生路？”
朱慈烺沒有立即回答。他注視著遠處的夜空，彷彿在思索什麼。良久，才緩緩開口：“王伴伴，你說得對，這或許就是先祖的指引。”
“只是，”他轉過身，目光如炬，“這件事暫時不能聲張。我需要你幫我做一件事。”
王承恩快步上前，恭敬地立在一旁：“殿下有何吩咐？”
朱慈烺沒有立即回答，而是緩步踱到桌案前。案上堆滿了各地送來的奏摺，每一份都在訴說著大明王朝搖搖欲墜的現狀。他的手指輕輕掠過那些泛黃的紙張，彷彿能觸控到其中蘊含的沉重。
“這些奏摺，你可都看過了？”
“回殿下，老奴都已經過目了。”王承恩的聲音略顯遲疑，“只是...這些訊息，恐怕不能輕易讓陛下知曉。”
“你是擔心父皇的龍體？”朱慈烺抬頭，眼神銳利。
王承恩低下頭，不敢直視太子的目光：“陛下這些日子本就心神不寧，若再知道這些......”
“所以你們一個個都在瞞著父皇？”朱慈烺冷笑一聲，“居庸關已破的訊息，想必你也準備爛在肚子裡？”
王承恩猛地抬頭，面色大變：“殿下此言何意？居庸關有唐通將軍......”
“唐通？”朱慈烺打斷道，手中的奏摺重重拍在案上，“他和杜之秩早已投敵！”
寢殿內一時陷入死寂，只剩燭火無聲地跳動。王承恩的身子微微發顫，額頭滲出細密的冷汗。
“這...這不可能......”
“有什麼不可能的？”朱慈烺走到王承恩面前，“大明朝廷現在還能拿出多少軍餉？各地將領們能不能按時領到餉銀，你心裡沒數嗎？”
王承恩張了張嘴，卻說不出話來。
“吳三桂的十萬大軍，現在就駐紮在山海關。”朱慈烺繼續說道，“你覺得，沒有軍餉的支援，他會為朝廷死戰嗎？”
“可是...可是......”
“別可是了！”朱慈烺厲聲道，“最遲明日，李自成的大軍就會兵臨城下。不用問我為什麼會知道，這些都是太祖高皇帝夢中所示。王伴伴，你可想過京城被破之後會是什麼光景？”
王承恩渾身一震，面如土色。