這身打扮，這架勢，分明是要上陣殺敵的模樣。
“殿、殿下...”高宇順結結巴巴地行禮，“這是...”
“高公公不必驚慌，”朱慈烺面色平靜，眼中卻閃過一絲堅定，“闖賊就在城外五里，本宮已得到確切訊息。”
“闖、闖賊真的來了？”高宇順臉色大變。
朱慈烺微微點頭：“不錯。李自成率十萬大軍，已經抵達城外。這一戰，關係到大明的存亡。”
高宇順看著眼前的太子，恍然大悟。難怪今日如此多的官員不去上朝，原來是為了籌措軍餉。可這般行事，豈不是有僭越之嫌？
正當他猶豫要不要立即回宮稟報時，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
一名錦衣衛快馬加鞭而來，翻身下馬，單膝跪地：“殿下，探子回報，闖賊先鋒部隊已開始向城內推進！”
朱慈烺聞言，神色凝重。他知道，這一刻終於來了。
“傳令下去，”他沉聲道，“各部嚴陣以待，沒有本宮的命令，任何人不得擅自開戰。”
“是！”
朱慈烺立在阜成門高處，冷風呼嘯著掠過城牆，吹得他的衣袍獵獵作響。遠處，那頂顯眼的黃色氈帳在風中微微晃動，彷彿在無聲地挑釁。
城牆上，火銃局的將士們正緊張地進行著最後的準備工作。紅衣大炮的炮口在陽光下泛著冷冽的光芒，一排排火銃整齊地擺放著，隨時準備迎接可能到來的戰鬥。
“John，”朱慈烺忽然開口，目光依舊凝視著遠處的氈帳，“你覺得能打中那個氈帳嗎？”
欽天監監正湯若望是一位金髮碧眼的老者，他聞言微微一怔，手中擦拭紅衣大炮的動作頓了頓。這位太子殿下竟用西洋發音稱呼自己，這可是從未有過的事。他不可置信地抬起頭，仔細打量著朱慈烺的側臉。
“殿下是說...JohnAdam？”他小心翼翼地問道。
朱慈烺轉過頭，嘴角掛著一絲若有若無的笑意，“對，日耳曼語就是這麼說的。本宮前幾日昏睡時，夢見一個背生三對白翼的使者，他說你會助我中興大明。”
湯若望的身體明顯顫抖了一下，握著炮管的手不自覺地加重了力道。六翼天使？這可是天主最親近的使者！作為一名虔誠的天主教徒，他太清楚這意味著什麼。
“那使者，”他喉結滾動了一下，聲音略顯乾澀，“可是自稱加百列？”
朱慈烺輕輕點頭，目光中閃過一絲狡黠。
湯若望的內心掀起驚濤駭浪，但多年的宮廷生活讓他很好地控制住了外在表現。他深吸一口氣，讓自己的聲音儘量平穩，“殿下，臣定當竭力相助。至於那氈帳...”他轉向遠處的黃色帳篷，仔細估算了一下距離，“紅衣大炮射程確實足夠，但首發命中怕是難度不小。”
“無妨。”朱慈烺眸光一閃，轉身面向城牆上的火銃局將士，“你親自調校瞄準，讓六門紅衣大炮齊射，等我紅旗一舉便開炮。”
周圍的將士們聞言立刻緊張起來，開始忙碌地調整炮位。湯若望也立即投入到了準備工作中，一邊調校瞄準，一邊在心中默默祈禱。