曹化淳的身子微微一顫，臉上的悲苦瞬間收斂，取而代之的是一抹難以察覺的精明。他低著頭，嘴唇微動，似乎想說什麼，卻又止住了。
“起來吧，進去說話。”朱慈烺伸手虛扶，示意王七攙扶曹化淳進府。
府內的廳堂簡陋得令人心驚。曾經金碧輝煌的大廳，如今只剩下幾把破舊的木椅和一張歪斜的方桌。牆角堆著幾個油膩的食盒，散發著餿臭的氣味。
這曹化淳做戲還真是做全套。朱慈烺心中不禁暗自佩服！輕笑一聲道：“曹公公，本宮不是來找你要錢的！”
不是來要錢的，那是來幹嘛的？曹化淳平素精明的腦袋現在也有點不好使，懵在了原地。
朱慈烺在主位坐下，目光灼灼地望著曹化淳：“曹公公，時局已到危急關頭，本宮就開門見山地說了。”
他壓低聲音：“本宮要你即刻動身前往武清縣，召集曹家族人和家丁，準備萬人口糧和車馬。”
曹化淳眼中精光閃爍，卻故作遲疑：“殿下這是......”
“父皇即將南下，需要你在武清接應。”朱慈烺的聲音更低了，“事成之後，曹家在南京必將成為頂級望族。”
這句話彷彿一記重錘，擊中了曹化淳的心事。他的呼吸明顯急促起來，眼神也變得炙熱。作為天津第一大族的武清曹家，擁有數以千計的族人和家丁。若能護駕南遷，這份功勞足以讓曹家青雲直上。
然而，曹化淳還是裝模作樣地猶豫道：“只是城門已閉，老奴如何......”
“本宮有尚方寶劍。”朱慈烺指了指王七腰間，“你可持本宮的令旨出城。”
曹化淳不再遲疑，立即躬身領命：“老奴遵旨。”朱慈烺滿意地點點頭。
曹化淳也是個爽快之人，明白此事對自己家族的重大意義，立時命人收拾了細軟，駕著馬車就出發了。
朱慈烺又命人搜查曹府。果然在地窖深處找到了五萬兩白銀。這些錢財來路不正，充公也是理所應當。朱茲烺心中一樂，還真沒白來。
正當朱慈烺準備前往王永祚家時，朱純傑急匆匆趕來，臉上寫滿了焦急：“殿下，大事不好！成國公被陛下召入宮了！”
朱慈烺眉頭緊皺。他原本打算從朱純臣那裡弄到三十萬兩銀子，沒想到被崇禎搶先一步。而且崇禎帝現在招朱純臣入宮，明顯是要防著自己。現在局勢更加緊迫了。
“回內校場。”朱慈烺翻身上馬，目光如炬，“傳令各城門守將，每處發放五千兩軍餉，讓他們即刻來內校場領取。”
“要給這麼多？”朱純傑驚訝地問道。
朱慈烺策馬疾行，聲音堅定：“明日就要開戰，不重賞何以酬死戰？另外，你立即去檢視六門封堵情況。”
“遵命！”