月光下，身著戰甲的崇禎皇帝在駱養性和高宇順的護衛下，緩緩策馬而出。戰甲在火光照耀下泛著冷冽的光芒，襯得他的面容愈發堅毅。
“臣等恭送聖駕！”群臣跪地高呼。
“諸位大人。”朱慈烺提高聲音道，“時辰不早，請隨本宮啟程吧。”
話音未落，正陽門方向突然傳來一陣震耳欲聾的轟鳴。二十幾門紅夷大炮齊聲怒吼，炮彈呼嘯著飛向天壇、山川壇一帶。
天際被炮火映得通紅，遠處傳來陣陣慘叫聲。炮聲驚醒了沉睡的京城，也驚醒了城外虎視眈眈的闖軍。
天壇齋宮中，李自成正在吃飯。剛剛炮火轟鳴，震天動地。
李自成的手一抖，那塊剛咬了一口的驢肉夾饃跌落在地。他下意識地想去撿，卻又硬生生止住了動作。以前是陝西一個泥腿子，可如今已是大順天子，這點體面還是要的。
“這是什麼聲響？”李自成被嚇了一跳，又跌了饃，有點生氣。
一名親兵衝進大帳：“大王！朱家的紅夷大炮打過來了！還有......還有朱家皇帝御駕親征，親自上了城頭！”
“什麼？”李自成猛地站起，“朱家皇帝居然親自上陣？此事當真？”
“千真萬確！”那傳令兵抹了把額頭的汗，“臣親眼所見，正陽門箭樓黃龍旗招展，山呼萬歲之聲不絕。城下我軍將士都聽得真切。”
宋獻策和杜之秩對視一眼，都看出了對方眼中的凝重。他們都是久經沙場的宿將，深知一個決心死戰的君王能給軍心帶來多大的鼓舞。
城牆上，崇禎帝握著佩劍，遙望著天壇方向。炮火映紅了他的面龐，也映紅了他的眼睛。
“朕在此，京師就在此！”他的聲音不大，卻字字鏗鏘。“朕與眾將士共存亡！”
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”眾將士怒吼。
李自成殿內一片寂靜，遠處的山呼萬歲聲夾雜在炮火轟鳴聲中隱隱傳來。
“大王。”宋獻策沉聲道，“看來這北京城，不會那麼容易拿下了。”
“這朱由檢，倒是有幾分膽色。”李自成站起身，在大殿內來回踱步。他的靴子踩在光潔的地磚上，發出沉悶的響聲。
杜之秩撫著鬍鬚走上前，面色凝重：“陛下，微臣以為，朱由檢此舉非同小可。此人雖年輕，卻極重君臣大義。若非事態危急，斷不會輕易登城冒險。”
“杜先生是說......”李自成眼中閃過一絲精芒。
“恐怕朱家小兒是要死守北京城。”杜之秩嘆了口氣，“若是尋常將領督戰也就罷了，如今天子親臨城頭，京營殘部怕是要拼死一戰。”
話音未落，宋獻策大步流星地走了進來。這位大順朝的軍師面帶笑意，絲毫不見憂色：“陛下何須為一朱家小兒煩憂？依臣之見，此乃天賜良機！”
“哦？軍師有何高見？”
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