四月二十日的傍晚，夕陽西下，暗紅的餘暉染紅了古老厚重的城牆。城中百姓早已察覺到不尋常的氣氛，三三兩兩地聚在一起低聲議論。街邊的店鋪陸續關門落鎖，街道上行人寥寥，暗流洶湧。
內校場上，朱慈烺踱著步子，目光掃過眼前密密麻麻的馬車和駱駝。那些箱子裡裝的都是黃金白銀，亂世之中，沒有真金白銀誰會替你賣命，憑忠心嗎？
“殿下。”王承恩快步走來，腳步輕得幾乎聽不見聲響，“內廷那邊已經準備妥當了。”
朱慈烺轉過身，“詳細說說。”
“周皇后已經安排好了。”王承恩湊近幾步，壓低聲音道，“懿安皇后、袁貴妃、三位皇子和寧氏小姐，還有兩位公主都已經換上了尋常百姓的衣裳。為了以防萬一，每個人都準備了兩套不同的裝扮。”
朱慈烺微微頷首，眼神閃爍，“馬車準備得如何？”
“黃大寶和兩位商人提供的馬車都已經備齊，就停在北安門外的兵仗局，有右營的將士看管。”王承恩擦了擦額頭的汗珠，“卑職已經仔細檢查過，每輛馬車都很結實。”
此時的北京城中，三處地方聚集了大量人馬。
朝陽門外駐紮著克難營主力和京營精銳，還有一些出錢的勳貴子弟。他們神情嚴肅，時不時抬頭望向城內的方向。
內校場上停著數百輛車馬，裝載著宮中珍貴的財物。馬伕們忙著檢查馬具，確保一切正常。
而東直門那邊，卻是最為混亂的。各種人馬雜亂地聚集在一起，喧譁聲此起彼伏。
邱致中站在東直門甕城上來回踱步，不時擦拭額頭的冷汗。他俯視著下面混亂的人群，眉頭緊鎖。忽然，一陣整齊的馬蹄聲傳來，他猛地轉身。
街道盡頭出現了一隊金甲將士，陽光落在他們的鎧甲上，反射出耀眼的光芒。
“殿下來了！”邱致中趕緊快步迎上前去。
朱慈烺勒馬停在邱致中面前，抬手示意周圍人退開。“邱伴伴，”他壓低聲音道，“本宮委你為薊遼鎮守太監，你要與祖澤溥總兵一同護送這一路人馬。記住，必須安全抵達王永吉軍中。”
他從懷中取出幾份令旨遞過去，“這些路上再看，一定要小心謹慎，切記掩人耳目。”
邱致中雙手接過，小心翼翼地收入懷中，“卑職明白。”
轉眼間餘暉漸沒，，朱慈烺換過便裝，立刻奔赴朝陽門。那裡的戒備異常森嚴，克難營和京營的將士嚴陣以待，刀槍林立。
“目前共有多少人馬？”朱慈烺環視四周，沉聲問道。
吳三輔立即上前回答：“回殿下，共有六千精銳，加上勳貴家丁約一千人，以及兩千精壯。馬車騾車六百餘輛，駱駝二百匹有餘。”
“子時不到就要出發，”他抬頭望望天色，“去催催那些還未到的老皇親。”
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