李過捋著花白的鬍鬚，眼神中閃過一絲銳利。身旁的唐通突然插話：“莫不是朱賊玩了調虎離山之計？”他搓著手，語氣中帶著幾分興奮，“若能緝拿朱賊皇帝和那小兒，這可是天大的功勞啊！”
李過轉頭瞥了唐通一眼，眼底掠過一絲不屑。這降將倒是想得美，這等大功也是他能覬覦的？
“來亨！”李過沉聲喚道。
一名身著戎裝的魁梧青年策馬上前，抱拳道：“爹爹。”
此人正是李過之子李來亨，現為大順軍都尉。年紀雖輕，卻已在幾場大戰中嶄露頭角。
“你即刻帶本部人馬追往順義。”李過目光如炬，“若真是朱賊皇帝，務必活捉！若遇強敵，可暫避其鋒，等待援軍。”
“末將領命！”李來亨抱拳領命，隨即翻身上馬。
李過又轉向唐通：“你派幾個熟悉地形的騎兵做嚮導，不得有誤。”
“是！”唐通不敢推辭。李過身為大順皇帝侄兒，位高權重，豈是他一個降將能違逆的？
待李來亨帶人離去，李過對郝搖旗道：“你帶人繞過通州，直取天津。記住，不要貪功冒進，更不可與朱賊主力糾纏。”
“侯爺...”唐通在一旁欲言又止，“郝搖旗只有數百騎，天津衛城堅固，又臨水可通海船，若是...”
李過大笑，打斷了唐通的話：“軍師早有安排，城中自有內應，只等郝搖旗一到，裡應外合，朱家太子插翅難飛！”
說罷，李過眯起眼睛，望向遠方陰沉的天際。這一仗，必須一擊即中。
與此同時，通往通州的官道上。
朱慈烺等一眾人已經追上了大隊人馬。現在朱慈烺正騎在馬上，為崇禎和周皇后的馬車開道。寒風呼嘯，吹得他的衣袍獵獵作響。他腰板挺得筆直，目光警惕地掃視四周，一副盡忠盡孝的模樣。
身後是數百禁軍護衛，馬蹄聲密集，鎧甲碰撞聲此起彼伏。
通州城門已經近在眼前，城頭旌旗飄揚。宋權和魏藻德已率眾等候多時，見到儀仗臨近，立刻帶人迎了上來。
“太子殿下駕到！”魏藻德一眼望見了朱慈烺，率先高呼。
宋權打量著眼前的少年太子，心中遲疑不定。這幾日聽聞太子種種手段，原以為是崇禎在背後運籌，沒想到竟是這少年一手謀劃。那雙沉穩的眼眸中，哪有半分少年人的稚氣？
局勢緊急，也顧不得那麼多了。宋權與魏藻德一同跪拜：“眾臣恭迎聖駕！”
“平身。”朱慈烺策馬上前，目光在眾人臉上掃過，“馮愷章可在？”
一個身材瘦小的青年快步而出，拱手道：“臣在！”
“令尊準備如何？”朱慈烺直入主題。
馮愷章躬身回道：“家父已與沈廷揚、蘇觀生等在大沽備下海船百餘艘，水師戰船連綿，官兵水手共五千，火銃千門，可即刻護駕南下！”
海舟百艘，火銃千支，五千精兵！朱慈烺心情豁然開朗。朱慈烺點點頭正欲說話，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來。朱慈烺眉頭一皺，抬手示意眾人肅靜。
“報！”一名斥候飛馬而至，“前方發現敵軍騎兵，約兩千餘騎，正往順義方向追趕！”
眾人頓時色變。魏藻德急道：“這些逆賊好生狡詐，竟然分兵圍堵！”
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