朱慈烺和吳三妹剛到院門外，還未下馬就聽見院內傳來一陣爭執聲。
“要馬車？你做夢！”周皇后的聲音裡帶著明顯的怒意，“春哥兒說得明白，你今天是不可能要到馬車了！你要是捨不得那些金銀，就留在城裡守著它們等死吧！”
朱慈烺牽著吳三妹推門而入，院中的景象映入眼簾。周皇后站在廊下，面色陰沉地看著面前那個富態的中年人——正是他那位一向吝嗇成性的外祖父周奎。崇禎皇帝則一身粗布農裝，獨自坐在角落的木凳上，目光呆滯地望著正陽門方向，彷彿對眼前的爭執充耳不聞。
“春哥兒！”周奎一見到朱慈烺，立刻像是抓住了救命稻草，“求你借些車馬，就幾十輛...外祖家中積蓄不少，總不能都丟在這裡啊！”
朱慈烺面帶微笑，眼底卻暗藏冷意：“外祖家中究竟有多少銀子？”
“這個...大約有三四十萬兩...”周奎吞吞吐吐地說道。
“讓人先運到朝陽門吧。”朱慈烺淡淡開口。
周奎聞言大喜，連忙招呼管家去安排。管家領命而去，朱慈烺讓朱純傑帶著幾個親衛跟著前往。院中一時安靜下來，只聽得見遠處隱約的喊殺聲。
不多時，吳襄和湯若望匆匆趕到。吳襄滿臉喜色：“流賊果然中計，正往永定門調動兵馬。看來那個'假皇帝'演得很像，連李自成都信以為真了。”
“好！”朱慈烺輕拍掌心，“老泰山，你們先護送父皇母后出城。我隨後就到。”
“千歲爺不一同離開？”吳襄面露憂色。
朱慈烺搖頭：“本宮還有些事要處理。我騎馬快，處理完就去追你們。”
“奴要留下！”吳三妹立即上前一步“奴要護衛千歲爺。”
吳襄看了看女兒，讚許地點頭：“三妹自小習武，跟著千歲爺正好。”
崇禎這時才從沉思中驚醒，站起身來。周皇后趕緊攙扶住他，兩人在吳襄的護送下，帶著少數隨從悄然離開了院子。
沒過多久，周奎的管家帶人運來了大批銀兩。周奎搓著手，滿臉諂媚：“春哥兒，馬車的事...”
朱慈烺轉向朱純傑，嘴角勾起一抹若有若無的笑意：“把銀子都堆到護城河邊的石橋旁。”
“這...這是何意？”周奎臉上血色瞬間褪去。
“外祖，”朱慈烺深深作揖，“外孫代表大明，謝過了！”
護城河邊的石橋旁，朱慈烺領著吳三妹和一眾侍衛站在開啟的木箱前，將一錠錠銀子遞給每一個逃難的人。這些都是昔日朝中官員和他們的家眷，如今卻換上粗布麻衣，在這寒風中排隊領取銀兩。
“這是最後的體面了。”朱慈烺心中暗道。面前走過的每一個人都曾是大明朝的棟樑，如今卻不得不以這種方式告別。
“千歲爺...老臣...”一個佝僂著背的老者顫巍巍地走上前來，他本想跪下，卻被朱慈烺眼疾手快地扶住。
“張大人，您這是做什麼？”朱慈烺低聲道，“快些拿了銀子去吧，天快亮了。”
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