漆黑的書房內，燭火搖曳，在牆壁上投下一道道晃動的影子。案桌上的茶水已經涼透，卻無人在意。
”朱家太子已去北城，我等時機已到！“粗獷的聲音在黑暗中炸響，帶著幾分壓抑的興奮。
範重站在窗前，他面如鐵塔，連鬢大胡如鋼針般倒豎。作為天津三衛世襲千戶，他繼承了祖上萬夫莫敵的豪氣，卻偏偏只是個飽讀詩書的舉人。此刻，他的目光透過窗欞，望向遠處若隱若現的城牆輪廓。
”文達所言極是。“張舉人從案桌旁站起，手掌不自覺地撫上腰間寶劍。劍鞘上鑲嵌的寶石在燭光下閃爍著冰冷的光芒，”南城現今只剩些烏合之眾，正是下手的好時機。“
範重轉過身，臉上浮現出一絲狂熱：”只需天氣放晴，吾料大順軍勢必加緊進攻，勢不可擋。到時朱賊兵力吃緊，我等內外夾擊，必定手到擒來！“
”已經安排妥當。“張舉人踱步到書案前，指尖輕輕敲擊著桌面，”子時舉事，攻打朱賊行宮。城中暗線已經打點完畢，只等號令一下，便可裡應外合。“
”好！“範重一拍大腿，”屆時我等穿上藍衣白帽，高舉風火旗...“話未說完，他突然皺眉，聲音低沉幾分，”只是不知朱賊具體藏身何處？“
張舉人露出神秘的笑容：”眾將皆言無策可施，唯有老夫一番妙計。城中有我安插的眼線，那些宮中內侍最是好收買。“
與此同時，天津北城外。
”噹噹噹...“刺耳的鳴金聲劃破夜空，迴盪在泥濘的戰場上。
唐通部的將士們再次在進攻中失利。士兵們倒在泥水中喘息，鎧甲上沾滿了汙泥，眼中盡是疲憊。戰場上瀰漫著血腥和火藥的氣味，不時有傷兵的呻吟聲傳來。
”該死的火銃！“唐老四靠在一棵歪脖樹旁，摸著頭上的傷口咒罵。那三尺長的破解錐差點要了他的命，傷口還在隱隱作痛。他望著遠處城牆上明軍的火銃手，眼中閃過一絲忌憚。
拖著疲憊的身子，他向李過和唐通駐紮的村落走去。一路上遇到的老營兵面無表情，目光冷漠。這些眼神讓唐老四心中升起一股難言的怨恨。
村口的茅屋裡，李過正和唐通商議軍情。
”天氣即將放晴，東南風已止。“李過站在門口，望著遠處陰沉的天空。他捋著鬍鬚，臉上露出了笑意，”李巖和紅娘子已備好漕船，只待時機便可火攻浮橋！“
唐通卻面色凝重：”屬下部眾死傷慘重，若再強攻...“
”再堅持一夜。“李過揮手打斷他的話，眼中閃過一絲不耐。
待李過離去，唐老四拖著沉重的步伐走進茅屋：”總鎮，兄弟們實在打不動了...這些日子的強攻，死傷太多...“
”聖上已下令拷問京中六品以上官員。“唐通的聲音突然變得乾澀，”劉黃虎已備五千副夾棍...“話未說完，他的臉色驟然大變。
”總鎮，您可要當心啊。“唐老四意味深長地看著他，眼中閃過一絲擔憂，”莫要把兄弟們打光了，到頭來自個兒還要上夾棍...“
唐通渾身一顫，冷汗順著脊背流下。京中六品以上官員又有幾何？何需五千副夾棍？那些刑具中，是否也有為自己準備的那一副？
這個念頭一起，便如跗骨之蛆般揮之不去。
夜色漸深，北城外的營地陷入了沉寂。偶爾傳來幾聲哨聲，打破了死一般的寂靜。
李過的營帳內，燭火依舊明亮。他正在檢視戰場地形圖，手指在浮橋位置停留許久。
”明日務必要火攻得手。“他喃喃自語，眼中閃過一絲狠厲，”否則...“
話未說完，帳外突然傳來急促的腳步聲。一個斥候匆匆闖入：”大帥！南城有異動！“
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