刺耳的軍號聲劃破黎明的寂靜，迴盪在天津衛的上空。南北兩城的守軍紛紛湧上城頭，目睹著這突如其來的攻勢。
河面上，沈家的大型沙船紛紛起錨，船工們手忙腳亂地操縱著船隻，想要逃往下游避禍。可他們不知道的是，河岸兩側的土丘上，早已埋伏著數百名大順軍的精銳弓箭手。
”放！“
隨著一聲令下，無數火箭破空而至，發出尖銳的呼嘯聲。最前方一艘沙船的船帆瞬間被點燃，熊熊烈火在溼漉漉的帆布上迅速蔓延。
岸上此起彼伏的歡呼聲中，夾雜著船上水手的驚叫和哀嚎。然而，那艘著火的沙船非但沒有停下，反而加快了速度，彷彿對頭頂的大火熟視無睹。
”不對勁！“城頭上有經驗豐富的老兵驚呼，”那些沙船是故意的！他們是衝著浮橋來的！“
話音剛落，第一艘火船已經重重地撞上了浮橋。雖然吳襄和曹友義早就命人在橋上塗了厚厚的防火泥漿，加上連日陰雨，木料都泡得溼漉漉的。但這些準備在源源不斷的火船面前顯得蒼白無力。
”轟！“又是一聲巨響，第二艘火船撞了上來。灼熱的火舌開始舔舐橋面，濃煙滾滾升起。
守橋計程車兵們手持長竿，拼命想要推開不斷湧來的火船。可他們很快就發現，這些火船上都捆著沉重的石塊，根本推不動。
不多時，整座浮橋就化作一條燃燒的火龍，將天津衛南北兩城的聯絡徹底切斷。
南城守軍的處境更是雪上加霜。當晨光終於驅散迷霧時，所有人都倒吸一口涼氣——城外旌旗招展，喊殺聲震天，上萬大順精銳已經列陣完畢。
他們推著盾車、撞車，穩步向城池逼近。這支隊伍與北城那邊的烏合之眾截然不同，舉手投足間都顯露出精銳之師的氣勢。士兵們身著統一的戰袍，手中兵器寒光閃閃，顯然是裝備精良的主力部隊。
守城的朱純傑和王周面色凝重。他們率領的克難軍左師只有不到六千人，而且剛從北城換防過來。連續三天的激戰，已經傷亡過千，剩下的將士也都疲憊不堪。
”將軍，現在怎麼辦？“一名親兵焦急地問道。
朱純傑緊盯著城外的敵軍，咬牙道：”傳令下去，全軍死守城牆！絕不能讓賊軍得逞！“
可他心裡清楚，最致命的是吳三輔的兩千鐵騎還在北城。如今浮橋已遭毀壞，這支生力軍想支援也來不及了。
與此同時，正在撫軍元帥府坐鎮的吳襄接到訊息後，立即披甲上馬。他帶著兩旗金甲侍衛，預備親自前往城中督戰。
”必須穩定軍心。“老將軍一邊策馬疾馳，一邊在心中盤算對策。
可剛拐過一個路口，身後突然傳來此起彼伏的驚恐叫喊：
”流賊！流賊進城了！“
南城東十字街頭，吳襄瞪大眼睛，一時間竟不敢相信眼前所見。陽光下，對面身穿藍衣白帽，人數近千的”大順老營“兵讓他心頭狂跳，握著韁繩的手不由自主地收緊。冷汗順著他佈滿皺紋的額頭滑落，打溼了鬢角的白髮。