“諸位愛卿。”朱由檢終於打破沉默，聲音略顯沙啞，“居庸關已失，闖賊大軍距京城已不足百里，爾等可有退敵良策？”
殿內依舊鴉雀無聲，只有春日的暖風吹過簷角銅鈴，發出清脆的響聲。
首輔周延儒低著頭，彷彿在專注地研究自己的靴尖。兵部尚書陳新甲不住地搓著手，眼神飄忽不定。吏部尚書蔣德璟則站得筆直，面無表情地望著大殿一角的柱子。
朱由檢嘴角泛起一絲苦笑。王承恩已經暗中安排好了南逃的路線，可那終究是下下之策。若能光明正大地遷都南下，至少還能保住朝廷的顏面。
“報——”
一聲突兀的呼喊打破了殿內的寂靜。東宮典藥局的李繼周跌跌撞撞地闖了進來，他的臉色蒼白如紙，額頭上滿是冷汗：“皇爺！皇爺！大事不好了......”
“何事如此慌張？”崇禎皇帝端坐龍椅之上，眉頭微蹙。他的第一反應是太子出事了。昨日東宮典藥局才說太子身體不適，今日又缺席早朝。
“怎麼回事？太子又病了？”崇禎直視著李繼周，聲音裡帶著幾分焦急。
李繼周雙腿微顫，額頭的冷汗更甚。他張了張嘴，卻像是被什麼東西哽住了喉嚨，說不出話來。
“有話直說！”崇禎的語氣陡然嚴厲。
李繼周嚥了咽口水：“陛下...是昌平方向...”他的聲音微弱得幾乎聽不見。
“說！”
“昌平皇陵...起火了...”
這訊息如同晴天霹靂，崇禎只覺得天旋地轉。明十三陵距京城不過六十里，歷代皇陵重地，兵力戒備森嚴，怎會無故起火？答案呼之欲出——李自成的大軍打來了。
大殿內頓時一片譁然。有大臣驚撥出聲，有人面露惶恐，更多的人低頭不語，彷彿要把頭埋進朝服裡。
“諸位愛卿，朕絕非昏聵之主，諸卿卻盡是亡國之臣！”崇禎怒極，丟下這句話便拂袖而去。
文武百官跪倒一片，卻無人敢出聲勸阻。滿朝文武，居然無一人有破敵退賊之策，這正應了崇禎那句“亡國之臣”。
走到皇極殿時，崇禎忽然駐足。他轉身盯著跟隨而來的李繼周，目光如電：“李繼周，你在東宮典藥局當職，為何是你來報這訊息？王承恩呢？”
李繼周被這眼神刺得渾身一顫：“回...回陛下，太子...太子和王督主在城防...”
“城防？”崇禎瞳孔一縮，聲音陡然拔高，“太子不是病了嗎？”
“太子殿下正在德勝門巡視佈防，還在內校場整編了兩千多名新軍...”李繼周的聲音越來越小。
崇禎臉色陡變。太子居然瞞著他調兵遣將，這是要幹什麼？一股怒火自心底升起，但更多的是不安與困惑。
與此同時，德勝門城樓上。
朱慈烺正舉著單筒望遠鏡，目不轉睛地盯著西北方向升起的濃煙。他的表情異常平靜，彷彿燒的不是列祖列宗的陵寢，而是一堆無關緊要的枯草。這倒不是朱慈烺覺得事不關己，雖然祖宗坑了自己一把，但自己也還是正牌的朱氏後代子孫。實是因為這皇陵到了二十一世紀都還是好好的，可見李自成也是不敢做這等有違陰德之事，不過是嚇唬嚇唬皇城裡的人罷了。
城樓上寒風凜冽，吹得旗幟獵獵作響。守城將士們神情凝重，默默注視著遠方的濃煙。
“殿下，”張世澤上前一步，“要不要派兵增援皇陵？”
朱慈烺緩緩放下手中的千里鏡，目光深邃：“來不及了。李自成這是聲東擊西之計，真正的目標是京城。”
張世澤面露驚色：“殿下的意思是...”
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