崇禎年間深秋最後一個月的第一天，青山州外的山野間，迴盪著此起彼伏的歌聲。
“吃他娘，分他娘，闖王來了分田地……”歌聲中帶著歡快，帶著期盼，更帶著對新生活的嚮往。
李來亨騎在馬上，看著道路兩旁夾道歡迎的百姓。秋日的陽光灑在他的戰甲上，反射出點點金光。三千老營武士和三千輔兵組成的隊伍，正浩浩蕩蕩地向青山州城推進。
“將軍，前方發現青山州城了。”一名斥候從遠處疾馳而來，馬蹄揚起陣陣塵土。
李來亨抬眼望去，遠處的城池輪廓漸漸清晰。青山州城地處江漢平原與荊襄山區的交界處，城西綿延起伏的荊山支脈一望無際，城東有座不高的玉峰山，城北隔壁就是漢水岸邊的權水小溪。
“城中情況如何？”李來亨勒住馬韁，目光如炬。
斥候陳忠拱手答道：“回將軍，城門緊閉，城牆上有兵丁巡邏。不過守城的不是金聲桓的人馬，而是當地團練。”
“那金聲桓呢？”李來亨眉頭微皺。
“據探子回報，金聲桓早在三日前就帶著親信和財物，連夜逃往雲州府了。”
李來亨冷笑一聲。這個號稱“一斗粟”的老狐狸，果然提前跑了。一年前，這青山州還是大順的地盤。後來為了集中兵力對抗玄軍，不得不暫時放棄。金聲桓就趁機佔據了這裡，還在城中佈置重兵。
“城中守將是何人？”
“是個叫荊慕卿的舉人。”陳忠繼續道，“原本是清溪口的地主，憑藉著驚人的組織能力召集了上千精壯漢子，被金聲桓任命為團練官。”
李來亨輕輕搖頭。一個舉人，也敢抵抗大順天兵？不過他很快就明白了原因。城裡現在擠滿了四鄉的地主士紳，他們害怕極了。
這次不比從前，不是簡單的“三年免糧”。大順軍要分田地，要免除農民的債務。對地主們來說，這才是真正的滅頂之災。
“傳令下去，讓弟兄們準備攻城器械。”李來亨正要下令，又一名斥候飛馬而來。
“將軍！城東三里處發現一支百人隊伍，打著團練的旗號。”斥候氣喘吁吁地報告。
李來亨眼中閃過一絲興趣：“看來這荊舉人還想來個出其不意？”
“不像。”斥候搖頭，“那些人舉著白旗，似乎是來投誠的。”
就在這時，遠處傳來一陣喧譁。只見一隊人馬正從城東方向而來，為首的是個身著儒服的中年人，手裡高舉著白旗。
“看來，這青山州，不戰而降了。”李來亨嘴角微揚。
這很好。他最不願意的就是打城，傷亡太大不說，還容易激起百姓對大順軍的反感。有了這些投誠的人，城中必然大亂。
“將軍！”一個熟悉的聲音傳來。李來亨轉頭，看見副將王浩正策馬而來。
“怎麼了？”
王浩臉上帶著幾分憂慮：“城中傳來訊息，有幾個地主正在煽動團丁死守城池。說什麼寧死不降，要和大順軍同歸於盡。”
李來亨眉頭一皺。這倒是個麻煩。那些地主們自然是害怕得很，但越是害怕，就越容易做出瘋狂的事來。
“還有，”王浩繼續道，“城中百姓聽說我們要來，已經開始騷動了。有人想開城投降，但被團丁鎮壓了下去。”
李來亨沉思片刻，突然問道：“城中可有我們的內應？”
“有。”王浩點頭，“早在半月前，就有人秘密聯絡了我們。他們都是些小商販和手工業者，雖然人數不多，但分佈在城中各處。”
李來亨眼中精光一閃：“傳令下去，讓他們準備行動。等我們攻城時，就是他們起事的時候。”
“是！”王浩領命而去。
這時，那支投誠的隊伍已經來到近前。為首的中年人翻身下馬，向李來亨深深一揖：“在下青山州團練副將劉明，特來投誠。”
李來亨打量著這個劉明。只見他四十出頭，面色白淨，一看就是養尊處優的主。此刻卻是滿臉諂媚，顯然是個見風使舵的主。
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