劉賢重新回到屋中，目光掃過眾人，開口道：“溫侯已經回去了，諸位也都請回吧，接下來還有諸多事務亟待我們去處理。”
紀靈、路昭等人聞言，目光又一次戀戀不捨地投向大小喬，那眼神中滿是豔羨與不甘。
他們心裡何嘗不明白，這場美人歸屬的風波已然塵埃落定，他們再無半分機會，只能在心底暗自嘆息。良久，他們才拖著彷彿灌了鉛的雙腿，緩緩離開。
張遼邁步來到劉賢身邊，露出真誠的笑意，“子山，恭喜你了！”
高順也走上前來，雖未多言，但眼神中同樣飽含祝福之意。
漸漸地，屋內的人相繼散去，劉賢的目光落在大小喬身上，眼神中多了幾分關切與憐惜，“放心吧，不會有人再來打擾你們了。”
“真的不會有人來打擾我們了嗎？”大喬壯著膽子問道。
因為劉賢究竟是什麼身份，目前她們並無法確定。
劉賢笑了笑，語氣肯定，“放心，相信我！”
一切塵埃落定，別人要是再來騷擾她們，那就是和劉賢作對了。
這一刻，劉賢不慫了！
只要呂布不和他搶，他就能罩得住她們！
…………
西塞山，接連數日，戰鬥依然還在持續著。
孫策滿心怒火地回到此處，那熊熊燃燒的怒意彷彿能將周圍的空氣點燃。從孫賁和孫輔的口中得知，前線戰事進展頗為順利。
劉勳的部隊已然傷亡近半，孫策緊繃的神經這才稍稍鬆弛了一些
而周瑜，向來以謹慎著稱，即便此刻戰況對己方有利，他也不忘調出一些人手，乘坐舟船沿江佈防，保持高度警戒。
雖說呂布未必會從後方夾擊，但周瑜還是做了防備，主要是那個劉賢，讓他不敢掉以輕心。
在周瑜的耐心勸說下，孫策強忍著急於對呂布復仇的滔天怒火，暫時將心思全部放在對付劉勳和黃祖援兵之上。
沒多久，廣陵那邊傳來噩耗，宛如一記重錘狠狠砸在孫策心上。
程普僅帶著不到兩百人狼狽逃了回來，望著那些殘兵敗將，孫策又氣又惱，心中的怒火瞬間被點燃到極致，一股腦地朝著劉勳傾瀉而去。
此時的劉勳，本就士氣低落，麾下士兵個個面露懼色，軍心渙散。雖說有黃祖派人前來相助，可面對性如烈火、勇猛無畏的小霸王孫策，劉勳被殺的節節敗退，沒過多久，便徹底頂不住了。
劉勳被逼入絕境，渾然不知廬江已然落入呂布之手，他心急如焚，把幾個信得過的部下召集到一處。
眾人圍在一起，卻皆是一臉頹然。劉偕低垂著頭，六神無主，口中不住地嘆氣。
其他人也面露絕望之色，望著帳外那如血的殘陽，心中滿是悲涼。
孫策的攻勢太過兇猛，他們感覺自己就像是待宰的羔羊，被死亡的陰影籠罩，只能眼睜睜地看著希望一點點破滅。
“主公，不如我們去投奔曹操吧？”劉曄眼珠子一轉，打破了這令人窒息的沉默。
他本就是個精明至極的人，時刻不忘將自己的利益最大化。
他先是投奔賊寇張寶，後又轉投劉勳，如今見劉勳大勢已去，他又毫不猶豫地把目光投向了北方的曹操。
在劉曄的字典裡，壓根就沒有“忠義”二字，只有利益。
他深信，只要自己跟對了人，就能平步青雲，至於那些所謂的道義、忠誠，在他看來，不過是愚人的枷鎖。
倘若有一天，曹操也不行了，那麼他必定也會毫不猶豫地為自己重新選擇一個“明主”。
在職場上，像他這樣的人並不少見！
劉勳本就毫無主見，此刻被這兵敗如山倒的局勢弄得焦頭爛額，又實在想不出更好的主意，無奈之下，只好聽從劉曄的建議，帶著一眾殘兵敗將，灰溜溜地逃往許都。
此時的他，滿心悲慼，已然顧不上其他，就連留在廬江的家人，他也誤以為是落在了孫策的手裡。
孫策這邊，總算是彌補了一些損失，一戰下來，收攏了多達一萬多人的戰俘。
想當初，劉勳從皖城離開之時，可是整整帶了三萬人馬，如今卻落得這般悽慘下場，當真令人唏噓不已。
…………
南陽！宛城！
這一日，張繡再次收到了劉賢的書信，他眉頭緊鎖，陷入沉思。
那信上的字跡，他已然反覆讀了多次，劉賢還是一如既往地提醒他，告誡他，讓他保持觀望，切莫輕易行動。
其中有一段話，引起了張繡的重視：“若將軍遲遲沒有投奔曹操，曹操定然會失去耐心，說不定針對將軍會有所行動，請將軍務必多加戒備！另外，你身邊的賈詡，此人未必值得將軍信任，越是生死攸關之時，將軍越要留意此人！”
張繡不禁打了個寒顫，對於投奔曹操一事，他愈發地遲疑起來。
在這亂世之中，一步踏錯，便是萬劫不復，他又怎能輕易將自己與麾下將士的命運交付他人之手？
越是這般猶豫，張繡越覺得當下不能過早地做出決斷，必須慎之又慎。
至於賈詡，張繡並沒有往心裡去，甚至覺得劉賢是在挑撥他們的關係。
這也是讓劉賢很困惑的事情，不說吧，不行，說多了，就惹人起疑。
張繡的遲疑態度，讓賈詡也更加憂心。
賈詡本以為，憑藉自己的三寸不爛之舌，只需稍加勸說，張繡便能聽從他的建議，會投奔曹操。
可沒想到，張繡這一次竟如此執拗，賈詡失算了。
擔心夜長夢多，局勢會發生變化，無奈之下，賈詡便派出了自己的心腹，秘密前往曹操處聯絡。
曹操接到賈詡的訊息後，毫不猶豫地迅速做出回應，既然不能將張繡收服，那就只得雷厲風行，果斷奪取南陽。
曹操馬上行動，悄悄地帶人前往南陽。一路上，他面色陰沉，幾乎未曾展露過一絲笑意。
重新踏上南陽這片土地，曹操的思緒飄回到往昔在宛城的慘痛經歷，心中五味雜陳。
此地，曾讓他痛失愛子、愛將，這裡是他的傷心地，但為了霸業，曹操絕不會心慈手軟。
他幾次咬牙，皺眉沉思，“劉賢，他究竟是何許人也？竟能讓張繡不為我所用。”
不知不覺中，劉賢已經引起了幾方勢力的關注。
劉備、曹操、孫策、張繡、臧霸、陳登等人，都或多或少，和劉賢有了交集。
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