第301章 推行科舉制
這時，一陣鐘聲傳來，學院到了課休之時。學生們從講堂中湧出，三三兩兩散在庭院中。劉賢注意到遠處一個衣衫略顯破舊的少年獨自坐在石階上，手中捧著書卷專注閱讀，對其他學子的嬉鬧充耳不聞。
“陛下請看那個藍衣少年。”劉賢指向那人，“他叫張巍，父親是戰死計程車卒，母親靠織布為生。孩子聰穎好學，鄉里夫子說他有過目不忘之能。若在往常，這等出身的孩子，縱有管仲、樂毅之才，恐怕也難有出頭之日。”
劉協順著所指望去，見那少年雖然衣著儉樸，眉目間卻有一股不凡的神采，不禁多看了幾眼。
“臣以為，如張巍這般一旦加以培養，今後必能成為可堪造就的人才，天下之大，這樣的才俊不知幾多。”
劉賢轉身正視天子，“臣覺得察舉制並不公平，若是能讓天下的讀書人都有一個公平的機會，那對朝廷，對社稷，才是最有益的。”
劉協的目光變得銳利起來：“看來愛卿已有高見，不妨細細道來。”
君臣相交這麼多年，既然今日劉賢能邀請自己來到這所書院，顯然，是有所準備。
“臣說的這種制度，就是科舉制。不論貴賤，天下學子都能有進身的機會。”
“科舉制？”天子重複了一遍，愈發好奇，“願聞其詳。”
劉賢於是詳細解釋起來：如何設立各級考試，如何允許所有讀書人報名參加，如何以文章才學定高低，而非家世背景論英雄。
他講到地方上的鄉試，京城的會試，以及最終由天子親自主持的殿試。講到考中者不稱某公門生，而稱天子門生。
“陛下，察舉制也好，舉孝廉也好，受益的只是世家，才子們感激的也是世家，而科舉制，凡有才學之人，不論貴賤，皆有魚躍龍門的機會，而他們最終的名次高低，如何錄用？決定權完全在天子手中，這不僅利於朝廷鞏固統治，打擊世族壟斷，也更能面向天下，廣納賢才！”
當然，科舉制也有弊端，但和察舉制相比，絕對是劃時代的進步。
從世家說了算，到朝廷說了算，這完全是兩碼事！
“如此一來，天下英才盡入陛下彀中。”劉賢最後總結道，“世家再不能壟斷仕途，寒門才俊有路可進。且這些由科舉選拔的官員，感念的是陛下的知遇之恩，而非某個舉主的私恩。”
劉協踱步至亭邊，望向學院中活動的學子們，良久不語。劉賢也不催促，只靜立一旁。他知道，這個想法太過大膽，幾乎是要推翻沿襲數百年的選官制度，天子需要時間思量。
“愛卿可知，若行此策，將觸動多少人的利益？”劉協終於開口，聲音平靜無波。
“臣知道。”劉賢坦然應道，“正因如此，才需等待時機。待天下安定，陛下權威穩固，方可徐徐圖之。眼下臣設立學院，培養他們，便是為此做準備。”
一陣風吹來，掀動了天子的衣袍。劉協忽然輕笑一聲：“愛卿深謀遠慮，朕自愧弗如。只是這科舉制，聽起來固然美好，實施起來卻千難萬險。”
“臣明白。”劉賢躬身道，“然千里之行，始於足下。今日種下一棵樹，十年後或成棟樑；為天下計，為社稷謀，此路雖難，卻不得不行。”
這時，那個名叫張巍的少年似乎遇上了疑難，皺著眉頭對著書卷苦思。天子見狀，示意侍衛召他前來。
少年怯生生地走近，顯然不知眼前二人身份，只依禮躬身：“先生喚學生有何吩咐？”
劉協溫和問道：“所讀何書？為何愁眉不展？”
“回先生，學生在讀《春秋》，於鄭伯克段一事有所不解。”少年恭敬回答，卻不卑不亢。
天子挑眉：“有何不解？”
“書曰：段不弟，故不言弟，學生愚鈍，思之既為兄弟，何以至此兵戈相向？”少年問道，眼中是真切的困惑。
因為天子是微服出遊，被人認不出來，也不奇怪，何況，在宮裡待久了，偶爾微服出行一次，這種感覺讓人很是心曠神怡。
劉協與劉賢相視一眼，均有訝異之色。這問題看似簡單，實則觸及了禮法與親情之矛盾，非深思者不能問。
“蓋因共叔段恃寵而驕，多行不義。”劉賢代為解答，“鄭伯一再容忍，終至不得不發。”
少年卻追問道：“然鄭伯為兄，教導不善，是否亦有責焉？若能早加規勸，而非縱容待其罪惡滿盈，是否可免兄弟相殘？”
劉協聞言，不禁重新打量這個寒門少年。問題犀利，直指要害，顯示出不凡的思考深度。
“你叫何名？今年多大？”天子溫和問道。
“學生張巍，今年十四。”少年恭敬回答。
“若他日有機會為官，你想做怎樣的官？”劉協忽然問道。
張巍略加思索，堅定答道：“若能僥倖得位，願為諫官，直言進諫，匡正君失；若為地方官，則願公正斷案，使冤者得雪；即使只能為一小吏，也當恪盡職守，不負俸祿。”
劉協頷首，眼中閃過讚賞之色，示意少年可以退下。
待張巍離去後，天子長嘆一聲：“如此英才，若非愛卿設立學院，定然早就埋沒於鄉野之間。”
“天下如張巍者，定然不在少數，只可惜，他們不如世家子弟那般幸運，沒有讀書的機會，沒有進身的機會。”劉賢很是認真的回道。
天子也不免發出一聲感嘆，“這些人，本該是國家棟梁，卻因出身寒微，永無出頭之日。”
不知不覺，已近黃昏，夕陽西下，將二人的影子拉得長長的。學院中重又響起鐘聲，孩子們終於放學了。
“待天下安定，朕必力排眾議，推行此制。”劉協終於下定了決心！
回去的時候，登船後，“科舉制...”劉協喃喃重複著這個詞，彷彿在品味它的滋味，“這名字起得好。科者，程也；舉者，薦也。以科考而舉才，妙極。”