劉賢姿態放的越低，情況越慘，便越發顯得徐琨心胸狹隘，不顧大局，為一己私怨而置江東萬民生計於不顧！
徐琨若拒不原諒。
劉賢這番精心設計、無懈可擊的表演，便要將他牢牢釘在道義的枷鎖上！
使他淪為阻撓江東歸順、悖逆民心的罪人！
可若就此放過劉賢，收下這所謂“謝罪”，那喪子之痛算什麼？徐琨的尊嚴又當置於何處？日後九泉之下，更有何面目去見那枉死的孩兒？
此時不僅徐琨進退維谷，孫權也被拖入局中。當著這許多百姓的面，徐琨若不主動退讓，孫權也難下臺。
見徐琨咬牙瞠目，遲遲不發一語，劉賢再添一把火，噗通一聲跪在了地上，“若徐將軍不肯寬恕，今日我便長跪不起！”
徐琨咬牙冷哼，心說：你便是跪死於此，與我何干？
然百姓卻愈發不依，紛紛為劉賢求情：
“徐將軍，便寬恕他吧。”
“先前各為其主，劉中郎何錯之有？”
“真要論起...”有人言至一半，便不敢再說。
只因真要追究，過錯或將歸於孫權——誰讓他割據一方，不肯歸順朝廷？
陸遜壓低聲音再勸：“徐將軍，若執意不允，主公將置於何地？”
孫權面色鐵青，只是礙於當眾，不便發作。
徐琨望向孫權，猶豫再三，終是猛地頓足：“罷了！此事到此為止！”
孫權趕忙上前，故作關切地將劉賢從地上扶起：“好了，徐將軍已然寬恕你了，且隨我回去吧。”
劉賢見好便收，順勢起身。孫權忙令人解去他身上荊條，送回聽濤閣。
孫權思來想去，心中忿恨難平，隨後，也跟著劉賢去了聽濤閣。
到了後，劉賢趴在榻上，醫官正為他清理創口。雖只是皮外傷，然創口甚廣，大半脊背血跡斑斑，縱橫交錯皆是荊刺所留之創痕。
孫權強按怒火，在旁靜待片刻。待醫官處理完畢，方忍不住開口：“劉賢，你這般作為，分明是故意為之，當真是居心叵測！”
對人直呼其名，很是失禮。
但劉賢再三挑釁，實在令孫權怒火中燒。
劉賢緩緩翻身下床，直視著他，言辭也毫不退讓：“孫權，我確是故意為之，心中卻無愧疚。我這般做，為的是江東，是尚香，自然也包括你！”
“你是聰明人，當知天下一統乃是大勢所趨。江東僅存兩郡，憑什麼與朝廷抗衡？事到如今，難道你還未清醒？”
“你煽動無知小民，散播此等蠱惑黔首、子虛烏有之辭！將孤置於何地？將孫氏置於何地？！”
“你這是赤裸裸的脅迫！是卑劣無恥的構陷！拿江東萬民之期望作籌碼，逼孤就範！此等行徑，卑劣至極！縱有千般理由，亦掩不住你手段之齷齪！”
孫權目露寒光，死死盯著劉賢，氣得身子微微顫抖。
劉賢一聲冷哼：“怎麼？稱孤道寡的滋味這般好？尚未享受夠？真要等到朝廷大軍壓境，屆時你拿什麼抵擋？”
“孤要做什麼，如何去做，不必你指手畫腳。”
劉賢翻了個白眼：“前番我兵困吳縣時，可沒見你這般強硬。”
這等於直接揭了短。
兩人唇槍舌劍，互不相讓。旁邊的人無不心驚膽戰，誰也不敢插話，廳中氣氛緊張得令人窒息。
就在這緊繃的弦即將崩斷之際，一陣急促而清脆的環佩叮咚，伴著輕盈卻帶倉促的腳步聲由遠及近，打破了這令人窒息的氣氛。
“夫君！兄長！”是孫尚香的聲音。
孫尚香剛從吳國太處歸來，她今日陪吳國太禮佛，身上還帶著淡淡的檀香味。
見屋中兩人劍拔弩張，孫尚香不由得一愣。旋即，她的目光落在劉賢背上，整個人如遭雷擊，身形陡僵。
劉賢整個後背血跡斑斑，縱橫交錯皆是血痕，雖傷勢不重，然乍一看去，卻把孫尚香嚇得不輕。
“夫君！”
聲音顫抖得不成樣子，她幾步來到近前，纖細的指尖帶著無法抑制的顫抖，伸手輕輕摸了幾下，生怕弄疼了劉賢，又把手收了回去。
“這...這是怎麼了？是誰傷了你？！”
她的目光猛地轉向孫權，那眼神已不復平日的敬畏親暱，滿是質問：“兄長！夫君是朝廷使臣，更是我的夫婿！你怎能...”
孫權被妹妹這突如其來的控訴與敵意目光刺得一窒，方才的狂怒為這意外所打斷。
他張了張嘴，想解釋，想斥責這一切完全是劉賢咎由自取。
可看著孫尚香那雌虎般的神情，一時竟不知如何開口，臉色愈發鐵青難看。
劉賢開口道：“尚香...莫怕。不關你兄長的事。是我...是我今日去了徐將軍府上。”
“去做什麼？為何會傷成這樣？！”
“我向徐琨將軍...負荊請罪。”
“負荊請罪？”孫尚香驚得瞪大眼睛。
“為何？夫君，你為何要這般自苦？！”她眼中瞬間蓄滿淚水，聲音哽咽。
劉賢深深吸了口氣，無比坦誠地說：“我今日去向他負荊請罪，正好也見到了你兄長，因為我散佈了江東歸順、免稅三年的流言。因為我想讓江東早日安定，讓戰事早日平息，這才和你兄長起了爭執。”
“你...”
孫權張了張嘴，最終只化作一聲冷哼。
孫尚香自然聽懂了，她知道，也理解劉賢的一番苦心。
她猛地轉身，不再看劉賢的傷，而是挺直身子，如一株在狂風中驟然挺立的青竹，直面她的兄長。
“兄長！”孫尚香的聲音斬釘截鐵，再無半分猶疑軟弱，清亮得如同出鞘寶劍。
“夫君所作所為，究竟是為了什麼？你應該明白。他揹負荊條，去向徐將軍請罪！他忍受這般血肉之苦，全是為了江東！為了我孫氏能在這亂世得以保全！為了避免江東再起兵戈，不忍生靈塗炭！兄長，你難道還看不明白嗎？朝廷大勢已成，你還要執迷不悟到幾時？！”
她的質問如連珠箭，一句緊似一句，狠狠射向孫權。
“保全？！你問問他！問問他用的什麼手段！卑劣！無恥！下作！即便他有千般理由，萬般苦心，難道就能罔顧事實，憑空捏造孤允諾免稅？就能煽動無知百姓，將這江東攪得人心浮動、暗流洶湧？就能用這虛假的民意，來脅迫孤低頭？！”
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