曹操馬上傳令，開始向關中增兵。
一道道命令從鄴城發出，奔向四面八方。整個中原的戰爭機器，在曹操這頭暮年雄獅的調遣下，轟然啟動。
通往關中的官道上，煙塵蔽日。洛陽、豫州、河北……各地的精銳步騎，在急促的號令與催命的鼓角聲中集結。
就在曹操的調兵令箭如流星般射向四方的同時，就在關中與隴右的烽煙遮蔽了西北的天空之際，荊襄大地的平靜也被驟然打破。
…………
六月。驕陽似火，炙烤著漢江兩岸。
江陵城北，水門轟然洞開。戰船的桅杆如同突然生長出的鋼鐵森林，刺破了江面的薄霧。巨大的樓船當先駛出，船首劈開碧綠的江水，激盪起洶湧的白色浪濤。
艨艟鬥艦緊隨其後，帆檣如雲，幾乎遮蔽了寬闊的江面。
船上士卒甲冑鮮明，戈矛如林，在烈日下閃爍著冰冷的寒光。一面巨大的“漢壽亭侯關”字帥旗，在當先樓船的桅杆頂端獵獵招展，如同燃燒的火焰。
關羽身披綠袍，外罩玄甲，按劍立於樓船最高處的帥臺之上。美髯垂胸，鳳目微眯，眺望著煙波浩渺的北方。江風鼓盪起他的戰袍，更添幾分凜然如天神般的威儀。
他的目光，彷彿穿透了重重山水，冷冷的看向襄樊的方向。
此番，關羽志在必得，厲兵秣馬多年，終於等來了這一刻。
五萬大軍水陸並進，一時間，讓荊州的曹軍措手不及，登時拉響了警報。
關羽勢如破竹，不到半月，水軍便切斷了漢水江面，將襄陽和樊城分割開來。
襄陽的太守呂常，登時慌了神，儘管襄陽城池高深，外面又有寬達上百米的護城河，關羽很難攻克，可是，和樊城失去了聯絡，驟成孤城，這種滋味，實在難受。
關羽封住了漢水江面後，未理會襄陽，而是果斷在北岸登陸，將目標轉向樊城。
樊城被困，就算不用人通報，只需登上襄陽的城樓，呂常也能看的真切，因為襄陽和樊城自古就是一體相連的，甚至有鐵打的襄陽，流水的樊城的說法。
只因，襄陽城高牆厚，又有百米寬的護城河，根本難以攻破，而樊城則就沒那麼堅固了，捏柿子，當然要撿軟的先捏了。
呂常的心情非常糾結，眼睜睜的看著，卻束手無策。
唇亡齒寒，一旦關羽拿下樊城，下一個目標必定是襄陽！
救？拿什麼救？襄陽的兵，沒有船隻，連漢水都無法越過。
就在呂常進退維谷，反覆煎熬之時，噩耗再次傳來，這一日，一名親兵幾乎是連滾帶爬地跑來，聲音因極度的驚駭而變了調：“太守！南門城外！有……有旗號！”
“慌什麼！”呂常厲聲呵斥，“何人的旗號？關羽主力在北岸，哪來的旗號？”
“是劉賢的旗號！”
“劉賢？！”這兩個字如同一記驚雷，在呂常的腦海中轟然炸響！
他怎麼可能出現在這裡？！一股寒意瞬間從腳底直衝天靈蓋，呂常猛地推開親兵，急忙登上南門的城樓。
果然，城外來了一隊人馬，人數不過千餘人，這哪裡像是來攻城的，反倒更像是來踏青郊遊的。
但是那面立在前面的大旗，呂常看後，心臟狂跳。
“漢軍師中郎將——劉”
這幾個字清晰無比，旗翻之下，一人端坐馬上，青衫儒巾，未著甲冑，面容清癯，隔著遙遠的距離，呂常甚至能感受到那平靜無波卻又似乎洞察一切的目光，正穩穩地落在襄陽城頭，落在他呂常的身上！
那一定是劉賢，呂常確信無疑。
儘管他和劉賢沒打過交道，可他的旗號絕不會無故出現在這裡。
他竟敢只帶千餘人馬，堂而皇之地出現在襄陽城下？意欲何為？
疑兵？誘餌？還是藏著什麼致命的殺機？
即便有千餘人，呂常也如臨大敵，根本就不敢出城，反而馬上提高了警惕。
“傳令！四門緊閉！吊橋升起！滾木礌石備足！弓弩手全部上城！給我盯住這支人馬，一有風吹草動，立刻來報！”
劉賢非為踏青而來。打量襄陽良久，他不禁感慨。古往今來，能輕易攻破此城者，寥寥無幾。
襄陽城池高聳，如巨大堡壘，城外直接引漢水為護城河。這般精妙設計，實乃神來之筆，令襄陽坐擁得天獨厚的優勢。
劉賢的突然出現，讓呂常徹夜未眠，樊城岌岌可危的境地，也讓他憂心不已。
他很想馬上派人給曹操送信，卻根本做不到。
這漢水，既是襄陽的保護傘，現在，也成了困守他的一條枷鎖。
關羽只是派了一些船隻封住江面，便讓呂常動彈不得，只能望江興嘆。
然而，當第一縷慘白的陽光刺破東方的雲層，將襄陽城頭守軍疲憊而驚惶的面孔照亮時，真正的噩夢，開始了。
南門外，又來了一隊人馬，彷彿一夜之間，從地底突然冒出來的。
“報——！太守！南門外出現大批漢軍！漫山遍野！不下兩萬人，正在紮營！”斥候的聲音帶著哭腔。
呂常滿眼血絲，踉蹌著登上城樓，放眼望去，渾身的血液彷彿瞬間凍結。
目力所及之處，一片紅色浪潮！
不下兩萬漢軍將士，正在城外來往穿梭，忙於紮營，無數的軍帳如同雨後蘑菇般瘋長，炊煙也開始嫋嫋升起。
更可怕的是，這僅僅是一個開始！
兩日後，魯肅帶來了兩萬人，四日後，徐庶帶來了兩萬人，到了第五日，太史慈帶來了三萬人馬。
每天呂常醒來，登上城樓，都能看到新的景象。
新的旗幟，新的營盤，新的望不到頭的紅色洪流，如同從大地的裂縫中源源不斷地湧出。
彷彿所有的漢軍，都接到了同一個命令，正日夜兼程，從四面八方向著襄陽城匯聚！
營帳遮天蔽日，幾乎覆蓋了目力所及的所有原野、丘陵和河灘。操練的喊殺聲如同海嘯，從早到晚，一浪高過一浪，無休無止地衝擊著襄陽，衝擊著守軍早已繃緊到極限的神經。
甚至還能看到輜重車隊，如同蜿蜒的巨蟒，從各個方向匯聚而來。
劉賢不論做什麼，完全暴露在呂常的視線之下。
當曹操以為關中是決戰之地時，襄樊反而成了新的爆點！