這就足夠了！到時候，百姓自會議論此事，自會替他宣揚！
大家勸說不住，甘寧嘆了口氣，只好去尋找荊條，這又不是什麼貴重的稀罕物，很快，就弄來了一大捆。
做戲做全套，儘管提前就知道，這東西背在身上滋味定然不好受，但劉賢也豁出去了。
他倒沒有光膀子，而是換了一身普通的粗布衣服，衣服倒是挺厚實的，免得扎的太難受。然後，讓甘寧高順幫他將荊條捆在後背上。
高順和甘寧心中很是不忍，但見劉賢態度堅決，兩人嘆息一聲，只好依言照做。
“嗤啦——”
雖然衣服很厚，但還是不可避免，有不少尖刺瞬間刺透了衣物，扎入皮肉中。
“中郎，要不就算了吧？”高順再次勸阻。
劉賢搖頭，“不可，豈能中途而廢，都已經背上了，這點苦，吾尚能承受。”
幸好孫尚香不在，要不然，她肯定攔著。
至於回來後，孫尚香見了後該有多傷心，劉賢現在懶得去想。
一切就緒後，劉賢馬上就上了街，高順、甘寧幾人在一旁陪著，他們全都揪心不已。
好端端的，幹嘛要受這罪呢?
其實，這些荊條，尖刺並不是很厲害，比當初來壽春認罪的左賢王要輕得多，何況，劉賢還穿著衣服，有衣服的隔擋，本身就減緩了不少的力道。
從聽濤閣到徐琨府邸的路，並不算遠。但這條平日裡車馬喧囂的街道，此刻卻因為劉賢的出現，迅速變的熱鬧了起來。
早起開門的商鋪夥計、擔著菜蔬進城的農人、揉著惺忪睡眼的孩童…越來越多的人看到了劉賢。
當看清那揹負荊棘的人竟是昨日在西市口宣告江東歸順、許諾免賦三年的朝廷使者劉賢時，整個街道瞬間沸騰了！
“天爺啊！是劉中郎！”
“他背上…那是荊條？全是刺！”
“流血了！流了好多血！”
“他…他這是要去哪兒？這是做什麼？”
“看方向…像是往徐將軍府上？”
“負荊請罪！這是負荊請罪啊！古書上說的！”
“為了什麼？劉先生何罪之有啊？”
“還能為什麼？定是為了徐將軍的兒子！當年兩軍交戰…”
“嘶…徐將軍那脾氣…劉先生這是…不要命了嗎？”
驚駭、疑惑、同情、敬佩…種種複雜的情緒在人群中迅速發酵、傳遞。人群如同被磁石吸引的鐵屑，從四面八方匯聚而來，越聚越多。
徐琨的府邸坐落在建業城東，朱門高牆，石獅猙獰，透著武將府邸特有的肅殺之氣。
當劉賢揹負著沉重的荊棘，帶著身後浩浩蕩蕩、幾乎堵塞了整條街道的圍觀人群抵達府門前時，那兩扇厚重的朱漆大門依舊緊閉著，如同主人冰冷堅硬的心防。
人群在府門外圍成了一個巨大的半圓，屏息凝神，所有的目光都聚焦在那扇緊閉的大門和揹負荊條的劉賢身上。
時間在令人窒息的等待中一分一秒地流逝。
“吱呀——”
一聲刺耳的摩擦聲打破了死寂。沉重的朱漆大門被猛地從裡面拉開，力道之大，震得門環哐當作響。
徐琨高大的身影出現在門洞的陰影裡。他顯然是被府外洶湧的人聲和家僕驚恐的稟報驚動了。
他剛出來，就看到了劉賢。
“劉賢！”徐琨的咆哮如同炸雷，震得近前的圍觀者耳膜嗡嗡作響，下意識地後退了半步。
“你這廝！休要惺惺作態！弄這些伎倆！你以為背一捆荊條，流幾滴血，就能抹掉你手上沾的我兒鮮血嗎？！我徐琨不吃你這一套！”
徐琨怒髮衝冠，氣的都要拔刀。
徐琨的態度如何暴烈，言語如何惡毒，劉賢心中早已預見，他根本不在乎。
他在乎的，是此刻身後那無數雙緊緊盯著這裡的眼睛！是這江東的民心！
劉賢深吸一口氣，臉上沒有絲毫畏懼，也沒有憤怒，
“徐將軍！昔日疆場之上，各為其主！我劉賢奉朝廷之命，為天子效力，令郎死於兩軍交戰，此乃軍人之宿命，非私仇也！”
他頓了頓，聲音反而更加洪亮、更加懇切：“然！令郎終是喪命於我手！此乃事實！身為人父，喪子之痛，錐心刺骨！我劉賢雖為公事，亦深知此恨難消！此乃人之常情！”
看向周圍的百姓，劉賢目光坦蕩，繼續說道：“如今，天下一統乃大勢所趨！江東歸順朝廷，亦是萬民所盼！免賦三年，百姓可休養生息！戰亂可止，干戈可化玉帛！此乃江東萬民之福！亦是保全孫氏基業、保全江東子弟性命之正途！”
“徐將軍！若因我劉賢一人之故，因這難解的私仇！你心懷怨恨，阻撓歸順大計！此非將軍之過！這一切都怪我，所以我今日特來登門請罪！”
“我劉賢今日負荊而來！只為請罪！此心此意，天地可鑑！只求將軍，以江東百姓為重！以萬世太平為重！”
短暫的沉寂後，是火山爆發般的民意沸騰！
“劉中郎何罪之有啊！”
“戰場廝殺，生死各安天命！徐將軍，您…您不能這樣啊！”
“是啊！徐將軍！劉中郎都這樣了…您看看他背上的血…”
“歸順朝廷，免賦三年！這是天大的好事啊！不能因為私仇就…”
“劉中郎有大義！是真英雄！”
“徐將軍，您要三思啊！”
聲浪如同決堤的洪水，洶湧澎湃，帶著明確無誤的同情、敬佩，以及越來越強烈的對徐琨的質疑與不滿。
無數道目光不再是單純看熱鬧的好奇，而是充滿了對劉賢的深切同情和對和平的強烈渴望。
這目光匯聚成一股無形的、巨大的壓力，沉重地壓在徐琨的身上。
徐琨臉上的暴怒登時僵住了。
他死死地盯著劉賢，殺子之仇，不共戴天！那刻骨的恨意如同毒火，日夜灼燒著他的五臟六腑！他恨不得立刻衝下去，一刀將這個仇人劈成兩段！
但是，周圍那山呼海嘯般的聲浪，那一道道飽含著譴責、同情甚至隱隱敵意的目光，像無數條冰冷的鎖鏈，瞬間纏繞住了他拔刀的手臂，捆住了他想要撲下去的身體。
徐琨能清晰地感覺到，江東的民心，此刻正以一種不可阻擋的勢頭，徹底倒向了劉賢！
就憑免除三年徭役這一件事，江東的百姓，就不可能站在劉賢相反的立場上！