“叮噹”一聲響，是鄭瑛將個銀質魚兒形狀的小勺子丟在了瓷碗裡，她本是要去撈個鹹津梅子擱在紫蘇飲裡調茶湯的。
謝老夫人微怔，張太夫人渾不在意，就著手上瓜籽碎咬的磕磕巴巴只顧給底下兒孫叫好。
鄭瑛垂著面將手旁紫蘇飲子推到一旁，頗為遺憾道：
“不成了不成了，這桌上五顏六色的樣樣都好，可我身子骨招架不住味兒濃的。
這紫蘇氣，夏日覺著清爽，現兒聞著骨頭都涼浸浸的，端的是不能和旁兒娘子姐兒比。”
謝老夫人笑道：“咱們上門討吃的，你還挑起嘴來。”
“誒。”鄭瑛頗不認同，笑道道：“若換在別處，我就不多嘴了，也是知道老夫人明心明鏡斷不與我計較，只管說來。
莫說茶湯，別的，我也不藏著掖著，咱們底下人，怎好說今上十年八年的。
人多處本就是要留神的，就是暗室無人，也得喊聲萬歲不是。”
張太夫人從場下收回目光，笑道：“這婆子嫌我準備的茶湯不好，故意找著茬兒挑我不是呢。
剛自個兒太子公卿的張嘴就來，不許我說個渾詞了。”
她轉頭吩咐底下：“去..把那個..前幾日得的玉山紅煮一餅呈上來。”
“嗯，這就去。”女使答道。
“都歇了吧，管教咱們這天花亂墜，定得江山似得。”謝老夫人笑著打圓場。
張太夫人身份在那，鄭瑛來頭也不小，尋常娘子做了人婦，外頭就稱郎君姓氏，少有叫原姓的。
鄭瑛乃是滎陽鄭氏出身，十里紅妝抬到京中來。
郎君官場沉浮數載，知天命的年紀官升中書平章事，旁兒個來往，仍舊稱鄭瑛一聲鄭大娘子。
家裡男丁既是天子肱骨之臣，跟著的婦人哪能掉得輕心。
天家不與常人論，今上四十七歲算是正值盛年，而太子也當了小十年，且在佳期，兩者日日相見，猜忌之心不足為外人提也。
說的難聽些，太子朝不保夕的，還不如個良臣呢，議論兩句反倒是給今上表忠心了。
這要置喙天子，那就是不得了了，鄭瑛出言提醒，既是好意，也是免的惹禍上身。
謝老夫人道：“怪我那三個哥兒在範中書家裡做學子，我這才上趕著問一句。
你倆這要鬧起來，有個三長兩短，可別去謝府討銀子賠養身錢。”
她抬手朝著已經走到場地去玩的姜素娘方向指了下，“這是個什麼說頭，一點風聲也沒聽著。”
張太夫人和鄭瑛何等人精，給個臺階就下，張太夫人道：
“正是你的由子，萬事你不開口問，我哪說的上嘴，錯了漏了，自該記在你身上。”
安樂公陶矜，自號傳柳，即五柳先生的傳人，人稱傳柳客，先朝梁元帝德仁三年的欽點狀元。
後梁元帝引以為師，稱陶公，又任今上太傅，賜號安樂公，時冊封太子後，又為太子授課。
三朝過來的老東西，熬了些兩年，實在熬不住陪天家折騰，請旨離京，自在逍遙去了。
這一去，朝裡官員也沒幾個知道人在何方的，後宅婦人哪曾得知是個什麼境遇。
猛然聽到自家郎君範中書交代安樂公要往家裡小住，鄭瑛吩咐底下灑掃相待，吃喝用具都是給著個七老八十白髮翁備的。
說這突然多出個徐娘半老帶垂髫小兒，她也震驚著呢，鄭瑛笑著說了來由，不忘打趣：
“原是安樂公都沒個提前吩咐，這廂誤了我行事不周到，還以為我瞧不上人家後來人呢。
話傳出去，叫咱們臉上一雙眼珠子白白平著長了，看人還看出個高低來。”
有沒有高低的，都在心裡，面上是不能現出來。
聽罷來緣，謝老夫人再往姜蘇娘方向瞅了瞅，初冬錦衣層疊，那背影仍是盈盈一嫋。
說徐娘半老，是為著和安樂公的年歲，分明人還年華大好。
估摸著，是安樂公遊歷到某處，尋了個風水寶地，見著個明眸佳人，三朝帝師，哪個娘子攬不進懷？
說到底，只怕是是安樂公以勢壓人，世人看，多隻認那女子不肯以死相拒貪權戀貴。
難為他風燭殘年相還能跟人生出個姐兒來，可能這就是為什麼姜素娘被扶正了吧。
也不知怎地，張太夫人笑意慈慈底下，竟想說不幸中的萬幸，那老貨原配死好些年了。
不然，姜素娘多半隻能在某個邊陲小地當一輩子沒名沒分的小娘。
然而，安樂公的原配娘子，往些年在京中，各人也是有走動的，斯人已去，怎好說人死是個幸事。
她又暗暗嘆得一聲，人老了，人老了總覺這些娘子姐兒，個個成空。
鄭瑛瞧著底下，笑道：“沒問過你家那頭怎生個事兒，莫拿些菩薩姑子搪塞，我不信這話的。”
“往常我也不信，年初百般不順，尋了個吃齋的進宅子瞧過。”謝老夫人不以為意樣笑道：“人一不求捐，二不求財的，也就提議我尋個姐兒來養。
你說不信吧，略微個響動，心裡頭就慌慌惦記，索性尋了個來，也是我底下不爭氣，單得一個姐兒抱不到面前，早晚空落落的。”
“這就是你那內婦不是，兒女大了，郎君盛年，該知事幫著找幾個可心的在房裡養著。
這頭沒人承孝祖母，那頭還趕著穿衣穿衣侍茶的底下人活計。
哪個主母上趕著勞心，治家馭下才是正理。”鄭瑛道。
“找不找的，不找也好，宅子清淨。”謝老夫人悶聲答。
“人少是個什麼清淨，那叫冷清，一大家子有理有序的才叫清淨呢。”
鄭瑛和謝老夫人一般身份，說起話來，不比對著張太夫人恭敬。
謝老夫人自是不以為意，三人說著閒話，那胖劉嫲嫲快步過來，對著幾人道：“王家郡夫人那頭人也來了，老祖宗看....”
聲調拖長如許，瞧張太夫人沒接話，劉嫲嫲霎時快語續道：“底下是迎了來的，也不知怎地，她時辰不巧了。
看著面兒又生，想各家太太夫人娘子都說不上話，我婆子笨的，實不知將人領到哪桌了。
“怎麼現在才來...”張太夫人這方開口，語氣稍有不喜。
要沒提這茬，她都不記得有這麼個人，這令行到一半，底下來傳，她瞬間記起請帖是給王家宅子處送過的。
情理歸情理，道理歸道理，就是王雍還在朝為官，給她老母博的誥命夫人，也不敢來晚了張太夫人發的帖子。
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