也不知這別家閨女是怎地了，分別那天還是個活潑性子，月餘沒見著，回來看人天天坐在書架子處，好似自個兒也要變成一本冊子等人收。
陳嫲嫲日日抹著胸口端茶遞水，遲遲沒個主意提或不提，萬一是那婆子瞎編呢，萬一不是這個謝家呢。
就算是，姑娘至少也得過了十五六再議親，且還有著個好幾年呢。
再說痩死的駱駝比馬大，沒準要嫁的那家落魄了還能搜出來千兒百兩銀呢。
話一說開來，小孩子家家藏不住事，轉頭開罪謝府，丟了命可怎麼算呢。
心中滾油煎熬數個晝夜，挑了個風清日朗下午，看渟雲又坐在書房軟榻處描描畫畫，陳嫲嫲藉著上甜湯的空擋兒道：
“來來來，廚房今兒個做的荷葉蓮子銀耳，井水冰過的，咱們離老夫人近才有這福氣。”
渟雲伸手接了擱在案几上沒喝，又聽陳嫲嫲問：“以前，你們當姑子的，都吃啥喝啥呢，有新衣服穿沒，戴花兒不戴？”
“怎麼問這個？”渟雲抬頭，想了一陣，“我們不做姑子，咱們是做道士的。”
尼姑是姑子，道姑也是姑子，那求神問卦的仙姑還是姑子，陳嫲嫲哪分的清這些，面紅耳赤解釋道：
“那，那...你說是啥就是啥，我們莊子上就只供個土地廟，別的娘娘大仙不認得。”
渟雲狐疑看著陳嫲嫲，想往日嫲嫲認錯的東西多了去，從沒見過她如此侷促。
普通百姓分不清和尚道士也是情理之中，方才自個兒不過尋常語氣，並沒怪她啊。
“吃嘛，山下阿叔阿嬸送什麼，我們就吃什麼。”渟雲收回目光，繼續拿了筆：
“穿只祖師賜的道服，不穿別的，也不戴花，花冠要師傅才能戴。”
不知為何，自從去陶姝爹爹的葬禮回來，她的草木就再也畫不準。
越畫不準，越不敢落筆，越不敢落筆，線條形狀就越糊。
這幾天畫了一大堆，沒有一張能收的，盡數揉成團丟進了廢墨筐裡。
以至於她遲遲不捨得開啟襄城縣主送的澄心紙，唯恐畫壞了暴殄天物。
陳嫲嫲“哎”一聲拖的老長，聽渟雲話裡，是人家供點啥就吃點啥，新衣裳也沒有，再看謝府四姑娘今日打扮：
髮間綴的金銀絲，耳邊蕩的明珠珞，腰間繫玉佩，鞋履墜絨纓。
衣裳料子她認不出名，反正金閃閃的描花繡草能當傳家寶。
陳嫲嫲又抹了兩下胸口，“那觀裡日子怪難熬的，還是這兒好。”
她記得渟雲是被家裡叔伯丟在路邊等人撿走的，謝府一幫子沒心肝，當著人面說苦命事。
掙扎再三，自個兒不能說些苦命話，誰個姐兒長大不嫁人，嫁到哪也好過山上缺吃少穿的。
天爺說人各有命，來了就是命啊。
換作往日，渟雲定要爭論一番，今日看紙上漆黑成團，僅抿了抿嘴，也就罷了。
陳嫲嫲催著道：“姐兒快嚐嚐呢，今年暑天還沒到，四周熱的跟蒸籠樣，田裡荷花都比往年開的早。
我看老夫人是心疼你的，芍藥姑娘拎過來，說是早間老太太自個兒剝的嫩蓮子。
花骨朵兒籠著才長几天，掐開還是一汪水，好吃的很。”
最近是格外熱，纖雲都很少往這頭跑動了，只偶爾早晚來玩些時候。
饒是如此，她一鬧騰，兩三個丫鬟跟著搖扇，仍擋不住汗水接二連三往下滾。
“嗯。”渟雲悶聲答，手往紙上再添一筆，還是怎麼看都不對。
她擱下筆桿，轉手拎起碗咕嚕嚕喝了幾大口，並沒察覺到陳嫲嫲最反常之處，是句句幫著謝老夫人說話。
以前，陳嫲嫲並不格外偏私謝老夫人。
夏日藤蔓瘋漲，恍惚一夜之間，窗外幾株蔦蘿“嘭”一聲炸開無數芳菲絞盡腦汁要往屋裡探。
院子外丹桂在和芍藥說話，二人同是謝府家生婢女，又同在謝老夫人跟前之後，兩小無猜的情誼。
出了那事，還以為此生無緣再見，沒想到又在謝府重逢，因謝老夫人指定丹桂時時跟著渟雲，故而兩人還沒機會單獨說上話。
難得這會芍藥親自拎著食盒來送甜湯，丹桂轉手遞給屋裡陳嫲嫲，追著芍藥走到了院僻靜處。
看罷四周無人，芍藥道：“本想遞訊息給你家中父母問個平安，看老夫人在氣頭兒上，沒人敢犯她的忌。
我說出去過個自在日子原是好的，你那日哭著鬧著不肯，現兒個回來，可是得償所願了？”
“什麼得償所願。”丹桂伸手掐了片葉子，放在指尖處反覆捏揉，“把我丟給她使喚，哪還有個日子盼頭。”
“你輕聲些。”芍藥復往四處看了圈，“四姑娘是個好的，老夫人也看重她，若不是為了她，又怎會把你連同那陳婆子叫回來。
你也收收性子，以後別犯執拗了，再有下次，神仙也要不回你。”
“怎麼看重她，給口飯食兩間空房子住就叫看重？
真個看重，怎麼會請個粗俗婆子給她當教養嫲嫲，外頭買倆人就算將來陪嫁。
你看五姑娘，再看往來的小娘子姐兒，貼身的人哪個不是大戶出身，哪個不是知根知底。”
“我不與你說了。”芍藥沒好氣道，抱住食籃，一扭身走了去。
“生來是個奴才，就想當一輩子奴才。”丹桂看著芍藥背影，恨鐵不成鋼埋怨了句。
再回到房裡，渟雲一改近日倦怠模樣，雀躍道：“丹桂姐姐，你來的正好，跟我一道兒把銀子數數吧。”
她那會擱下碗，看著裡面幾粒嫩蓮子漂浮不定，猛然記起要給觀照道人找點藕的事兒。
雖山上無深水長藕，但也知道，藕是蓮蓬根，今日都吃上新鮮小蓮蓬了，定然是藕就快出來了。
當初長兄說那藕要得到極為不易，得提前找人去尋，這就得數數銀錢，趕緊託付謝承去辦。
那包銀子本是有數的，崔娘娘還特意給了個賬目叫記著支應。
然七八小兒哪有這個細巧心思，為著那樁“私塾”倒黴事，不知散去多少，現正好一併點了。
陳嫲嫲又是一陣胸口泛酸，“你那師傅還不知幾時回來，何必白白費銀子，可省著些吧。
藕麼，田裡多的是，得空我讓我那大兒給你挖幾節洗淨了藏在窖裡，天爺給臉不下大霜，吃到年關去沒丁點兒問題。”
丹桂嫌道：“你那大兒十輩子也夠不上她要的一節藕。”
“你這話是什麼意思，我兒.......”陳嫲嫲挺起胸膛要吵，渟雲抬手道：
“算啦算啦，我們去點銀子吧，那藕貴的很，田裡沒有。”
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