守門小廝聽聞是訃告，接過來人遞的陰錢帖子立馬往裡院奔，問過主家謝簡是睡在書房，又轉道往藏書院去。
謝簡昨晚在宋宅貪杯，夜裡睡的頗熟，床頭銅鈴響了數聲方才醒轉，坐起咳了咳，伸手摸到脖子間細汗密密一層。
今年夏日是來的太早了，偏律法定死了官員府中夏至方能用冰，逆此條者，罪在窮奢極欲。
他咳嗽一聲，清了清嗓子喊外頭進來，小廝急推門而入。
說罷事由，謝簡對陶矜之死倒無多大意外，大抵是在席間便見得其病發格外兇險，沒了也是情理之中。
意外的是，這訃告怎深夜匆匆往謝府來了，陶矜現在無官無職，合該往親友舊交處去啊。
不過，死在這個節骨眼兒，屬實是個好事。
謝簡將那一紙慘白移到燭火上，頗有些不耐煩：
“怎麼東西先往咱們這傳，若無聖人開恩，我總不能連朝都不上了去給他弔孝。
我看，是他那遺內人和夫人有些交情，你等老夫人晨起後再著人告知，該打點打點，該添銀添銀。”
“是。”
“去吧。”謝簡揮手，轉身繼續躺到了床上，燈火明覆暗，一夢到五更。
另一張床上，陶矜遺骨漸冷，床前已燃了銅盆，陶姝帶了白孝跪坐在一旁，臉上淚水模糊，看不清表情。
陰事自有規矩，人若亡在三更，須得太陽昇起後方能入棺，姜素娘只覺自個兒無悲也無喜，一張接一張茫然把冥帛往盆裡放。
下人丫鬟都守在房門外，陶矜原有四子三女，赴任的赴任，遠嫁的遠嫁，去歲陶矜回京不久即牽連進廢太子案，故而晚輩尚無人趕回。
冷清許久的宅院風聲格外嚎啕，姜素娘往陶姝身旁挪了挪，輕道：“如果天亮後謝家崔娘娘肯過來了，你多與她親近些。”
為何說是崔婉，她也知道謝老夫人不可能會過來。
陶姝偏臉不肯，目光裡滿是倔強嫌惡，姜素娘悉知女兒心事，含淚道：“以後，咱們就是孤女寡母了。
若是你爹安葬後，能回故居你外公處最好，好歹有個依靠，可我猜，多半是不行的。
長安城大，寄居何等困難，總要有些來往，將來你才能...”
姜素娘又往銅盆裡放了一張，也不知道陶姝究竟聽沒聽，自顧說道：
“我看宋家老夫人也還好，可惜他家與你同歲的俱是兒郎，日後想要走動尋不著理由。
謝府雖不如宋府勢重，到底比你我強些，若你跟她家謝熙相熟，再不濟和渟雲相熟，常來常往，外人見了總要給幾分薄面。
我非結髮，你非兒郎，這日子，啊.....”姜素娘一聲驚呼，是銅盆裡紙灰屑被風一吹，打著旋兒的往上竄。
她立身站起，陶矜儀容舒展，雙目緊闔，似乎是對人世毫無留戀，圓滿的很。
再看窗外，天就要亮了。
謝府裡，謝老夫人年邁覺少醒的甚早，底下女使低聲說了陶矜離世，謝老夫人反有吃驚，自沉吟道：
“昨兒個還往宋府莊子上去呢，怎連夜的就沒了。”
思索一陣，另吩咐道：“你去著人催一催大娘子，就說今日有事，叫她趕緊起了領雲兒來我處，自個人去陶公府上走一遭。”
等崔婉過來，謝老夫人便是和謝簡同樣評判，“這陶公，死的算好了。
死在聖眷濃時，往後是餘恩無窮，若是繼續拖著，不定哪天又失天恩。
僥倖咱們和姜素娘相熟，她既遣了人報喪，你就去看看。”
崔婉應聲要走，謝老夫人又道：
“我倒今兒才想透，宋府那小子，不是來攀咱們的情分，他是替宋家來看看，咱們夠不夠身份與宋公結交情呢。”
放在外地，縣令都能八臺大轎橫著走，可這盛京之中，頭頂沒個世襲爵位封號，單就一個“官”字，算得什麼。
謝府又只得謝簡一人在朝，單薄的很。
崔婉不明為何謝老夫人此時說起這個，正欲再問，謝老夫人揮手，“去吧去吧”。
崔婉緘口告安，趕忙尋著底下備了馬車往陶府，意欲幫著操持些。
渟雲醒來，第一樁事便是惦記昨日謝老夫人承諾的“丹桂會回謝府”，催著女使給自己換了衣裳，蹦跳往謝老人房裡跑。
還沒進門，聽到裡頭纖雲在與曹嫲嫲笑鬧，往日纖雲多是用過早膳才過來的。
渟雲停下腳步，遲疑了片刻方往裡，看謝老夫人坐靠在軟榻處，半斜身子閉著眼睛，神色頗為疲倦。
上前告了安，謝老夫人無力睜開眼，笑道：“你醒了，那會你崔娘娘和雲兒過來，要遣人去叫你的。
猜你昨兒累著，還是好生歇歇，我已令人去尋了丹桂，叫她調養調養身子再回來，別把門戶外頭髒物帶進來了。
另那陳嫲嫲，原是莊戶，你喜歡也一併回來伺候。”
恩威並施，回一個是人昨日辛苦掙的，回倆個才算是老祖宗開恩呢。
“真的？”渟雲心喜要謝，謝老夫人擺手道：“你莫急莫急，我還有旁事與你說呢。”
謝老夫人看了看在另一邊玩鬧的纖雲，壓低嗓子道：
“雲兒還小，怕嚇著她，我也不想告訴你的，昨兒你崔娘娘說你惦記的很。
你姜娘娘家出了禍事，陶祖父舊疾復發，人沒了。”話落自輕拍了下嘴，這稱呼是怎麼論的。
索性人死了計較不上這茬兒，祖父就祖父吧，姜素娘年歲小，以後總不能喊人祖母。
渟雲臉上笑意瞬時僵住，而後漸漸褪去，連帶昨日陶姝說的那些話又浮上心頭。
她退了兩步，輕道：“哦，生老病死無常事，世人難免有此遭，祖母不必介懷。”
“呵。”謝老夫人笑道：“不介懷，祖母也到了這般歲數，不知哪日無常，你若與陶家么娘要好，過幾天就隨崔娘娘去看看。
你若害怕，就忘了此遭，等陶府白事過了，再去尋她們玩。”
渟雲再未做聲，隨後默默用了早膳，纖雲鬧了數回仍不見她回應，跺腳問：“四姐姐你今日怎變了個樣。”
院中不知何時有了蟬鳴，渟雲嘆氣回到自己處挑了本書在手裡，就著窗戶貼花透過來的斑駁陽光，數了一個又一個晨日晚間。
她最是不懼生死，當然要往陶府看看。
陶矜果然死的好，聖人聞聽噩耗涕泗橫流不能自已，除了賜原“安樂”封號為諡號外，又封姜素娘為崇安縣君，食祿五百。
陶矜子女皆得聖令，一律回京奔喪，出殯之日，有御林衛開道，文武送行，儀仗貴同親王。
渟雲隨崔婉坐在最後面的馬車上，從窗簾縫隙看出去，白茫茫一片糊住視線，像是比去歲雪下的還要大。
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