張子凌順著官道一路西行，路途之上所見之處一片荒蕪，道路兩旁偶然可見破敗的農舍，看樣子也已是久無人住。轉眼走了半日有餘，他感覺有些疲累，見路旁幾棵大樹枝葉繁茂，便駐足停下休憩。他在一棵大樹旁坐下，多年來從未像現在如此隻身一人，心中一邊琢磨著梅劍山莊是何去處，一邊記掛著石俊和劉唐的安危，思忖之間已酣然睡熟。醒來之時天色已近黃昏，他感到腹中飢餓，開啟行囊見裡面除了一套衣物和幾塊碎銀之外尚有幾個麵餅，便拿起一個充飢。
斜陽將天空照的一片通紅，張子凌站在樹下向遠處眺望，無名山已看不到蹤影，只見來路之上正有一群人往此處前行。人群漸行漸近，不一會便已清晰可見。來人之中男女老少皆有，大都衣衫襤褸，他們陸續走到大樹下駐足，其中一個粗眉大眼、面膛黝黑的大漢粗聲道：“今日天色已晚，我們就在此地休息，明日繼續趕路。”
眾人應聲緩緩分散開來，有人清理空地將鋪蓋擺開，有人開始在四周撿拾一些乾柴，有人則去不遠處的溪流裡取水。
張子凌整理了行囊正欲啟程，聽得身後有人喊道：“小兄弟，此處離最近的城鎮尚有數十里，不如今晚就和我們一起在此過夜吧？”說話之人正是那個大漢。
張子凌尚未答話，那大漢便又道：“小兄弟不要見外，我們這些人原本也都互不相識，一路同行當可多些照應，你不妨明日與我們一同上路。”此時夕陽已漸漸西沉，張子凌見大漢憨厚朴實，便點頭答應。大漢也不再多說，轉而去安頓其他同行之人。
忙了半個時辰，眾人才終於安定下來，大漢在不遠處用一口大鍋煮著吃食，天將黑之時才招呼大家用餐。男女老少在大鍋旁排開一條長隊等待領取食物，領到的人便去往一旁席地而食。不一會除了張子凌以外的所有人都已領過食物。大漢見他在一旁遲遲不動，便招呼道：“小兄弟！過來喝一碗菜粥暖和一下吧！”
張子凌接過大漢手中的一個粗碗，見盛著的只是一些野菜和少量雜糧熬成的湯水，便從行囊中拿出剩下的麵餅對大漢道：“我這裡還有一些乾糧，你們拿去吃吧！”
大漢接過麵餅讚歎道：“多日來我們皆是以這菜粥充飢，好久沒見過乾糧了！我叫魏長春，若你不棄就叫我一聲魏大哥吧！”他邊說邊向一旁招呼道：“二虎、小泥巴、花妞兒，快來、快來！”不一會，三四個孩童便聚了過來，大漢把麵餅掰開分給他們，最後剩下了一塊自己不吃卻遞給了張子凌。張子凌尚未接過麵餅，猛然間一隻大手從一旁伸出，一把將餅搶了過去。
張、魏二人還未反應過來，只見一個年過中旬的白胖男子已將餅三口兩口吞進了肚裡。魏長春皺了皺眉，狠狠地撇了他一眼，想責備幾句卻又忍住，那胖子也不以為辱，吧唧著嘴一副意猶未盡的樣子靠在一旁打起盹來。
魏長春對張子凌道：“幾日前在路上遇到此人，見他潦倒不堪便邀其一同上路，誰知此人一路之上好吃懶做，眾人均不願與他往來！小兄弟，你一路西行是要去往哪裡？”
張子凌道：“我要去夔州，魏大哥可曾聽過？”
魏長春默默想了一會，然後說道：“此去夔州怕是尚有數百里路途，只有你一人前往嗎？”他見張子凌不答，又道：“我們這些人多是前往西京，你可先隨我們到河中府再做打算。”
張子凌也不推辭，西京、河中府是何去處他全然不知，只覺得與人同行總要好過獨自上路。
眾人用過餐後之後便四散睡下，張子凌獨自坐在火邊出神，時間堪堪才過了一天，卻不知這漫漫長路還要走上多久。
魏長春也沒有睡，數日以來他多是晚上守夜。他坐在一旁仔細端詳著手中的單刀，這把刀長愈三尺，刀鞘上雕刻著古樸的花紋，刀柄以金絲鑲嵌，刀刃散著冷冷的寒光。此刀乃是他多年前在關外狩獵之時，救助的一個遼國商人所贈，想著到了西京便要將它賣掉，魏長春心中不禁有些黯然。他心中默默盤算著今後的生計，卻瞥見那個胖胖的男子在一顆大樹下不知撿著什麼東西。胖男子看見魏長春連忙裝作伸個懶腰，最後索性躺在樹下假裝睡覺。
午夜時分，曠野之中一片寂靜，忽然之間傳來了一人驚呼：“哎呀！救命！救命啊！”魏長春陡然從夢中驚醒，他抄起刀便向著聲音的方向奔去。路人之中多是老幼，張子凌微一遲疑便跟著魏長春追了過去。
二人向著聲音方向追出了數丈，遠遠見到胖男子連滾帶爬的正向這邊奔來，嘴裡大喊著：“救命！救命！”一個碩大的黑影緊隨其後。胖男子和黑影轉眼已至，魏長春對張子凌大聲喊道：“小心！是山豬！”他側身將胖男子讓過，抽刀便向山豬衝了過去。
月色下那山豬面目猙獰，它的身形直似一頭小牛，鬃毛如同鋼針一般遍佈周身，嘴下露出兩支長有尺餘獠牙，一雙通紅的眼睛死死注視著來敵。魏長春見狀不敢怠慢，他雖曾狩獵多年，但這等龐然大物又哪曾見過。他手緊握單刀，馬步扎穩擺開了迎敵架勢。倏然，山豬一聲吼叫，挺著獠牙猛的衝了過來。魏長春見狀連忙側身閃過山豬的攻擊，轉身、刀劈一氣呵成，“唰”的一刀重重砍在了山豬背上。
哪料山豬背上吃痛卻未受損傷，只見它調轉身形，兩隻前蹄踏入泥土之中，頭一低又攻了過去。
一盞茶時間不到，一人一獸已戰了數個回合，山豬雖身中數刀卻均被厚厚的毛皮抵擋。
時間一長，魏長春漸感體力不支，他一邊後退一邊躲閃，不停喘著粗氣。
張子凌在一旁看得著急，卻無良策，見地上有些石塊，忙附身拾了兩塊扣在手中。此刻，那山豬已不再胡亂奔襲，轉而貼近魏長春時而用獠牙突刺、時而用嘴啃咬，即便只是被它那鋼針般的鬃毛刮到也勢必會皮開肉綻，情況已是萬分危急。
張子凌見狀，委身潛行至山豬近處，看準它的喘息之機，手中石塊連續擲出，“啪啪”兩聲盡皆命中。這兩枚石塊均瞄準山豬的頭部，一枚雖只打中了山豬的面頰，另一枚卻正中山豬的左目。山豬一聲嚎叫，立時瞎了一隻眼睛。它失了一目，行動登時遲緩。魏長春得此喘息之機，身體向後一滾總算暫時脫離了危險。
張子凌見狀心中大喜，他投擲石子的功夫雖不及石俊，卻也是苦練多年，此時一擊得手更是信心倍增。他忙撿了更多石塊，專找山豬眼、鼻、膝、肘等脆弱之處奮力猛擲。
同行的眾人此時多已轉醒，一些人持了棍棒在一旁呼喝觀戰。山豬見狀心生了怯意，正尋退路之時又被一個石塊正擊中眉心。這下雖然吃痛，卻讓它終於發現了一旁投石的張子凌。
那山豬怒急，驀然轉身，拼命般的向張子凌衝了過去。
張子凌看清山豬來勢，輕身一躍已閃至了一顆大樹之旁。這棵樹枝幹雄壯正是藏身之所，才轉至樹後卻見胖男子也正藏匿於此。
二人齊聲驚呼，再想尋找它處藏身，行蹤早已敗露。卻不知為何，山豬忽的丟下張子凌不顧，又向那胖男子衝了去。
自擺脫山豬追趕之後胖男子本以為已經化險為夷，卻不想此時又成了山豬襲擊的目標，他大叫著：“媽呀！救命！”失魂落魄的圍著大樹亂跑，手中的一個粗布包裹卻始終抱得緊緊。
張子凌無論再怎樣投擲石塊山豬都再不理會，只對胖男子窮追不捨。
胖男子慌不擇路，圍著幾棵粗壯的大樹拼命逃跑，不過片刻，已是氣喘吁吁。他靠著大樹再也不能跑動，須臾間山豬就已到了胖男子身前。只見它挺著獠牙猛的撞了過去，這下若被擊中便是有十個八個胖子疊在一起也都要扎堆去見了閻王。
張子凌似是看出了端倪，他衝著胖男子大喊道：“扔下包裹！扔下包裹！”胖男子早已嚇得呆了，哪還顧得上他人喊些什麼？
危機瞬間，猛然一隻大手迅捷的將包裹丟開，另一手用力將胖男子拉到一旁，只聽得“轟”的一聲響，山豬重重撞在了樹幹之上。一時間眾人的驚呼聲、山豬嘶吼聲亂作一團。
魏長春將胖男子救下，他迴轉身形見山豬的獠牙已深深嵌入樹幹，那山豬掙扎著欲將獠牙拔出卻始終不能。機不可失，他手舉單刀，一道紅光閃過，鋼刀已深深斬入了山豬的項部。山豬嘶吼了幾聲，慢慢癱倒在了地下。魏長春用力將刀抽出，此時他早已筋疲力盡，一屁股坐倒在地。
眾人正要湊近檢視，猛然間那山豬又從地上躍起。它一隻獠牙已在樹上折斷，項部還汩汩冒著鮮血。
魏長春來不及起身，山豬已奔襲而至，他連忙橫刀抵禦，怎奈渾身無力，單刀被撞得折斷脫手，整個人也飛出了去。
驀然間斜刺裡竄出一個身影，只見張子凌一個翻滾從地下抄起了斷刀一躍而起，斷刃自上而下直直刺入了山豬的後腦。“
噗通“一聲山豬倒在地上，自此再也沒了聲息。
有膽子大的小心去看那山豬，確認這次是真的死了。眾人才終於發出一陣歡呼。
張子凌連忙跑到魏長春身旁檢視傷情，見他只是左肩受了一點輕傷這才放下心來。
胖男子心有餘悸，生怕山豬還沒死透徹，他繞了個大圈終於來到了張子凌和魏長春身旁一臉殷勤的向二人道：“在下卜便宜多謝二位救命之恩，多謝二位救命之恩！”
魏長春此時才仔細打量此人，見他頭肥面白，留著兩撇鬍子、一雙小眼睛透著奸猾，頭髮本就稀疏還在腦後紮了個小辮。他對這人實無好感，心想：“此人看著油膩，原來名字就叫卜便宜。皆因此人，我不僅受傷，更是折損了利刃。”他憤憤的對卜便宜道：“我見你在那邊轉來轉去，卻因何引來了山豬？”
卜便宜“哎呦”叫了一聲，肥胖的身軀一扭一扭向那顆大樹跑了過去。不多時便抱著那個粗布包裹跑了回來，他開啟包裹興奮的對魏長春和張子凌道：“看！看！”
張子凌只見包裹裡裝滿了一堆毛絨絨的棕色果子，他不明所以的看看魏長春，卻見魏長春也一臉茫然的看著他。卜便宜見二人不識此物，便拿起一個果實在地上用力敲擊，隨後剝開破碎的果殼取出了一個蠶豆大小的果仁。卜便宜剝了幾個果仁遞給張子凌和魏長春，二人將果仁放入口中咀嚼，隨感那味道略帶苦澀但卻回味甘甜。
張子凌好奇的問道：“卜大叔，這些果子是什麼？”
卜便宜得意的說道：“這些是橡子果！那幾顆大樹也都是橡子樹！橡子果味道極佳，北方一帶常以橡果作為釀酒之材。”他頓了一頓又道：“在此地能見到如此繁茂的橡樹也是難得，有這一包的橡果充飢，足夠幾人捱上三兩日了！”
張子凌繼續問道：“那山豬也是為了橡子果而來嗎？”卜便宜一臉尷尬的說道：“大概是吧，我將收集了的橡果藏在了那邊的土坡兒之後，不想卻引來了山豬，想來應該這些橡果原本就是附近鳥獸的食物。”
折騰了半夜，魏長春感到又累又餓，他喘息了片刻撐起身子向山豬的屍體走了過去。從前打獵時他常捕獵鳥獸為食，只是這碩大的山豬是否美味倒未可知。魏長春拾起斷刀在山豬屍體上來回比劃了一會。隨即招呼眾人道：“你們去多撿一些柴火，再燒上些水！咱們來嚐嚐這山豬肉味道如何！”眾人齊聲歡呼，紛紛去了。
又過了大半個時辰，一大鍋水終於燒的滾燙，熊熊的烈火伴著乾柴燒得噼啪作響。魏長春撿了山豬後腿、兩肋等最為軟嫩之處的肉切了一些放入鍋中，又倒入了僅剩的一點雜糧，卜便宜也識趣的將私藏的橡子果全都貢獻出來。天微明時，一鍋清香四溢的橡果山豬雜糧粥終於熬好了！眾人圍坐一團邊吃邊聊，這一夜的經歷著實讓人嘖嘖稱奇！
魏長春又帶領眾人將豬肉切成小塊烤製成幹，有了這些肉乾今後幾日的乾糧就有了著落。
張子凌正和眾人一同忙碌，忽聽得一旁魏長春喜道：“總算好了！”見張子凌正望著他，便解釋道：“我昨日見這山豬不懼刀劍，想這毛皮定是上品。閒來無事將這皮毛收拾了一下，將來到得洛陽好去換上幾個酒錢！”說罷他先自己咧嘴笑了起來。
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