張子凌順著鐵門上的小窗向屋內望去，只見地上橫七豎八的倒著幾個酒罈，還散落許多吃剩的骨頭。屋子中間燃著一堆火，火上的一口大鍋咕嘟咕嘟的冒著泡，陸江虎正倒在一旁呼呼大睡，屋子裡瀰漫著濃烈的藥味。再往裡面是一排木頭圍欄，圍欄的門被上了鎖，裡面沒有光亮看不清楚。
張子凌輕推動鐵門，幸而門沒有鎖。他怕驚醒那人，不敢發出動靜，直推了鐵門好幾下才勉強擠了進去。
張子凌矮著身子小心翼翼的躲著地上的碎骨頭和酒罈，終於摸到了圍欄之外。
那個小女孩尚在抽泣，猛然間看到來人剛要開口，張子凌忙輕聲道：“文慧！別出聲！”伸手將紅綢帶遞了給她。文慧連忙捂住自己的嘴巴，用驚奇的目光看著來的人。
張子凌向圍欄內望了一眼，除了文慧裡面果然還關了兩個男孩兒。其中一個男孩約有十歲，穿的衣衫襤褸，蜷在一個角落裡，另一個和文慧一般年齡，長得白白胖胖的，衣著雖髒卻是上等布料製成，正靠在雜草上休息。
此時，那兩個孩子也已發現張子凌，躡足湊了過來。張子凌正躊躇著如何救他們出來，忽然那邊火堆裡劈里啪啦的響了幾聲，陸江虎的呼嚕聲也跟著停了。張子凌見狀連忙貓起身子閃到一旁的陰暗角落。
陸江虎打了個哈欠，起身走到那藥鍋之前。他用一柄大鐵勺在鍋裡用力攪和了一番，邊罵道：“這他媽的鬼藥真快要嗆死老子了！”他隨手從地下撿起一隻破碗盛了藥，邊打著哈氣邊用大手前胸後背的撓著走到圍欄前停了下來，滿臉的橫肉上帶著笑容，看起來顯得十分詭異。
陸江虎翻著一雙怪眼，在三個孩子身上掃了一遍，自言自語道：“是先從哪個小可人兒來呢？”兩個男孩嚇得瑟瑟發抖，文慧索性更是大哭起來。陸江虎嘿嘿笑著對文慧說道：“女娃子別哭，把這藥喝了。今後就再也不想媽媽了！”邊說邊開啟了門鎖。
文慧見陸江虎面目猙獰正欲逃開，卻早被他一手抓住。陸江虎一手去捏文慧的臉，另一隻手正欲迫她喝藥，只聽“哐”的一聲響，一個酒罈在他頭上砸了個稀爛。陸江虎一個踉蹌，瞬時間天旋地轉，藥碗也摔在了地上。
張子凌不敢再耽誤片刻，朝著三個孩子喊道：“快跑！”便緊跟著三個孩子像那鐵門跑去。
陸江虎此時已回過神來，他人高馬大，長得壯實，雖被酒罈狠狠砸了一記，卻無大礙。此時，他已看清了情形，雖不知是哪來了個野小子想救人，但要逃跑是萬萬不能的！他摸著後腦勺怒吼一聲，邁開大步便追了上去。
張子凌雖然身形矯健，一時間陸江虎追他不到，但那三個孩子又如何能夠跑掉？眼見數步之內跑得最慢的文慧就要被捉，瞥見那冒著熱氣的藥鍋，張子凌抬起一腳便朝著陸江虎的方向掀翻了去。一轉念，他順手又抄起了那鐵勺，頭也不回的去追那三個孩子了。
陸江虎酒勁未醒，頭又被砸，反應略顯遲鈍，眼見那藥鍋飛來勉強躲開，可是那鍋裡的湯水又怎得避開，被一鍋熱湯潑了半身。他被燙的嗷嗷大叫，忙去抖落衣上藥水，邊叫邊罵時那幾個孩子早已跑出了門去。
陸江虎見狀心中大驚，自知這三個孩子事關重大，若是跑了，連帶著兄弟幾人在幫主面前都難以交差，不由得大急。他三步並作兩步伸手去拽那鐵門，可怎麼用力門都無法開啟。他大吼了幾聲也不見有人前來，無奈只能用蠻力去撞鐵門。一直撞了數下，那鐵門終於吃力不住向外倒了下去。
陸江虎肩膀被鐵門撞的生疼，發現拴住門的竟是那把熬藥的鐵勺時更是怒火中燒。他大吼大叫著，拼了命的向密道外追去。
張子凌帶著三個孩子一路來至大殿門口，正思量脫身之策時，卻見那門口一個守衛已昏倒在一旁。也想不了許多，他帶著三個孩子快步出了大殿，忽聽不遠處一人喊道：“什麼人！”正巧撞見那個去茅廁歸來的守衛。
張子凌指著來時的方向喊了一聲：“向那邊跑！”幾個孩子才跑不遠，便被聞聲趕來的人堵了個正著。
來的守衛竟有七八人之多，其中一個便是那個在酒館裡鬧事的鐘楚雄，他大聲喝道：“幾個小崽子現在還想逃嗎！老實點免得大爺動手！”說罷，手中鬼頭刀一揮，幾個守衛已四散開來將幾個孩子的去路堵住。
眼見逃走已然無望，張子凌將三個孩子護在身旁，他拳分左右擺開了應敵架勢，此刻也唯有放手一搏了。
鍾楚雄又怎會把張子凌放在眼裡，他將鬼頭刀在空中虛劈了幾下，正自洋洋得意之時，只聽得高處傳來一個冷冷的聲音道：“一群人欺負一個孩子，可還要些臉面嗎？”話音才落，一個身影已從大殿屋頂一躍而下，彷彿一道劃破夜空的長虹般正落在張子凌身前。
鍾楚雄一眼便認出，這人正是在客棧中見過的白衣男子。鍾楚雄喝問道：“怎麼又是你這小子！你到底是什麼人！”
那白衣男子依舊用冷冷的聲音說道：“蒼穹派，第五劍。”他環視了一週，對張子凌道：“只管跑，沒人能攔住你！”
張子凌見去路方向便有三個守衛微感躊躇。瞥見那人目光堅定、巍然而立，絕非虛張聲勢。他一手拉著文慧、一手拉著，輕聲喊了一句：“跑！”三個孩子雖心中害怕，也顧不上許多，眼睛一閉便向著攔路的守衛衝了過去。
那三個守衛見幾個孩子快速朝自己這邊衝了過來，一時間沒搞懂狀況。其中一個反應快些的，大喝一聲，揮起手中的哨棒便來攔擊。他手才舉起，只見一道白影閃至面前，接著肋條上狠狠捱了一肘，直疼得他張開大嘴不住乾嘔。未等他作何反應，覺右股上又已吃了一腳，整個人便仿似騰雲駕霧一般飛身而起，重重摔在石階之上。
另一名守衛才看清來人面貌，卻見白影已經閃至面前，一人下巴被那纏了金線的劍柄撞了個正著，鼻涕、眼淚、血和牙，自己還沒搞清楚四散紛飛的是什麼東西時便仰面暈了過去。
最後的那個索性呆在了原地，手裡拿著的鋼叉不知是太過沉重還是嚇得有些發抖，好容易看準方位朝著敵人刺了過去，只感覺臂上、腰上、腿上一瞬間三處皆被劍刺中。那守衛先看了看血如泉湧的傷口才想起疼，鋼叉脫手，整個人倒在地下不住哀嚎。
第五劍施展功夫瞬間擊倒三人，驚呆了其餘眾人，就連那幾個孩子已經越跑越遠也已無暇旁顧。
第五劍右手持著那把劍柄上刻有“人”字的劍緩緩指向地面。
他所修習的劍法名為蒼穹真吾劍法。相傳此劍法是由唐代有劍聖之稱的裴旻在蒼穹山隱居之時所創，真吾意為脫去表象迴歸本真。劍法共分為仁、諦、巔、詭、嗔五個階段，每個階段又有人、地、天、鬼、神五劍驅使。
人既為仁，此乃初學者修習的劍法，取仁慈之意；劍法中不含殺招，旨在禦敵而非取人性命。
地即為諦，乃精進者修習的劍法，取劍法之真諦之意；可善用此劍法的人已悟到了劍法中的精髓所在。
天即為巔：乃佼佼者修習的劍法，取義為巔峰的劍術；能達到此階段的人一生中也罕遇敵手。
鬼即為詭，乃頓悟者修習的劍法，取義為詭異虛幻；此階段已能以氣化劍，再無劍法招式可循。
神即為嗔，真吾者修習的劍法，取義為無喜無嗔；唯有迴歸本真之人才能頓悟此法，是非成敗皆歸於塵土。
第五劍自十歲便拜入有蒼山劍隱之稱的裴清門下學藝。十年間他勤學苦練加之資質甚佳，仁、諦兩階劍法已是十分精練，現正修習巔劍階段。據師傅裴清所言，此劍法能修習至真吾境界的唯有闖派祖師裴旻一人，即便是裴清自己，也才只是參悟了詭劍之精髓。
第五劍所持的人字劍與尋常的兵刃有所不同，劍尖呈半圓形狀，劍刃也未開鋒。此劍旨在修習，並不會傷人性命。只見他手臂輕揮，石板上便出現了一道清晰可見的線。他淡淡說了一句：“不準過線！”
鍾楚雄聞言雖怒，卻也不敢輕舉妄動。他朝著剩下的三人吼道：“給我上！給我上！”自己卻暗自紮好了馬步，鬼頭刀擺好了防守架勢。
三名守衛聽著吆喝，手持棍棒便一同衝了上去，只聽“哎呦、啊、呃呃”幾聲慘叫，或是肩頭、或是股後、或是腰腿。才一瞬間，皆被刺得東倒西歪，武器扔在一旁，只顧哭爹喊娘了！
見自己的一眾跟班三兩下就被第五劍放倒，鍾楚雄一時間沒了舉措，他緊握著鬼頭刀，幾道汗珠順著光頭一直流到下巴。看著第五劍一步一步離自己越來越近，卻不知是要咬牙上去拼命還是轉頭就跑好些。
他正自猶豫不決之時，只聽一個渾厚的聲音從殿門處傳來：“如此欺上門來！今日若再讓你走了，我兄弟幾人也別在江湖上混了！”話音未落，梁冠英已當先從大殿內走了出來，身後跟著崔仁寶。
眼見二人出現，鍾楚雄簡直是喜出望外，他對著梁冠英喊道：“大哥！這小子已經被我絆住，快來與我擒他！”
第五劍聽他所言，險些氣得笑出了聲。鍾楚雄也臉上一紅也覺得甚是尷尬，但當著自己的兄弟又怎能認栽，心裡想著“強援已至又怕這小子何來！”把心一橫，提起鬼頭刀便當先衝了上去！
鍾楚雄武功本就不弱，所用的鬼頭刀乃是精鐵鑄造，重二十斤有餘，尋常人便是想要單手拎起也是吃力，他卻能耍的虎虎生風。轉眼間，鍾楚雄已經攻了四五招，有時貼著衣襟，有時掠過髮尾，卻都被第五劍一一避開。
一旁觀戰的梁冠英知道鍾楚雄根本不是人家敵手，他向崔仁寶遞了個眼色，雙手從背後掏出一對判官筆，縱身一躍也加入了戰局。崔仁寶提了一柄鋼叉，也隨後跟了上去。
梁冠英所使的判官筆乃是他祖輩所傳，再經他數十年的潛心修煉實是非同小可。他那對筆可功可守，更擅於打人穴位。所謂一寸長一寸強、一寸短一寸險，判官筆則正是險中的王者，對決之時，一個近身之機便可要了別人性命。多年來，也正是憑藉這一身本領才可以在長河幫混的風生水起。
與鍾楚雄猛劈猛削不同，梁冠英專攻敵人周身要害，但凡第五劍稍不留神，他一擊便可將勝局鎖定。
再看那崔仁寶，正所謂“人狠話不多！”四兄弟中，以他最是沉默寡言。若說四人中城府最深的是梁冠英無疑，那最陰險毒辣的就非崔仁寶莫屬。他使一柄兩股鋼叉，早年間他乃是一名獵戶，後在多年打獵途中頓悟了一套使叉的要訣。因他自創的這套叉法實無章法可循，與人對決之時往往能有奇效。他便如獵人等待獵物一般，偶然間在施以突擊，卻著實是讓人防不勝防。
三兄弟人你來我往，與第五劍纏鬥了已有十幾個回合。鍾楚雄的刀本就沉重，又想在弟兄面前顯露一番，是以最是賣力。眼見他累的氣喘吁吁，光頭上青筋暴起，第五劍又側身避開了兩招鬼頭刀的攻勢，長劍一轉分別向鍾楚雄咽喉、前胸、小腹三處刺去。
這招式來的突然，鍾楚雄刀法已然使出已然無法躲避。此時唯有丟刀後滾才能避免要害為兵刃所傷。他正驚慌之際，只聽梁冠英喝道：“鐵鎖橫江、翻雲覆雨！”這兩招都是鍾楚雄慣用的刀法招式，危機時刻無暇細想，一刀橫掃使一招鐵索橫江砍向第五劍腰間，緊接著刀鋒一轉自下撩上，正是一招翻雲覆雨。
第五劍本無意取鍾楚雄的性命，只想逼他棄刀而逃。不想梁冠英從旁指點，竟讓鍾楚雄與自己以命相博。他若真要痛下殺手，鍾楚雄那鐵索橫江怕是尚未使出便要血濺當場。只是一來，他不想輕易傷人性命；二來，若要梁、崔二人趁機發難也實是難以應對。僅在這一念之間，他劍鋒急轉，劍尖在鬼頭刀上輕輕一點，整個人順勢向後躍了出去。人才落地，“唰”的一聲響，人字劍入鞘，地字劍已握在手裡。
鍾楚雄臨危時刻憑藉兩招刀法逼退強敵，雖然這兩招是經由梁冠英出聲指點，但畢竟還得是自己的手段了得。他臉上正自得意，卻不知那一刻實是命懸一線。
梁冠英卻眉頭緊蹙暗自思量：“這小子不知何方神聖，本想豁著老二與他拼個兩敗俱傷也定能將他重創。今日怕是真的遇上了對手！”念及於此，他判官筆一橫，當先又攻了上去。
地字劍乃是一把利刃，劍身散著寒光，長劍飛舞宛若白虹。第五劍“諦”字的精妙招式連綿不絕，瞬間那三人只剩了招架之力。
幾人鬥得正酣，一陣沉重的腳步聲音從大殿裡傳來，離幾人越來越近。不一會一顆碩大的頭先從殿門口探出，他手扶著門框大口喘著粗氣，看了看正在打鬥的幾人，又上氣不接下氣的指著幾個孩子的方向說道：“跑了！跑、了！”那人正是陸江虎。
陸江虎被張子凌用酒罈所傷，又被一鍋熱藥潑了半身，廢了好大力氣撞開鐵門才又追來這裡。他心中恨急，眼見幾個孩子就要翻牆而去，又怎能作罷！也不管眼前幾人戰況如何，回手從腰間拔出屠牛刀便追了過去！
第五劍心中暗驚，自己正專心與梁、鍾、崔三人激戰，卻不曾想到又來了一人，眼見陸江虎已經跑的遠了，也唯有先伺機制住這三人再做打算了。
張子凌帶著三個孩子一路疾跑，終於到了來時的那面高牆之下，他費了好大力氣才終於將年齡大些的男童託上了牆，正要依法去託另一個男孩，那小胖子心中害怕只是不肯。張子凌急中生智，忽然想起了那牆下的狗洞。他先讓身材較小的文慧鑽出，再讓小胖子隨後而入，小胖子身子才鑽進去肥屁股卻被那洞口卡住。那大一些的男孩子忙從外面去拉，越是用力反倒卡的越緊。
只聽陸江虎大喊道：“小雜種！看你還往哪裡跑！”他手裡揮著屠牛刀，邁開大步正朝這裡衝來，也不過是數步之遙遠！無奈之下，張子凌只得擺開太祖長拳迎敵。這套太祖長拳原本是廣泛流傳的精妙武學，眼見陸江虎已至，張子凌使一招撥雲見日，雙掌平推、左右分開向他前胸襲去。哪知陸江虎不躲不閃，屠牛刀向著他的雙臂斜劈了過去。張子凌忙撤拳閃躲，這一招雖可擊中對方，雙臂卻非傷了不可。二人你來我往，轉眼拆了三四招。張子凌武功根基不差，加之身形靈巧，一時間未落下風。他憑藉精妙拳法，數拳都打在了陸江虎身上，但他身體壯碩，雖中了幾下拳腳卻渾不在意。眼見屠牛刀迎面劈來，張子凌連忙向旁邊一躍，卻被陸江虎料到先機，他身形尚未站穩，背上已重重捱了一腳。張子凌背上吃痛，翻了幾個筋斗才勉強站起。陸江虎也不追擊，他附身一把抓住了小胖子的腿用力向外拉扯。小胖子嚇的又哭又叫，只聽“嚓”的一聲，整條褲子已陸江虎扯了下來！他看著小胖子扭動的屁股哈哈大笑道：“我看你這屁股白白嫩嫩，不如切一塊來給老爺下酒！”說著，便要用刀去割那屁股。
忽然之間他的腰間已被張子凌死死抱住。陸江虎用力甩了兩下竟未掙脫，他目露兇光怒喝道：“小崽子！是你自己找死可怪不得老爺！”說罷，舉起屠牛刀猛的向張子凌後心刺去，只聽得的一聲慘叫，四下裡再也沒了聲音。
月光下，陸江虎一臉橫肉不住的抽搐，顯得格外猙獰，舉起的屠牛刀的手也慢慢垂了下來。“撲通”一聲，他巨大的身軀倒在了地上，只見一塊飛石正中其面，鮮血塗了滿臉，看來已經沒了氣息。
張子凌正在猶疑之時，一個熟悉的聲音低聲喝道：“快走！”正是石俊的聲音。他無暇多想，情急之中照著小胖子的屁股就是一巴掌。小胖子屁股上吃痛，啊的一聲就從洞裡鑽了過去。張子凌緊跟著翻牆而出，帶著三個孩子飛奔而去。
第五劍瞥見幾個孩子已然離去，心下略寬。心想此乃非之地，還是走為上策。他長劍虛晃了兩招，向後幾個縱躍，人已躍出兩丈之外。
待得梁冠英等人回過神來再想追趕時，那人已是一團白影遠遠而去了。
第五劍施展輕身功夫一路向北疾馳，不到一盞茶的時分便已來至了商州城外。四周是一片荒草被水霧籠罩著，月光下只能看得數米。眼見無人追趕第五劍這才鬆了口氣。此次奉師命下山調查幼童失蹤一事，如今總算有了一些眉目。他正欲繼續前行，隱約聽得荒草中傳來窸窣之聲。
閃念之間，他猛的向後一躍，地字劍已出竅。夜空中傳來幾下清脆的兵刃碰撞之聲，待他迴轉身形之時，幾個黑影般得人已分列在他的四周。第五劍手中長劍被震得嗡嗡作響，左臂、肩頭皆被利器劃出了血痕。
月光下，第五劍凝神觀察。來者共有四人，皆以黑布蒙面，只露了雙眼，幾人弓背俯身，手上裝的竟是一對鐵爪。黑衣人如鬼魅般默默佇立、悄無聲息，身形未動卻已感到一股強烈的殺氣。
第五劍知是遇到了勁敵，幾人乃是要取自己性命，再不可心慈手軟。他緊緊注視著幾人動向，緩緩將地字劍入鞘，白光一閃“天”字劍已在手中。
天字劍劍刃寬且厚重乃是修煉巔劍階段所用，第五劍已修煉巔劍已經兩年有餘，此劍法不再拘泥於招式變化，而是用精純內力替代繁雜的招式，是劍法造詣達到巔峰者才能感悟的境界。
第五劍天劍橫於胸前，雙目微合，凝神感悟四周動向。
只聽一個黑影突然間低吼一聲，當先從右側衝了上來。他鐵爪急揮，瞬間便已襲到了第五劍面前。
第五劍也不躲閃，他內力急吐，天字劍猛然橫掃，一道凌厲的劍氣直向那黑影襲去。那劍氣快如閃電，黑影哪能躲閃，一道紅光閃過，那黑影已自腰間被削為了兩斷。
揮劍殺敵就在轉瞬之間，第五劍本以為可震懾剩餘幾人。不想那幾個黑衣人竟然毫無懼色，剩下的三人同時發出低吼，眼見便要衝上來博命。忽聞遠處傳來一聲淒厲的長嘯，幾個黑影喉嚨中又發出斷斷續續的幾聲低吼，片刻後頭也不回的向著那嘯聲的方向飛奔去了。
第五劍身上已被汗水浸溼，自覺傷勢並無大礙，這才來至那具屍體旁。他伸手扯去那黑影的面具，一具冰冷的屍體上露出了一張年輕的面孔，那人右頰上刺著一個詭異的花朵，月光下彷彿好似一個骷髏一般詭異猙獰，看似不過是十幾歲年齡。這如同鬼魅一般的黑衣人到底從何而來，第五劍心中百思不解。他決定先回蒼穹山將此事儘快報於師傅裴清。
折騰了大半夜，張子凌才將三個孩子安頓好，小胖子的家就在城南的一所大宅，家丁見小主人回來，撒腿便去稟告；米店的夫妻見文慧歸來又驚又喜，激動得只剩下抱著文慧大哭；那大一些的男孩卻是個流浪的乞丐，名叫小石頭。此次他到商州本是來投奔親戚，卻不想落入了長河幫的手裡。
分別在即，小石頭撲通一下拜倒在地，對張子凌說道：“感謝恩公救命之恩！它日若再能相見，小石頭定當湧泉相報！”此言從一個孩子嘴裡說出，難免有些好笑，卻也顯得格外真摯。
張子凌忙附身將他扶起，又摸了摸自己身上，所幸衣囊裡還剩了一點碎銀。他對小石頭說道：“這點銀子你拿上！今後一人在外要加倍小心！我們後會有期！”
翌日，官府張榜貼出了告示，諸如州縣官差英勇擒賊終破要案等等胡吹了一番。他們趕到之時大雲寺自是早已人去樓空，幾個孩子本就不善言辭，又均受了驚嚇，說起大雲寺內的事情更是語無倫次，是以張子凌的所作所為皆無人關注。反正幾個孩子已然獲救，上報朝廷索要封賞自是必不可少。眾鄉里也是燃放鞭炮，共同慶祝官府此次為民除害的壯舉。
雖然封賞和自己無甚關係，但文慧和兩個男孩終於得救，張子凌心中甚感安慰。早飯之時，卜便宜盯著他看了又看，不解的問道：“你半夜去作賊了嗎？怎麼搞得灰頭土臉的？”
張子凌嘿嘿笑了兩聲，說道：“作賊倒是沒有！我肚子倒是餓得很，想再吃一屜肉包！”
卜便宜衝著夥計喊道：“再來一屜肉包！嗯，兩屜吧！”轉頭對張子凌說道：“吃過東西我們便啟程去金州，你會騎馬吧？”
二人離開商州前去了騾馬市，卜便宜和馬販子砍價足足用了半個時辰，才花了五十兩銀子買了一匹高頭大馬，最後又死皮賴臉的用一點碎銀買了旁邊的小花驢。多日來張子凌早已深諳他的套路，想來那小花驢是定有蹊蹺。
此次商州之行，卜便宜賺的盆滿缽滿，他騎在大馬之上摸著懷中的千餘輛銀票洋洋自得。張子凌則騎著小花驢緩緩跟在他後面，他心中想著昨晚發生的幕幕場景。若非那白衣男子出手相救自己怕是凶多吉少，也不知那出手擊殺陸江虎的到底又是不是石俊？
快要出城之時忽聽身後傳來幾聲犬嘯，他回頭看見那條大黑狗遠遠跑來，仿似就像是前來送行一般。張子凌心有所感揮手和它道別，大黑狗直跟著走出了裡許才終於駐足。